Francis Ford Coppola, reżyser, który postawił fortunę na film odrzucony przez Hollywood

Francis Ford Coppola

Urodzony	7 kwietnia 1939 Detroit, Michigan, USA
Zawód	Director
Znany z	Ojciec chrzestny, Ojciec chrzestny II, Czas Apokalipsy
Nagrody	6 Academy Award · 2 Palme d'Or

Film czekał czterdzieści lat na premierę. W tym czasie Francis Ford Coppola kilkakrotnie przepisywał scenariusz, widział, jak jego wytwórnia ogłasza upadłość, pochował najstarszego syna i stracił żonę. Gdy studia odmówiły sfinansowania projektu, sprzedał znaczną część swojej winnicy w Dolinie Sonoma, zebrał 120 milionów dolarów własnych środków i nakręcił Megalopolis mimo wszystko. Film zarobił na całym świecie 14,3 miliona dolarów. Amerykańska publiczność wystawiła mu ocenę D+. Planuje już następny projekt.

Taki upór ma konkretne korzenie. Coppola dorastał w italoamerykańskiej rodzinie w Nowym Jorku jako syn Carmina Coppoli, muzyka, który grał na flecie pod batutą Arturo Toscaniniego w Radio City Music Hall. Gdy miał dziewięć lat, zachorował na polio i przez rok był przykuty do łóżka. Czas wypełniał przedstawieniami kukiełkowymi, eksperymentując z kamerą 8mm i magnetofonem szpulowym — znajdując w istocie formalny język, który doskonalił przez kolejne sześćdziesiąt lat. Jego matka, Italia Pennino, sama marzyła o karierze aktorskiej. Żadne z rodziców najwyraźniej go nie zniechęcało.

Studiował teatr na Hofstra University, a następnie film na UCLA, by wejść do branży, która miała niewiele miejsca na to, czym chciał się zajmować. Pierwsze zawodowe doświadczenia zdobył u Rogera Cormana, mistrza kina niskobudżetowego, który służył jako nieformalna szkoła dla całego pokolenia Nowego Hollywood. Corman pozwolił mu wyreżyserować Dementia 13 w 1963 roku za niemal nic — i Coppola nauczył się podejmować decyzje pod presją ekstremalnych ograniczeń.

W 1969 roku założył American Zoetrope w San Francisco wspólnie z młodym George’em Lucasem, z ambicją stworzenia niezależnego studia zdolnego do produkcji poważnego kina poza systemem. System i tak go odnalazł. Gdy Paramount zatrudniło go do reżyserii Ojca chrzestnego, adaptacji powieści Maria Puzo, Coppola walczył o każdą obsadową decyzję, której studio się sprzeciwiało — Marlon Brando, uważany za skończonego; Al Pacino, uznawany za zbyt niskiego; Diane Keaton, oceniana jako zbyt niekonwencjonalna. Wygrał każdą batalię. Wydany w 1972 roku Ojciec chrzestny przedefiniował oczekiwania wobec amerykańskiego kina komercyjnego, zdobywając Oscara dla najlepszego filmu i najlepszego scenariusza adaptowanego. W tym samym roku Rozmowa — minimalistyczny thriller o inwigilacji i tożsamości — zdobyła Złotą Palmę w Cannes. W 1974 roku Ojciec chrzestny II stał się jedyną kontynuacją, która zdobyła Oscara dla najlepszego filmu. Coppola miał trzydzieści pięć lat.

Apocalypse Now pochłonęło kolejne lata. Zdjęcia na Filipinach okazały się zorganizowanym chaosem: tajfuny niszczyły dekoracje, Martin Sheen przeszedł zawał serca na planie, Marlon Brando zjawił się bez przeczytania scenariusza, a budżet był wielokrotnie przekraczany. Coppola zastawił dom, by dokończyć film. Gotowe dzieło zdobyło Złotą Palmę w Cannes w 1979 roku. To, co nastąpiło później, było upadkiem o zawrotnym tempie. Musical eksperymentalny z 1982 roku o Las Vegas kosztował 26 milionów dolarów i zarobił w USA poniżej 600.000 dolarów, skutecznie doprowadzając Zoetrope Studios do bankructwa. Kolejne lata spędził na reżyserii filmów na zamówienie, by spłacać długi.

Dominująca narracja o jego karierze traktuje lata siedemdziesiąte jako jedyny akt, a wszystko po nich jako epilog. Ta interpretacja jest częściowo słuszna i znacząco upraszczająca. Pomija fakt, że jego ambicje tamtej epoki były wspierane przez struktury przemysłowe — wsparcie wielkich studiów, mechanizmy finansowe Nowego Hollywood — które zniknęły razem z dekadą. Myli też późniejsze filmy, jak Tetro — dramat z 2009 roku o pisarzu wracającym do Buenos Aires, by zmierzyć się z rodziną — z artystycznymi odwrotami, podczas gdy są one właśnie pracami najmniej skażonymi komercyjnym kalkulowaniem przez całą jego karierę.

Osobiste tragedie przecinały zawodowe wzloty i upadki. Jego najstarszy syn Gian-Carlo zginął w wypadku na wodzie w maju 1986 roku, mając dwadzieścia dwa lata. Żona Eleanor — która udokumentowała chaos produkcji Apocalypse Now w swoim nagrodzonym Emmy filmie Hearts of Darkness — odeszła w ich domu w Rutherford w Kalifornii w kwietniu 2024 roku, po latach życia z grasiczakiem, którego odmówiła leczyć. Megalopolis, wyświetlona po raz pierwszy w Cannes w maju tego roku, była jej poświęcona: „Dla mojej ukochanej”. Film głęboko podzielił krytyków i odrzucił publiczność niemal całkowicie. Coppola stracił większość tego, co zainwestował.

Latem 2025 roku poddał się w Rzymie planowanej interwencji kardiologicznej, by zaktualizować wieloletnie leczenie migotania przedsionków. Wyzdrowiał w ciągu kilku dni. Jego kolejny projekt, Glimpses of the Moon — luźna adaptacja powieści Edith Wharton, którą opisuje jako dziwny musical w stylu lat trzydziestych — jest rozwijany pod kątem realizacji w południowych Włoszech, finansowany z publicznych dotacji. Następnie planuje nakręcić Distant Vision, eksperymentalną produkcję kina na żywo, którą określa mianem swojego ostatniego filmu. Biorąc pod uwagę dostępne dowody, ta deklaracja może nie być w pełni wiarygodna.

Najważniejsze filmy

Tagi: reżyserzy, kino amerykańskie, francis ford coppola

Related People

Harvey Keitel

Christopher Nolan

Sydney Sweeney

Emily Blunt

Javier Bardem

Colin Farrell