Patrick Brammall, aktor, który wpisał własną niepłodność w komedię romantyczną bez jednej złej recenzji

Patrick Brammall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	30 marca 1976 Canberra, Australia
Zawód	Aktor
Znany z	Operacja Overlord, Diabeł ubiera się u Prady 2, To właśnie seks
Nagrody	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Nagroda Satellite · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

Przez większą część kariery Patrick Brammall był jednym z najzabawniejszych ludzi w pokojach, do których reszta świata nigdy nie zaglądała. Australijscy widzowie znają go jako członka wyjątkowo nieszczęśliwej rodziny, która spotyka się na Boże Narodzenie, położnego, któremu nie zamykały się usta, oraz wiejskiego sierżanta policji, którego zmarli sąsiedzi wygrzebują się z grobów. Widzowie z innych krajów poznawali go później i we fragmentach: jako męża, który nieustannie wyjeżdża na wspinaczkę w amerykańskim serialu grozy, oraz sympatycznego faceta, do którego Anne Hathaway wraca po kolejnych modowych kryzysach. W tym miesiącu te fragmenty wreszcie ułożyły się w jeden obraz. Brammall dźwiga na barkach sześcioodcinkowy thriller Apple TV, grając ojca wydrążonego przez żałobę, a niedawno zakończył pracę nad komedią romantyczną, w której z najbardziej prywatnego faktu ze swojego życia uczynił oś fabuły. Obie role wymagają od niego tego samego — i właśnie to robił przez całą karierę: bierze sytuację, która powinna być nie do zniesienia, i precyzyjnie pokazuje, co człowiek robi potem.

Ta nie do zniesienia sytuacja zaczęła się przy narodzinach. Brammall przyszedł na świat w Canberze z zespołem brzucha śliwkowego, rzadką wadą wrodzoną, która dotyka mięśni brzucha i układu moczowego. Jak powiedział wiele lat później w rozmowie z „The Sydney Morning Herald”, lekarze nie dawali mu więcej niż kilku miesięcy życia. Przeszedł kilka operacji, a znaczną część pierwszej dekady życia spędził, kursując między domem a szpitalem. Dorastał na południu miasta, uczył się w szkole podstawowej St Thomas the Apostle w Kambah, a następnie w Marist College Canberra. Choroba sprawiła również, że stał się bezpłodny — z czasem przestał traktować ten fakt jako prywatną sprawę, a zaczął wykorzystywać go jako tworzywo.

Kiedy w 2001 roku ukończył Victorian College of the Arts w Melbourne, urodzony 30 marca 1976 roku w Canberze chłopak postanowił związać przyszłość z aktorstwem. Pierwsza prawdziwa szansa przyszła trzy lata później wraz z The Alice, filmem telewizyjnym rozgrywającym się w Alice Springs, który odniósł na tyle duży sukces, że w 2005 roku doczekał się cotygodniowego serialu. Produkcja nie utrzymała się długo, ale zapewniła mu regularną obecność na ekranie w roli Matta Marione’a. To właśnie na planie poznał swoją pierwszą żonę, Samanthę Nield, członkinię ekipy. Pobrali się w 2013 roku, a w 2017 byli już po rozwodzie. Potem przyszła zwyczajna praktyka australijskiego aktora telewizyjnego: powracająca rola w Home and Away, główna rola w dramacie z 2008 roku Canal Road, pojedyncze odcinki All Saints, Rush i East West 101, a pomiędzy nimi praca w teatrze.

Dwie role z tego okresu dobrze pokazują, jak szeroki repertuar po cichu budował. W filmie telewizyjnym z 2010 roku Hawke zagrał polityka Partii Pracy Kima Beazleya, a w miniserialu z 2013 roku Power Games: The Packer–Murdoch Story wcielił się w Ruperta Murdocha. Granie wpływowych postaci, które wciąż żyją, wymaga przede wszystkim powściągliwości — Brammall sprostał temu wyzwaniu, nie robiąc wokół siebie szumu. W kinie zagrał Tima, brata niedoszłego superbohatera granego przez Ryana Kwantena, w Griff the Invisible. Innymi słowy, znało go znacznie więcej reżyserów castingu niż widzów.

To właśnie komedia pozwoliła widzom go odkryć. W 2012 roku zagrał Seana Moody’ego w A Moody Christmas, serialu ABC autorstwa Trenta O’Donnella i Phila Lloyda, opowiadającym o katastrofalnych świętach jednej rodziny na przestrzeni sześciu lat. Za tę rolę otrzymał AACTA Award dla najlepszego aktora w komedii telewizyjnej. Wrócił w kontynuacji, The Moodys, i napisał jeden z odcinków, za co nominowano go do nagrody Australian Writers’ Guild. W tym samym okresie wystąpił w nadprzyrodzonej komedii The Strange Calls, gdzie zagrał sierżanta policji w małym miasteczku, w skeczowym The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting oraz w Upper Middle Bogan, w którym wcielił się w Danny’ego Brighta. W 2014 roku dołączył do obsady Offspring stacji Network Ten jako położny Leo Taylor i pozostał w serialu do 2016 roku.

Najbardziej przydatna z tych komedii okazała się zarazem najmniejsza. No Activity, komedia o dwóch detektywach zabijających czas podczas obserwacji z samochodu, była pierwszym oryginalnym zamówieniem australijskiego serwisu streamingowego Stan w 2015 roku. Rola Hendy’ego przyniosła Brammallowi drugą AACTA Award za występ komediowy. Format ruszył w świat. Kiedy w 2017 roku CBS All Access przygotowało amerykańską wersję, Brammall rozwijał ją wspólnie z twórcą serialu Trentem O’Donnellem, a sam zasiadł na miejscu pasażera jako detektyw Nick Cullen, u boku Tima Meadowsa. W gronie producentów wykonawczych znaleźli się Will Ferrell i Adam McKay. Serial doczekał się czterech sezonów, z których ostatni był animowany. Dla australijskiego aktora oznaczało to nowy rodzaj przyczółka: pracę w amerykańskiej branży, którą współtworzył, zamiast roli zdobytej wyłącznie dzięki przesłuchaniom. Potem przyszły gościnne występy w New Girl i Life in Pieces, a w 2021 roku stała rola w sitcomie stacji ABC Call Your Mother. Zagrał w nim terapeutę wynajmującego pokój wtrącającej się matce granej przez Kyrę Sedgwick. Serial skasowano po jednym sezonie. Młodsi widzowie rozpoznają za to jego głos, choć mogą nie znać twarzy: Brammall gra w Bluey wujka Radleya, brata Bandita.

Równolegle rozwijała się jego kariera dramatyczna. W Glitch, nadprzyrodzonym serialu ABC o zmarłych, którzy wracają do życia w doskonałym zdrowiu, ale bez wspomnień, w wiktoriańskim miasteczku, przez trzy sezony wcielał się w sierżanta Jamesa Hayesa, miejscowego policjanta, który odnajduje wśród nich swoją zmarłą żonę. Pierwszy sezon zdobył AACTA Award dla najlepszego serialu dramatycznego, a Netflix udostępnił produkcję widzom na całym świecie. Od 2019 roku grał także Andy’ego Boucharda, męża psycholożki sądowej granej przez Katję Herbers, w serialu Roberta i Michelle Kingów Evil. Jego bohater był zawodowym przewodnikiem wspinaczkowym, który zwykle przebywał gdzie indziej. Powracająca rola zapewniła Brammallowi miejsce w amerykańskich domach aż do zakończenia serialu w 2024 roku. Jego filmowa kariera pozostawała stabilna, choć na drugim planie: komedia zespołowa Josha Lawsona The Little Death, hollywoodzka komedia Fun Mom Dinner i horror wojenny Overlord.

Rola ekranowa, która najwyraźniej zapowiadała to, co robi dziś, przyszła wraz z Ruben Guthrie, filmową adaptacją z 2015 roku sztuki Brendana Cowella, który wyreżyserował również jej sceniczną wersję. Brammall zagrał tytułowego bohatera, ostro imprezującego dyrektora agencji reklamowej. Po pijackim wypadku jego narzeczona go zostawia, a on obiecuje wytrwać rok bez alkoholu, by ją odzyskać. Musiał pokazać uzależnienie od środka, bez żartu, za którym mógłby się schować. Dekadę później to właśnie Cowell siedzi naprzeciwko niego w Last Seen.

A potem pojawił się projekt, który wszystko przestawił. Colin from Accounts, serial stworzony i napisany przez Brammalla, w którym gra u boku swojej żony, aktorki Harriet Dyer, zadebiutował w grudniu 2022 roku w australijskim serwisie streamingowym Binge. Punktem wyjścia jest wypadek samochodowy: Ashley, grana przez Dyer studentka medycyny, pokazuje przejeżdżającemu kierowcy piersi, ten potrąca psa, a Gordon Brammalla — właściciel baru i rzemieślniczy piwowar — zaczyna dzielić opiekę nad rannym zwierzęciem z kobietą, która odwróciła jego uwagę. Serial niezwykle precyzyjnie wykorzystał ten pomysł. Zainteresowanie ciałem, bliznami i pytaniem, czy para mogłaby lub powinna mieć dzieci, nie wzięło się znikąd. Brammall jest bezpłodny z powodu choroby z dzieciństwa, a on i Dyer mówili, że to doświadczenie bezpośrednio wpłynęło na scenariusz. Oba pierwsze sezony otrzymały maksymalną ocenę w serwisie Rotten Tomatoes, pierwszy zdobył AACTA Award dla najlepszego serialu komediowego, a od listopada 2023 roku Paramount+ udostępniał produkcję amerykańskim widzom. Podczas Satellite Awards, nagradzających produkcje telewizyjne z 2024 roku, Brammall otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora w serialu komediowym lub musicalu, pokonując Adama Brody’ego, Nathana Fieldera i Setha Rogena. W 2025 roku nominowano go do Silver Logie.

Międzynarodowa rozpoznawalność, którą przyniósł mu ostatni rok, wiązała się z bardziej niezręcznym przyjęciem. W The Devil Wears Prada 2, który trafił do kin w maju i stał się jednym z największych hitów 2026 roku, zarabiając na całym świecie blisko 700 milionów dolarów, Brammall gra Petera — specjalistę od remontów i inwestora na rynku nieruchomości, którego Andy Sachs poznaje podczas oglądania mieszkań w odnowionym właśnie przez niego budynku. Dla części widzów był odświeżającą odmianą po szeroko dyskutowanym chłopaku z pierwszego filmu. Inni oceniali go ostrzej. „Slate” opublikował tekst zatytułowany „Wśród pięknych ludzi z filmu jedna osoba rzuca się w oczy”, a „Cosmopolitan” nazwał Petera „jednowymiarowym”. Dyer odpowiedziała na Instagramie, że „montaż jest bezlitosny”, a sceny zrealizowane z myślą o materiałach promocyjnych zostały wycięte. Brammall potwierdził, że skrócono jego rolę, i opisał zdjęcia — nieustannie śledzone przez paparazzi — jako surrealistyczne. Taka krytyka rozmija się z funkcją tej postaci. Peter jest elementem konstrukcji fabuły: rozsądnym mężczyzną, dzięki któremu film może skupić uwagę na Mirandzie i Andy. To właśnie ten rodzaj roli może zapewnić aktorowi rok na bardziej ryzykowne projekty. W zestawieniu z jego własnymi produkcjami wygląda więc nie tyle na zwrot w karierze, ile na dobrze wyreżyserowane przedstawienie go szerszej publiczności: największa widownia w jego dotychczasowej karierze pojawiła się kilka miesięcy przed premierą dwóch seriali, które rzeczywiście noszą jego nazwisko.

Last Seen, którego premiera na Apple TV odbyła się 9 września, jako pierwszy z tych projektów stawia w centrum pełnię jego dramatycznych możliwości. Sześcioodcinkowy serial, zaadaptowany przez Krisa Mrksę na podstawie powieści Ryana Davida Jahna The Dispatcher i wyreżyserowany przez Christiana Schwochowa, przenosi akcję książki ze środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych na wiktoriańskie wybrzeże. Brammall gra Iana Ridleya, byłego policjanta, który pracuje jako dyspozytor numeru alarmowego i pije, by przetrwać po zaginięciu jedenastoletniej córki, mającej wówczas trzy lata. Pewnego dnia odbiera telefon, który daje mu powód sądzić, że dziewczynka wciąż żyje. Brendan Cowell wciela się w Henry’ego Reida, żyjącego w odosobnieniu fundamentalistę, a Maxine Peake gra jego żonę. To pierwszy serial Apple TV zrealizowany i nakręcony w całości w Australii; zdjęcia odbyły się w regionalnej części stanu Wiktoria na początku 2025 roku. Brammall przyznał, że obsadzenie go w tej roli wytrąciło go z równowagi. „Kiedy dostałem tę rolę, pomyślałem: fantastycznie, niesamowicie, co za rola — powiedział ABC News. — Ale jakaś pięcioprocentowa część mnie mówiła: «Chyba popełnili błąd»”. Jak tłumaczył, ta niepewność jest potrzebna, bo „za każdym razem, kiedy wcielasz się w postać, musisz zaryzykować wszystko”.

Recenzje w większości potwierdziły, że warto było podjąć to ryzyko. Luke Buckmaster przyznał serialowi pięć gwiazdek w „The Guardian” i nazwał go „porywającą telewizją”. Według Rotten Tomatoes pozytywnie ocenia go 86 procent krytyków, a podsumowanie recenzji chwali Brammalla za to, że wynosi serial „na wyższy poziom”. Bardziej sceptyczne głosy, w tym recenzja „The Hollywood Reporter”, zarzucały produkcji fabularne naciągnięcia, a nie jej głównemu aktorowi. Brammall powiedział „The A.V. Club”, że nigdy wcześniej nie robił niczego podobnego — „ani na taką skalę”.

Zakończenie Colin from Accounts zbiegło się z tym wszystkim w czasie. Trzeci, finałowy sezon zadebiutował w Australii na Binge 27 lipca, a 10 września trafił do Paramount+ w Stanach Zjednoczonych — dzień po premierze Last Seen. Brammall i Dyer pisali scenariusz, gdy kręcił serial dla Apple, a decyzję o zakończeniu produkcji przedstawił jako chęć doprowadzenia historii do właściwego finału. Serial od początku stawiał pytanie, czy Gordon i Ashley zaakceptują chaos, który ich połączył. „Chcieliśmy odpowiedzieć na nie w naprawdę satysfakcjonujący i interesujący sposób, a przy tym uszanować naszych widzów”.

Życie prywatne Brammalla przewija się pod powierzchnią jego pracy, choć nigdy nie da się go od niej całkowicie oddzielić. Pierwsze doniesienia o jego związku z Dyer pojawiły się w 2017 roku. Pobrali się w marcu 2021 roku, pięć dni po zaręczynach. We wrześniu 2021 roku adoptowali pierwszą córkę, a w lutym 2025 roku — drugą. W tym samym roku Brammall wziął udział w australijskiej edycji programu Who Do You Think You Are? stacji SBS. W programie potwierdzono, że po stronie jego matki miał azjatyckiego przodka, o którym od dawna niewiele wiedziano. Matka i wuj aktora znali tę rodzinną pogłoskę tylko częściowo, odkąd w szkole dokuczano im z powodu azjatyckiego wyglądu. „Kiedy poznałem prawdę, musiałem się zastanowić, dlaczego ta informacja do nas nie dotarła” — powiedział później. Połączył to odkrycie z własną rodziną adopcyjną, mówiąc, że podoba mu się, iż „jest w tym echo historii mojej rodziny”.

To, co wydarzy się dalej, pozostaje otwarte w niecodzienny sposób. Po zakończeniu Colin from Accounts współpraca z Dyer może zaowocować czymś nowym, a Brammall obiecał, że „w tym, co robimy, zawsze będzie miejsce na śmiech”. Last Seen pokazał, że potrafi samodzielnie udźwignąć prestiżowy thriller, a The Devil Wears Prada 2 sprawił, że zobaczyło go więcej ludzi, niż przez trzy dekady zdołała przyciągnąć australijska telewizja. Chłopiec, któremu nie dawano więcej niż kilku miesięcy życia, skończył w tym roku pięćdziesiąt lat. Po raz pierwszy pytanie nie brzmi już, czy branża znajdzie dla niego miejsce, lecz do którego z tych miejsc sam zdecyduje się wejść.