Pierre Sage, trener, który odmienił Lyon i Lens, walczy o posadę w Crystal Palace

Pierre Sage

Photo: Zz42 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 maja 1979 Lons-le-Saunier, France
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	Puchar Francji 2025
Nagrody indywidualne	Trener Roku w Ligue 1 (UNFP)

Pierre Sage dokonał we Francji tej samej sztuki dwukrotnie. Obejmował klub pogrążający się w kryzysie, zmieniał sposób treningu i to, jak drużyna mówiła o sobie, a po jednym sezonie trudno było ją rozpoznać: Olympique Lyonnais wydostał się z dna francuskiej ekstraklasy i awansował do europejskich pucharów, a RC Lens finiszował wyżej niż wszyscy poza Paris Saint-Germain i zdobył pierwszy w historii klubu Puchar Francji. W obu przypadkach na efekty tej przemiany trzeba było poczekać kilka tygodni. W Crystal Palace, gdzie latem zastąpił Olivera Glasnera, ten czas minął, ale wyników nie przyniósł — a Premier League zaczęła go rozliczać.

Tym, co wyróżnia go na tle większości trenerów angielskiej ekstraklasy, jest fakt, że nigdy nie zarabiał na życie jako piłkarz. Jako amator bronił w CS Belley, niewielkim klubie z departamentu Ain, a na ławkę trenerską trafił, jeszcze zanim skończył nastoletnie lata. Kolejne dwie dekady spędził w miejscach, których kibice zazwyczaj nie oglądają: zajmował się rekrutacją w Châteauroux, pracował w biurze dyrektora sportowego w Oyonnax, szkolił młodzież w Lyonie i był asystentem w Lyon-Duchère oraz Red Star.

Karierę rozpoczął w Jurze. Urodził się w Lons-le-Saunier 5 maja 1979 roku, ale w poszukiwaniu nowych pomysłów zapuszczał się znacznie dalej: staże trenerskie w Hiszpanii i Portugalii sprawiły, że zainteresował się periodyzacją taktyczną — portugalską metodą, która podporządkowuje każdą jednostkę treningową modelowi gry zespołu i którą rozsławili José Mourinho oraz André Villas-Boas. W latach 2007–2012 był dyrektorem sportowym Bourg-en-Bresse. Przebudował klub i otworzył sekcje młodzieżowe, a w tym czasie pierwsza drużyna awansowała do Ligue 2. Potem na krótko objął Chambéry w 2013 roku, pracował w Aspire Academy w Katarze, a następnie wrócił do francuskiego futbolu jako asystent.

Lyon stał się centrum jego kariery. Od 2019 roku szkolił klubową młodzież, w styczniu 2022 odszedł, by zostać asystentem Habiba Beye’a w Red Star, a latem 2023 wrócił do Lyonu, by kierować akademią. 30 listopada 2023 roku, po zwolnieniu Fabio Grosso, właściciel klubu John Textor powierzył mu tymczasowo pierwszą drużynę. Lyon zajmował ostatnie miejsce w tabeli. Trzy kolejne zwycięstwa przed przerwą zimową — z Toulouse, na wyjeździe z Monaco i z Nantes — wyciągnęły zespół ze strefy spadkowej, a francuska prasa zaczęła pisać o trenerze, który odzyskał szatnię, nie mniej niż o jego taktyce. Według opisu kariery Sage’a opublikowanego przez Crystal Palace Lyon wygrał pod jego wodzą 15 z kolejnych 20 meczów ligowych. Zespół zajął szóste miejsce, awansował do Ligi Europy i dotarł do finału Pucharu Francji — pierwszego od 2012 roku — w którym Paris Saint-Germain zwyciężyło 2:1.

Nagrodą był kontrakt do czerwca 2026 roku, podpisany w lipcu 2024 roku. Sage otrzymał wcześniej najwyższą francuską licencję trenerską, BEPF, dzięki uznaniu jego doświadczenia, a nie po przejściu standardowego kursu. Nie dotrwał jednak do końca sezonu. Po serii słabych wyników i odpadnięciu z Pucharu Francji po porażce z FC Bourgoin-Jallieu Lyon zwolnił go pod koniec stycznia 2025 roku i zastąpił Paulo Fonsecą. Bilans 33 zwycięstw w 56 meczach i tak dawał mu trzecią najwyższą skuteczność spośród trenerów Lyonu w tym stuleciu, za Gérardem Houllierem i Alainem Perrinem.

2 czerwca 2025 roku Lens zatrudnił go na trzyletnim kontrakcie, a potem nadszedł najlepszy sezon w jego życiu. Klub zakończył pierwszą połowę rozgrywek na szczycie Ligue 1, przed Paris Saint-Germain i Marseille, i przez łącznie sześć kolejek prowadził w tabeli. Ostatecznie zajął drugie miejsce — awansował o sześć pozycji i zdobył o 18 punktów więcej niż w poprzednim sezonie — oraz zakwalifikował się do Ligi Mistrzów po raz czwarty w historii. 11 maja 2026 roku związek zawodników UNFP uznał go za najlepszego trenera Ligue 1. Jedenaście dni później, na Stade de France, Lens pokonał Nice 3:1 i za czwartym podejściem zdobył Puchar Francji, po trzech przegranych finałach.

Francuski bilans zawiera też ostrzeżenie, które łatwo przeoczyć, skupiając się na trofeach. Sukcesy Sage’a były wstrząsem dla zastanego porządku: pojawiał się nowy głos i nowa metoda treningowa, a zespół odpowiadał na okazane mu zaufanie. W Lyonie ten wstrząs przynosił efekty przez mniej więcej rok, zanim wyniki się pogorszyły, a klub rozstał się z trenerem w połowie jego pierwszego pełnego sezonu. W Palace musiał zacząć bez takiego impulsu. Latem rozpadła się obrona, która zdobywała trofea pod wodzą Glasnera: sprzedano Daniela Muñoza i Maxence’a Lacroix, a Marc Guéhi odszedł do Manchesteru City już w styczniu. Bardziej ofensywne podejście Sage’a obwiniano za to, że pozostałe luki stały się widoczne. Po siedmiu kolejkach ligowych Palace miał na koncie 17 straconych bramek — najwięcej w całej lidze.

Palace ogłosiło zatrudnienie Sage’a 15 czerwca 2026 roku, podpisując z nim trzyletni kontrakt po uzgodnieniu z Lens kwoty odstępnego, którą media szacowały na trzy miliony euro i maksymalnie dwa miliony premii. Przybył do klubu, który właśnie zdobył swoje pierwsze europejskie trofeum — Ligę Konferencji pod wodzą Glasnera, wywalczoną w Lipsku — i szykował się do pierwszego występu w Lidze Europy. „Oliver Glasner osiągnął niesamowite rzeczy, a teraz ja muszę zrobić to samo” — powiedział po przyjeździe. Cztery zwycięstwa w pierwszych dziesięciu meczach we wszystkich rozgrywkach poprzedziły porażkę 0:5 z Brighton, rywalem, którego kibice Palace najmniej wybaczają. „Chcę po prostu przeprosić kibiców, bo to nienormalne, żeby ten klub pokazał takie oblicze w meczu z tamtym klubem” — powiedział po spotkaniu. Potem przyszła porażka 0:2 u siebie z Newcastle, zwycięstwo w Pucharze Ligi na stadionie Fulham, a następnie przegrana 0:2 z Tottenhamem 31 października, w meczu, w którym Jean-Philippe Mateta szybko zobaczył czerwoną kartkę. Palace spadło na 18. miejsce i miało siedem punktów.

Klub poinformował, że nie planuje natychmiastowej zmiany trenera, a Sage powiedział francuskiej prasie, że nie zamierza się poddawać. Nigdy nie brakowało mu pewności siebie; we Francji wyniki po prostu przychodziły na czas. Najbliższe tygodnie pokażą, czy trener, który w jeden sezon odmienił Lyon i Lens, zdoła przekonać do siebie Palace, zanim tabela rozstrzygnie sprawę za niego.

Tagi: sport, athletes, premier league, trenerzy piłkarscy, Oliver Glasner, Crystal Palace, Pierre Sage

Powiązane osoby

Powiązane osoby

Dyskusja