Renée Slegers: trenerka, która ratuje cudze drużyny, a teraz musi uratować własną

Renée Slegers

Photo: Katie Chan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 lutego 1989 Someren-Eind, Netherlands
Zawód	Trenerka piłkarska (pierwsza trenerka Arsenalu kobiet)
Nagrody indywidualne	UEFA Women's Champions League · FIFA Women's Champions Cup · Damallsvenskan · Svenska Cupen · Nagroda LMA John Duncan · Najlepszy Trener Klubowy Żeński Świata IFFHS

Renée Slegers ma zwyczaj pojawiać się w samym środku wydarzeń. W Rosengård przejęła zespół w trakcie walki o tytuł, w połowie sezonu w Szwecji. W Arsenalu powierzono jej pierwszą drużynę w dniu, w którym z posady zrezygnował główny trener — zespół tracił pewność siebie, a trybuny były niespokojne. Pod koniec sezonu klub został mistrzem Europy. W sytuacjach kryzysowych innych osób jej bilans jest niemal bez skazy. Tej jesieni w północnym Londynie wszyscy zastanawiają się, jak poradzi sobie z kryzysem, który dotyczy jej samej.

To pytanie ma swoją wagę, bo holenderscy eksperci od kobiecego futbolu nazywali ją „kolejną Sariną Wiegman”, gdy wciąż zdobywała licencje trenerskie UEFA. Jej metody są mniej spektakularne, niż sugeruje to porównanie. Pracuje poprzez indywidualne rozmowy i starannie dobiera sposób, w jaki rozmawia z każdą zawodniczką. Podczas niektórych treningów pozwalała też piłkarkom słuchać muzyki, by rozluźnić atmosferę. Leonne Stentler, jej była koleżanka z reprezentacji Holandii, ujmuje to krótko: „Każde jej działanie na boisku jest przemyślane”.

Slegers urodziła się 5 lutego 1989 roku i dorastała w Someren-Eind, wiosce w południowo-wschodniej części Brabancji Północnej. Zaczęła grać w piłkę, bo robili to jej dwaj młodsi bracia; dołączyła do chłopięcych i mieszanych drużyn lokalnego klubu SSE. W wieku 17 lat wyjechała do Anglii, by dołączyć do akademii Arsenalu. Mieszkała i uczyła się w Oaklands College, a trenowała pod okiem Emmy Hayes i Kelly Smith. Zaliczyła jeden występ w pierwszej drużynie, po czym w 2007 roku wróciła do domu — w tym samym roku Arsenal zdobył Puchar UEFA. Klub nie sięgnął po kolejne europejskie trofeum, dopóki to ona nie zaczęła wybierać składu.

Karierę seniorską rozpoczęła w Willem II, w pierwszym sezonie kobiecej Eredivisie. W 2011 roku podpisała pierwszy pełnoetatowy kontrakt zawodowy — z Djurgården ze Sztokholmu. Po spadku drużyny przeniosła się do Linköping, gdzie zdobyła dwa Puchary Szwecji i mistrzostwo Damallsvenskan w 2016 roku. W reprezentacji Holandii była świetnie wyszkoloną technicznie, inteligentną taktycznie pomocniczką. Rozegrała 55 meczów i strzeliła 15 goli. Wystąpiła we wszystkich trzech spotkaniach fazy grupowej Euro 2013, a w eliminacjach do mistrzostw świata w 2014 roku zdobyła pięć bramek w meczu z Albanią, z czego trzy w ciągu czterech minut. Równolegle studiowała na uniwersytecie nauki o komunikacji i filozofię praktyczną.

Kontuzje przedwcześnie zakończyły jej karierę zawodniczą. Uraz miednicy wykluczył ją z rywalizacji na około półtora roku i pozbawił udziału w mistrzostwach świata w 2015 roku. 29 listopada 2016 roku, podczas meczu towarzyskiego z Anglią w Tilburgu, zerwała więzadło krzyżowe przednie. Był to jej ostatni występ w reprezentacji. Dziewięć miesięcy później Holandia, prowadzona przez Wiegman, zdobyła mistrzostwo Europy na własnym terenie — już bez niej. W lutym 2018 roku Slegers ogłosiła zakończenie kariery.

Trenerskiego fachu uczyła się w Szwecji, z dala od blasku reflektorów. Z Limhamn Bunkeflo zdobyła krajowy tytuł w kategorii do lat 19, po czym awansowała do pracy z seniorkami. W swoim pierwszym sezonie zespół spadł z ligi przez gorszy bilans bramek, a później klub wycofał się z drugiego poziomu rozgrywek z powodów finansowych. Podczas mistrzostw świata w 2019 roku obserwowała zawodniczki dla reprezentacji Holandii, współprowadziła drugą drużynę Rosengård z Eleną Sadiku, a także objęła reprezentację Szwecji do lat 23. W czerwcu 2021 roku Rosengård awansowało ją na stanowisko trenerki pierwszego zespołu, zastępując Jonasa Eidevalla, który odszedł do Arsenalu. W tym samym roku zdobyła z drużyną mistrzostwo ligi, a w 2022 roku powtórzyła ten sukces i dołożyła Puchar Szwecji.

To Eidevall sprowadził ją z powrotem do Londynu we wrześniu 2023 roku, powierzając jej rolę skupioną na indywidualnym rozwoju zawodniczek. Gdy w październiku 2024 roku zrezygnował po słabym początku sezonu, Slegers przejęła drużynę jako tymczasowa trenerka i poprowadziła ją do jedenastu meczów bez porażki. W styczniu 2025 roku Arsenal powierzył jej stanowisko na stałe. Cztery miesiące później, po odrobieniu strat w meczach z Realem Madryt i Lyonem, jej zespół pokonał Barcelonę 1:0 w finale Ligi Mistrzyń w Lizbonie. Był to pierwszy europejski tytuł klubu od 18 lat i pierwszy zdobyty przez holenderską trenerkę. W tym samym roku otrzymała nagrodę Johna Duncana LMA oraz wyróżnienie IFFHS dla najlepszej trenerki klubowej na świecie, a w głosowaniu na najlepszego trenera w plebiscycie Ballon d’Or zajęła drugie miejsce za Wiegman.

Trudniejszy obraz jej kariery wyłania się, gdy spojrzeć na kolejne sezony. W Rosengård drużyna, którą dwukrotnie doprowadziła do mistrzostwa, zdobyła zaledwie punkt w pierwszych trzech meczach sezonu 2023, a Slegers odeszła za porozumieniem stron. Drugi sezon w Arsenalu również rozpoczął się powoli. Kiedy w styczniu 2026 roku podpisała trzyletni kontrakt, BBC Sport zauważył, że wciąż musi pokazać „konsekwentny i wyraźniejszy styl gry” oraz rozwiać wątpliwości kibiców. Zdobyła wprawdzie pierwsze trofeum FIFA Women’s Champions Cup, pokonując Corinthians 3:2 po dogrywce, ale sezon zakończył się bez krajowego trofeum: Arsenal zajął drugie miejsce za Manchester City w Women’s Super League, przegrał u siebie z Brighton w Pucharze Anglii, a z Ligi Mistrzyń odpadł w półfinale po porażce z Lyonem 3:4 w dwumeczu. Najlepiej radziła sobie z ratowaniem zespołów, ale wciąż niewiele wiadomo o tym, co potrafi zbudować, gdy drużyna jest już w pełni jej.

Sezon 2026-27 postawił to pytanie w centrum uwagi. Po pięciu meczach ligowych Arsenal zajmował dziesiąte miejsce — to najgorszy początek sezonu klubu w Women’s Super League od 2014 roku. Po remisie 2:2 z Paris FC w Lidze Mistrzyń, mimo prowadzenia dwoma bramkami, przyszła porażka 2:4 z Manchesterem City. Slegers przyznała potem, że jej drużyna „na ten moment” nie liczy się w walce o tytuł. „Jest wiele rzeczy do przeanalizowania” — powiedziała, wymieniając „program treningowy i większe sprawy, które dzieją się w tle”. Potem przyszedł remis z Birmingham City. Następnie, 24 października, Arsenal odrobił straty i wygrał 2:1 z Tottenhamem. Alessia Russo zdobyła zwycięską bramkę z rzutu karnego, kończąc serię pięciu ligowych meczów bez wygranej i awansując zespół na szóste miejsce. „To z pewnością doda nam energii” — powiedziała Slegers, po czym dodała: „To pozytywna energia, którą chcemy wykorzystać, ale to tylko jeden krok”. Ogłoszona we wrześniu tegoroczna lista nominowanych do Ballon d’Or w kategorii trenerki roku w kobiecym futbolu nie uwzględniła Slegers, znalazła się na niej za to Sadiku, jej dawna współtrenerka w Rosengård.

Poza boiskiem stroni od rozgłosu. Jej partnerką jest Maja Krantz, była obrończyni Linköping; mają wspólne dzieci. Po dwunastu latach spędzonych w Szwecji jako zawodniczka i trenerka Slegers mówiła, że czuje się w połowie Szwedką.

Jej kontrakt obowiązuje do 2029 roku, a według BBC Sport klub uważa ją za kluczową postać w długofalowym budowaniu młodszego zespołu. Kolejny sprawdzian czeka ją 28 października, gdy Benfica przyjedzie na Meadow Park na mecz fazy ligowej Ligi Mistrzyń, a następnie 1 listopada Arsenal zmierzy się z Aston Villą na Emirates. Przed trenerką, której najlepsze wyniki przyszły w kryzysach cudzych zespołów, najbliższe tygodnie pokażą, co potrafi zrobić z własnym.

Tagi: sport, athletes, Arsenal Women, Renée Slegers, Sarina Wiegman, FC Rosengård