Mikel Arteta: trener Arsenalu, który z wiecznego wicemistrza zrobił mistrza Anglii

Mikel Arteta

Photo: Prime Video AU & NZ / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	26 marca 1982 San Sebastián
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	Premier League 2025 · FA Cup ×2 · Szkocka Liga Piłki Nożnej 2002 · Puchar Intertoto · Liga szkocka · League Cup ×2
Nagrody indywidualne	Trener Sezonu w Premier League · Puchar Tarczy Wspólnoty

Najgorszy wieczór najlepszego sezonu Mikela Artety zakończył się, gdy Gabriel Magalhães odchodził od punktu karnego w Budapeszcie. Piąty strzał Arsenalu minął bramkę, Paris Saint-Germain obroniło trofeum Ligi Mistrzów, a menedżer, który właśnie zakończył długie oczekiwanie klubu na tytuł mistrza Anglii, opuszczał Puskás Arénę jako pokonany finalista jedynych rozgrywek, których Arsenal nigdy nie wygrał. Niecałe dwa tygodnie wcześniej oglądał na ekranie w ośrodku treningowym London Colney, jak Bournemouth remisuje z Manchesterem City i zapewnia jego drużynie mistrzostwo Premier League. Oba wyniki dotyczą tego samego człowieka i razem pokazują, gdzie dziś się znajduje: metoda, do której przez lata przekonywał Arsenal, sprawdziła się w Anglii, ale w Europie wciąż czeka na potwierdzenie.

Przez długi czas historia Artety wyglądała zupełnie inaczej. Był trenerem, który budował pięknie grające, poukładane zespoły, ale kończył z nimi na drugim miejscu. Tytuł rozstrzygnął tę część sporu. Pozostałe kwestie nadal pozostają otwarte — i Arteta dobrze o tym wie.

Wszystko zaczyna się na jednej ulicy w San Sebastián. Arteta urodził się w baskijskim mieście w marcu 1982 roku i dorastał w dzielnicy Antiguo, przy tej samej ulicy co Xabi Alonso, jego przyjaciel, z którym spędzał dziecięce popołudnia, wymieniając się sztuczkami na plaży, a weekendy — grając w Antiguoko, amatorskim klubie młodzieżowym, który ukształtował także Andoniego Iraolę. W wieku 15 lat wyjechał do Barcelony i La Masii, akademii, która wówczas szkoliła pomocników słynących z gry podaniami, późniejszych zdobywców wszystkich najważniejszych trofeów z reprezentacją Hiszpanii. Arteta podzielał ich styl, ale nie podążył tą samą drogą do kadry: występował w młodzieżowych reprezentacjach Hiszpanii, lecz nigdy nie zagrał w seniorskiej drużynie narodowej. Ta luka mówi więcej o głębi tamtego pokolenia niż o jego umiejętnościach.

Barcelona wypożyczyła go do Paris Saint-Germain, z którym zdobył Puchar Intertoto, a następnie sprzedała do Rangers. W pierwszym sezonie w Glasgow wygrał tam ligę szkocką i Puchar Ligi. Powrót do domu, do Realu Sociedad, nie okazał się udany. W styczniu 2005 roku dołączył do Evertonu, najpierw na wypożyczenie, a potem na stałe. To właśnie tam poznała go angielska piłka: jako niewysokiego, precyzyjnego pomocnika, który nadawał tempo grze i dwukrotnie został wybrany najlepszym zawodnikiem sezonu w klubie.

Arsenal sprowadził go w ostatnim dniu okna transferowego, w sierpniu 2011 roku. Nigdy nie był najbardziej utalentowanym zawodnikiem w drużynie, ale został jej kapitanem, jako piłkarz dwukrotnie zdobył Puchar Anglii, a karierę zakończył w 2016 roku, mając już jasny pomysł na to, co chce robić dalej. Od razu trafił do Manchesteru City, gdzie został asystentem Pepa Guardioli. W ciągu trzech sezonów pomógł zdobyć dwa tytuły Premier League, Puchar Anglii i dwa Puchary Ligi, a także przyswoił sobie koncepcje gry pozycyjnej, które później miały określić styl jego własnych drużyn.

W grudniu 2019 roku Arsenal sprowadził go z powrotem, tym razem jako głównego trenera. Trzy miesiące później, w marcu 2020 roku, został pierwszym menedżerem w Premier League z pozytywnym wynikiem testu na Covid-19, a jego przypadek przyczynił się do zawieszenia rozgrywek. Po wznowieniu futbolu jego drużyna pokonała Chelsea w finale Pucharu Anglii, a Arteta został pierwszą osobą, która zdobyła to trofeum zarówno jako kapitan Arsenalu, jak i jego menedżer. Kolejne sezony były trudniejsze. Ósme miejsce oznaczało, że klub nie zakwalifikował się do europejskich pucharów, a publiczne apele o wiarę w projekt wielu kibicom brzmiały jak slogan. Serial dokumentalny Amazona All or Nothing: Arsenal pokazał przemowy Artety w szatni, dostarczając mnóstwa materiału zarówno jego zwolennikom, jak i szydercom.

Potem przyszły kolejne niepowodzenia na finiszu — i właśnie do nich wciąż wracają krytycy, oceniając jego dorobek. W sezonie 2022–23 Arsenal przez większą część rozgrywek prowadził w tabeli, ale zajął drugie miejsce z dorobkiem 84 punktów, pięć za City. Rok później zdobył 89 punktów, a mimo to przegrał walkę o tytuł o dwa. W kolejnym sezonie znów był drugi, za Liverpoolem, a w półfinale Ligi Mistrzów odpadł z PSG. Z biegiem czasu zarzuty nabierały mocy: drużyny Artety zbyt mocno polegały na stałych fragmentach gry, a w najważniejszych meczach kontrola przeradzała się w zachowawczość. Jego wybuch po decyzjach sędziowskich, po porażce z Newcastle w listopadzie 2023 roku, dopełnił obrazu porywczego szkoleniowca przy linii bocznej. Część tej krytyki była uzasadniona, choć rzadko uwzględniała, jak daleką drogę przebył klub, który wcześniej kończył sezon na ósmym miejscu.

Sezon 2025–26 przyniósł odpowiedź na najmocniej formułowane zarzuty. Po lecie, w którym z Realu Sociedad sprowadzono Martína Zubimendiego, ze Sporting CP Viktora Gyökeresa, a z Crystal Palace Eberechiego Eze, Arsenal zakończył rozgrywki z dorobkiem 85 punktów, siedem przed City. Tytuł zapewnił sobie 19 maja 2026 roku, gdy City zremisowało 1:1 z Bournemouth, a trofeum podniósł po zwycięstwie 2:1 z Crystal Palace w ostatnim meczu sezonu. Był to pierwszy tytuł ligowy Arsenalu od czasu niepokonanej drużyny z sezonu 2003–04, a Artetę wybrano menedżerem sezonu Premier League.

W tym samym sezonie przegrał też dwa finały. W marcu City pokonało Arsenal 2:0 w finale Pucharu Ligi, a 30 maja PSG odrobiło straty po golu Kaia Havertza zdobytym w piątej minucie, doprowadziło do remisu 1:1 i wygrało serię rzutów karnych 4:3. Tytuł zmienił sposób, w jaki ocenia się Artetę; Budapeszt wyznaczył kryteria kolejnej oceny.

Nowy sezon rozpoczął się tak, jakby niczego nie stracono. W sierpniu Arsenal pokonał City 3:0 w meczu o Tarczę Wspólnoty w Cardiff i wygrał siedem kolejnych spotkań we wszystkich rozgrywkach, zanim 19 września przegrał 0:3 z Brighton. Odejście Guardioli z City sprawiło, że Arteta jest teraz najdłużej pracującym menedżerem w Premier League, a jego przyjaciel z dzieciństwa, Alonso, trafił do Chelsea po drugiej stronie Londynu. W tygodniu po porażce z Brighton Arteta uzgodnił warunki nowego, długoterminowego kontraktu, który według doniesień ma obowiązywać do 2030 roku i zastąpić umowę wygasającą w 2027.

Poza klubem stroni od rozgłosu. Jest mężem aktorki Loreny Bernal, a para ma trzech synów.

Po przerwie reprezentacyjnej Arsenal wróci do gry 10 października, mierząc się z Leeds United. Tytuł ligowy już wisi na ścianie. O tym, jak zostaną zapamiętane lata Artety, zdecyduje Liga Mistrzów — trofeum, które wymknęło się z rąk po jednym rzucie karnym w Budapeszcie.

Tagi: sport, athletes, premier league, piłka nożna, Arsenal, Xabi Alonso, pep guardiola, trenerzy piłkarscy, Liga Mistrzów, Mikel Arteta