Renuka Shahane: od grzecznej siostry z Bollywood do reżyserki trudnych matek

Renuka Shahane

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	7 października 1966 Bombaj, Maharasztra, Indie
Zawód	Aktorka i reżyserka
Znany z	Hum Aapke Hain Koun
Nagrody	Nagroda Filmfare Marathi dla najlepszej aktorki · Nagroda Filmfare OTT dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu komediowym

Widzowie w Indiach w pewnym wieku wciąż potrafią przywołać na zawołanie ten jeden uśmiech. Należał do młodej kobiety, która tydzień po tygodniu witała ich w Surabhi, magazynie Doordarshan poświęconym rzemiosłu, muzyce i rozmaitym ciekawostkom. Później wrócił na wielkim ekranie wraz z Pooją, łagodną starszą siostrą Madhuri Dixit w Hum Aapke Hain Koun. Drugą połowę kariery Renuka Shahane poświęciła opowieściom o kobietach, które nie uśmiechają się na zawołanie: o powieściopisarce odchodzącej od narzuconego jej scenariusza macierzyństwa i gospodyni domowej, która marzy, by poczęstować przyjaciół męża placuszkami z własnego mózgu. Jej kariera wciąż stawia pytanie: czy twarz, którą cały kraj uznał za uosobienie przyzwoitości i ciepła, może stać się autorką opowieści wywołujących dyskomfort?

Ten nieskazitelny wizerunek nigdy nie oddawał całej prawdy o jej domu. Ojciec, Vijay Kumar Shahane, był oficerem indyjskiej marynarki wojennej; matka, Shanta Gokhale, jest pisarką, tłumaczką i krytyczką o ugruntowanej pozycji w świecie teatru marathi. Ich małżeństwo rozpadło się, gdy Renuka była bardzo mała. Aktorka wspominała, że innym dzieciom z sąsiedztwa kazano się z nią nie bawić, bo pochodziła z „rozbitej rodziny”. Wraz z bratem Girishem, dziś krytykiem sztuki, dorastała z matką w Mumbaju. Studiowała psychologię w St. Xavier’s College, a następnie uzyskała tytuł magisterski z psychologii klinicznej na University of Mumbai — wykształcenie, z którego nigdy całkiem nie zrezygnowała.

Urodzona 7 października 1966 roku w rodzinie marathi, Shahane zdobyła pierwszą szeroką publiczność dzięki telewizji. W serialu Doordarshan Circus, emitowanym od 1989 roku, zagrała Marię, ukochaną młodego aktora Shah Rukha Khana, który nie miał jeszcze na koncie filmu pełnometrażowego. Potem przyszło Surabhi, stworzone przez Siddhartha Kaka, który współprowadził program razem z nią. Produkcja była emitowana przez całe lata 90. — najpierw w Doordarshan, a później w Star Plus — aż do 2001 roku. W czasach, gdy Doordarshan był jedynym kanałem dostępnym w większości indyjskich domów, współprowadząca program stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych osób na ekranie.

Film Sooraja Barjatyi Hum Aapke Hain Koun trafił na ekrany w 1994 roku i według Księgi rekordów Guinnessa stał się najbardziej dochodowym indyjskim filmem swoich czasów. Rola Pooji — panny młodej, której ślub daje początek fabule, a śmierć zmienia jej bieg — przyniosła Shahane nominację do Filmfare dla najlepszej aktorki drugoplanowej. Aktorka mówiła, że przed podpisaniem umowy Rajkumar Barjatya, producent i ojciec Sooraja, uprzedził ją, iż ta rola może sprawić, że będzie obsadzana w stereotypowych rolach czyjejś siostry albo żony. Miał rację. Jej aktorskie możliwości rozwijały się tymczasem gdzie indziej: w telugijskim hicie Money, wyprodukowanym przez Ram Gopala Varmę; w dramacie marathi Aboli, za który otrzymała nagrodę Filmfare Marathi dla najlepszej aktorki; oraz w rolach silnych kobiet w serialach telewizyjnych Imtihaan i Sailaab.

Jej zwrot ku reżyserii zaczął się od książki matki. W 1993 roku Shahane przeczytała powieść Shanty Gokhale Rita Welingkar i uznała, że nadaje się na film; scenariusz napisała latem 2007 roku. W Rita, filmie z 2009 roku, Pallavi Joshi zagrała kobietę, której losy śledzimy od ósmego do czterdziestego roku życia. Jackie Shroff po raz pierwszy wystąpił w filmie marathi, a Shahane wcieliła się w Saraswati, przyjaciółkę, która przygląda się wydarzeniom. Na debiut w języku hindi trzeba było poczekać dłużej. W Tribhanga, które Netflix udostępnił w styczniu 2021 roku, Kajol, Tanvi Azmi i Mithila Palkar zagrały trzy pokolenia jednej rodziny. Jej głową jest słynna powieściopisarka, której córka dorastała, żywiąc do niej urazę. Shahane mówiła, że pomysł zrodził się po spotkaniu z kobietą, która otwarcie odrzucała własną matkę, „w przeciwieństwie do mojej relacji z mamą”. Chciała przedstawić postać matki po ludzku, zamiast ją osądzać.

Recenzje nie rozstrzygnęły sprawy na jej korzyść. Część krytyków chwaliła zwartą reżyserię i uznawała film za jedną z najbardziej poruszających indyjskich premier sezonu. Film Companion nazwał go bladym, przestarzałym widowiskiem o estetyce serialu telewizyjnego z lat 90. — niezręczny zarzut wobec osoby, która pomogła tę telewizję współtworzyć. To rzeczywiste napięcie, którego Shahane nie rozwiała też publicznie. W wywiadach skarżyła się, że producenci wciąż proponują jej role, które określa jako tradycyjne: porządnej żony i rozsądnej matki. Przyznawała zarazem, że zaszufladkowanie ma swoje zalety, bo dzięki niemu propozycje nadal napływają. Kobieta, która chciała wyjść poza utarte ramy, nieraz dobrze zarabiała, pozostając w ich środku.

Jej najnowsze prace sugerują, że przestała wybierać między jednym a drugim. Loop Line, znane po marathi jako Dhaavpatti, to krótkometrażowa animacja, do której napisała scenariusz, którą wyprodukowała i wyreżyserowała. Opowiada o dojrzałej gospodyni domowej z Mumbaju, uciekającej w świat fantazji przed szowinizmem męża. Film pokazano na New York Indian Film Festival w czerwcu 2025 roku, a na południowoazjatyckim festiwalu Tasveer w Seattle zdobył nagrodę dla najlepszej animacji. Na ekranie nadal pracowała jako aktorka charakterystyczna — w 3 Storeys i filmie Shashanka Khaitana Govinda Naam Mera — a następnie w produkcji Prime Video Dupahiya zagrała Pushplatę Yadav, członkinię rady wiejskiej, która próbuje uchronić Dhadakpur przed utratą statusu wsi wolnej od przestępczości. W grudniu 2025 roku podczas Filmfare OTT Awards otrzymała nagrodę dla najlepszej aktorki drugoplanowej w serialu komediowym za Dupahiya, a także — jak ogłosił na Instagramie jej mąż Ashutosh Rana — drugą statuetkę Filmfare, tym razem za reżyserię Dhaavpatti.

Jej dorobek w języku marathi również nie zwalnia tempa. W filmie Uttar, który wszedł do kin w stanie Maharasztra w grudniu 2025 roku, a w lutym 2026 roku trafił na ZEE5, gra Umę, prezenterkę radiową. Jej syn, grany przez Abhinaya Berde, pochłonięty jest pracą nad projektem wykorzystującym sztuczną inteligencję. W lipcu 2026 roku w serialu ZEE5 Aga Aai Aaho Aai wcieliła się w Janaki, matkę świeżo poślubionej bohaterki granej przez Hrutę Durgule. Ten sześcioodcinkowy serial rodzinny świadomie odchodzi od typowego konfliktu między teściową a synową. Drugi sezon Dupahiya pojawił się na Prime Video 1 października 2026 roku. Pushplata wraca w nim do wsi, której spokój burzy tym razem maszt telefonii komórkowej.

Jej pierwsze małżeństwo, z marathijskim dramaturgiem i reżyserem Vijayem Kenkare, nie trwało długo. W 2001 roku poślubiła Ranę; mają dwóch synów, Shauryamana i Satyendrę. W wywiadzie udzielonym po marathi określiła się jako zatwardziała ateistka, a Rana publicznie powiedział, że chciałby zagrać w filmie, który wyreżyseruje.

Żaden taki film nie został ogłoszony. Ostatnie lata pokazały reżyserkę wytyczającą drogę od Rita przez gospodynię domową z Loop Line po matki z Tribhanga, a także aktorkę, która gra rozsądną kobietę z wyczuciem kogoś, kto sam napisał jej rolę. Uśmiech wciąż jej towarzyszy, ale dziś to ona decyduje, co znaczy.