Ajay Devgn, najbardziej powściągliwa gwiazda Bollywood, kończy Drishyam własną historią

Ajay Devgn

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 kwietnia 1969 New Delhi, India
Zawód	Aktor, reżyser i producent filmowy
Znany z	RRR – Rise Roar Revolt, Drishyam, Gangubai Kathiawadi
Nagrody	2 National Film Award for Best Actor · National Film Award for Best Actor (wspólna) · Padma Shri · Filmfare Award for Best Male Debut · Filmfare Critics Award for Best Actor

Przez dwa filmy Vijay Salgaonkar był postacią zapożyczoną. Operator telewizji kablowej, który ukrywa zbrodnię za rodzinnym alibi, narodził się jako Georgekutty — bohater stworzony przez Mohanlala na potrzeby malajalamkiego thrillera Jeethu Josepha. Hindi wersje Drishyam i jej kontynuacja z Ajayem Devgnem trzymały się tego wzorca scena po scenie. Drishyam: The Conclusion, który właśnie trafia do indyjskich kin, po raz pierwszy odchodzi od oryginału i wymyśla własne zakończenie. Film zapewnił też Devgnowi najlepszy dzień otwarcia w karierze, obejmującej już ponad sto produkcji.

W tym tkwi cały paradoks Devgna. To najmniej ekspresyjny aktor pierwszoplanowy swojego pokolenia — gwiazdor, którego twarz rzadko zdradza, co zamierza — a ta powściągliwość od trzech dekad pozostaje jego największym atutem. Recenzja nowego filmu w „The Hollywood Reporter India” podkreśla, że jego „charakterystyczna nieprzeniknioność” sprawia, iż Salgaonkar jest trudniejszy do rozszyfrowania niż kiedykolwiek. Tymczasem znaczna część późniejszego etapu kariery aktora opiera się na sprawdzonych wcześniej materiałach: zwykle południowoindyjskim hicie albo kontynuacji jednego z jego własnych filmów.

Dorastał w samym środku machiny hinduskiego kina akcji. Jego ojciec, Veeru Devgan, był choreografem scen kaskaderskich i reżyserem filmów akcji, a matka, Veena Devgan, zajmowała się produkcją. Ich syn, Vishal Virender Devgan, urodził się 2 kwietnia 1969 roku w Nowym Delhi, w pendżabskiej rodzinie wywodzącej się z Amritsaru. Wychował się w Mumbaju, gdzie uczęszczał do Silver Beach High School w Juhu, a następnie do Mithibai College. Gdy debiutował w głównej roli, w tym samym czasie na ekranach pojawiło się kilku innych młodych aktorów o imieniu Vishal, dlatego przyjął pseudonim Ajay. Drugie „a” zniknęło z jego nazwiska znacznie później, w 2009 roku, na prośbę rodziny.

Phool Aur Kaante z 1991 roku przedstawił go widzom za sprawą kaskaderskiego popisu, który do dziś definiuje jego wizerunek: wjechał na ekran w szpagacie, balansując między dwoma jadącymi motocyklami. Rola przyniosła mu nagrodę Filmfare za najlepszy debiut męski i zapoczątkowała dekadę filmów akcji. Przełom przyszedł wraz ze spokojniejszymi kreacjami. Akcja Zakhm Mahesha Bhatta rozgrywa się na tle zamieszek w Bombaju w 1993 roku; film przyniósł Devgnowi pierwszą Narodową Nagrodę Filmową dla najlepszego aktora. Z kolei Sanjay Leela Bhansali obsadził go w Prosto z serca jako Vanraja — męża, który pomaga żonie odnaleźć mężczyznę, którego wciąż kocha.

Początek lat dwutysięcznych przyniósł serię klap, a potem jeden rok na nowo zdefiniował jego karierę. W 2002 roku zagrał bombajskiego gangstera w Towarzystwie Ram Gopala Varmy oraz rewolucjonistę Bhagata Singha w filmie Rajkumara Santoshiego The Legend of Bhagat Singh. Druga z tych ról przyniosła mu kolejną Narodową Nagrodę Filmową i nagrodę krytyków Filmfare. Gangaajal Prakasha Jhy oraz Omkara Vishala Bhardwaja — przeniesiona do małego miasta w Uttar Pradesh historia Otella, pokazywana w Cannes — ugruntowały opinię o Devgnie jako aktorze, któremu reżyserzy powierzają ciszę. Spróbował też sił po drugiej stronie kamery: w 2008 roku wyreżyserował siebie i Kajol w filmie U Me Aur Hum.

Nowa dekada przyniosła komercyjnego Devgna. Golmaal 3 i Once Upon a Time in Mumbaai stały się hitami w odstępie zaledwie kilku miesięcy, a w 2011 roku Singham, remake tamilskiego przeboju, zamienił współpracę aktora z Rohitem Shettym w osobną gałąź przemysłu filmowego. Shetty debiutował jako reżyser u boku Devgna wiele lat wcześniej, przy filmie Zameen. Razem stworzyli policyjną serię, która rozrosła się we wspólne uniwersum ekranowe, oraz cykl komediowy, który wciąż trwa. Drishyam w reżyserii Nishikanta Kamata z 2015 roku przybliżył thriller z Mohanlalem w roli głównej hindi- języcznej publiczności i dał Devgnowi postać, która towarzyszy mu od dekady.

W swoim setnym filmie, Tanhaji, zagrał XVII-wiecznego marackiego dowódcę Tanajiego Malusare. Produkcja została najbardziej dochodowym indyjskim filmem 2020 roku, zarabiając na świecie 367,65 crore rupii. Przyniosła Devgnowi trzecią Narodową Nagrodę Filmową dla najlepszego aktora, którą w tym samym roku podzielił z tamilskim gwiazdorem Suriyą. Drishyam 2 w reżyserii Abhisheka Pathaka stał się jednym z największych przebojów w jego karierze, a krótki, szeroko chwalony występ w RRR S. S. Rajamouliego pozwolił mu dotrzeć do publiczności daleko wykraczającej poza widownię kina hindi.

Ten dorobek można jednak odczytywać mniej pochlebnie. Wiele największych hitów Devgna opiera się na zapożyczonych lub odgrzewanych historiach, a gdy sam staje za kamerą, schemat się powtarza: jego hindi- języczny remake tamilskiego thrillera Kaithi, zatytułowany Bholaa, rozczarował zarówno krytyków, jak i widzów. Jego autorskie próby często kończyły się niepowodzeniem. Maidaan, w którym zagrał trenera piłkarskiego Syeda Abdula Rahima, zebrał jedne z najlepszych recenzji w ostatnich latach kariery aktora, ale przyniósł straty. Z kolei kontynuacje z 2025 roku, Son of Sardaar 2 i De De Pyaar De 2, nie zrobiły wrażenia. Jest też poboczny projekt, który niepokoi część jego widowni. Lens Vault Studios, które Devgn prowadzi z Danish Devgnem, zapowiedziało Bal Tanhaji — opowieść o młodym Tanajim stworzoną z wykorzystaniem generatywnej AI. Teaser podzielił użytkowników mediów społecznościowych: jednych zaciekawił, innych zaalarmował.

Ankur Pathak z „GQ” napisał kiedyś, że Devgn nigdy nie potrzebował filmu na powrót, bo tak naprawdę nigdy nie znika z ekranów. Raid 2, kontynuacja thrillera o urzędniku skarbowym, była jednym z największych hinduskich hitów 2025 roku. Komedia zespołowa Indry Kumara, Dhamaal 4, weszła do kin w lipcu 2026 roku, a jej krajowa dystrybucja zakończyła się wynikiem około 160 crore rupii netto. Kolejny film, Drishyam: The Conclusion, również w reżyserii Pathaka, trafił na ekrany 2 października. Tabu ponownie wcieliła się w Meirę Deshmukh, Shriya Saran — w Nandinę, a Jaideep Ahlawat dołączył do obsady jako nowy przeciwnik z policji, nadkomisarz Rajveer Singh Tomar. Według serwisu branżowego Sacnilk wpływy netto z pierwszego dnia w Indiach wyniosły 66,75 crore rupii — znacznie więcej niż 43,70 crore, które przyniósł poprzedni najlepszy wynik Devgna, Singham Again. Drishyam 3 z Mohanlalem trafił do malajalamkich kin w maju, ale opowiadał inną historię. Hindi wersja nie jest więc już niczyją kopią, a Devgn zapowiedział, że zamyka tę serię na dobre.

Poza planem filmowym strzeże prywatności; „Filmfare” opisywał go jako osobę, która sama przyznaje, że ceni sobie życie prywatne. Poznał Kajol na planie Gundaraj w 1995 roku, a cztery lata później wziął z nią ślub w rodzinnym domu. Imiona ich dzieci, Nysy i Yuga, dały początek nazwie jego firmy zajmującej się efektami wizualnymi — NY VFXWAALA — która zdobyła Narodową Nagrodę Filmową za pracę przy Shivaay. Jego firma producencka Ajay Devgn FFilms działa od 2000 roku, a w 2016 roku aktor otrzymał Padma Shri, jedno z najwyższych indyjskich odznaczeń cywilnych.

Przed nim Golmaal 5, komedia Rohita Shetty’ego zaplanowana na 8 stycznia 2027 roku, w której do starej ekipy dołączy Akshay Kumar. To kolejna odsłona znanej serii. Finał Drishyam pokazuje, że powściągliwość Devgna działa najmocniej wtedy, gdy otaczająca ją historia jest nowa — a największa widownia w jego karierze przyszła na rozdział, którego wcześniej nikt nie widział.