Soundarya Rajinikanth: córka supergwiazdy, która sukces odniosła dopiero bez ojca na ekranie

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 września 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Zawód	Reżyserka i producentka filmowa
Nagrody	NDTV Indian of the Year – Innowacja Techniczna w Filmie (Kochadaiiyaan)

Po premierze With Love Soundarya Rajinikanth pojechała do domu rodziców w Poes Garden w Chennai i zadała ojcu pytanie, na które większość jego fanów założyłaby, że zna odpowiedź od dawna: czy właśnie tak smakuje sukces. W wyprodukowanym przez nią filmie nie wystąpiła żadna gwiazda. Główną rolę zagrał młody reżyser debiutujący jako aktor, budżet był kieszonkowy w porównaniu z tym, do czego przyzwyczaiły widzów filmy jej ojca, a publiczność i tak tłumnie przychodziła do kin. Kobieta, która niegdyś zmieniła Rajinikantha w wojownika wykreowanego techniką motion capture, odniosła sukces dopiero wtedy, gdy nie było go na ekranie.

To pytanie przewija się przez całą jej karierę. W kinie tamilskim trudno o osobę z lepszymi koneksjami, ale właśnie dlatego tak łatwo ją zbyć: każdy projekt, który rozpoczynała, od razu określano mianem przedsięwzięcia córki supergwiazdy, a każde potknięcie oceniano przez ten sam pryzmat. „Porównania z Appą towarzyszą mi od chwili, gdy weszłam do branży filmowej” — powiedziała Variety India. „Nie zawsze jest łatwo”.

Młodsza z dwóch córek Rajinikantha i jego żony Lathy urodziła się w Chennai 20 września 1984 roku; jej starsza siostra, Aishwarya Rajinikanth, również została reżyserką. Uczyła się w Ashram Matriculation Higher Secondary School w Velachery, a do kina trafiła przez studio projektowe, nie za kamerę. Jej pierwsze filmowe zasługi obejmowały sekwencje tytułowe w produkcjach ojca, między innymi w Chandramukhi i Sivaji. W 2005 roku założyła Ocher Studios, studio grafiki i efektów specjalnych, którego pierwszym zleceniem było Chandramukhi. Później firma podpisała z Warner Bros. umowę na produkcję i dystrybucję filmów tamilskich.

Najpierw zajęła się produkcją. Ocher Picture Productions zadebiutowało filmem Goa, komedią Venkata Prabhu z 2010 roku o trzech uciekinierach z wioski, którzy jadą do nadmorskiego stanu w poszukiwaniu zagranicznych żon. Na debiut reżyserski trzeba było poczekać dłużej — i zapłacić za niego więcej. Sultan: The Warrior, zapowiedziany w 2007 roku we współpracy z Eros International, miał być animowanym filmem 3D, w którym postać wzorowana na jej ojcu przemawiałaby jego głosem. Ukazał się teaser, ale pieniędzy nie udało się zdobyć. Projekt upadł, po czym włączono go do aktorskiego eposu historycznego Rana, którego realizację wstrzymano, gdy Rajinikanth zachorował. Ostatecznie powrócił pod tytułem Kochadaiiyaan.

Film Kochadaiiyaan trafił do kin w maju 2014 roku i reklamowano go jako pierwszy w Indiach pełnometrażowy film z fotorealistyczną animacją motion capture. Scenariusz napisał K. S. Ravikumar, muzykę skomponował A. R. Rahman, a Rajinikanth i Deepika Padukone nagrywali swoje sceny w Pinewood Studios w Anglii. Soundarya została pierwszą kobietą, która wyreżyserowała własnego ojca w pełnometrażowym filmie, a za innowacje techniczne w kinie otrzymała wyróżnienie NDTV Indian of the Year.

To właśnie odbiór filmu rozmija się z jego oficjalną historią. Krytycy porównywali go z Avatarem i uznali, że animacja jest sztywna, a renderowanie dalekie od obietnic kampanii reklamowej. Poza Tamil Nadu widzowie omijali kina, a film przyniósł dystrybutorom straty. Nikt wcześniej w indyjskim kinie nie próbował stworzyć filmu, w którym gwiazda występuje w pełnym performance capture. Ta próba pokazała, jak bardzo ambicje debiutującej reżyserki wyprzedziły możliwości technologiczne dostępne do ich realizacji. Jej drugi film, Velaiilla Pattadhari 2, wszedł na ekrany w sierpniu 2017 roku. Był tradycyjną kontynuacją komedii Dhanusha o bezrobotnym inżynierze, a Kajol powróciła w nim do tamilskiego kina po dwudziestu latach, by zagrać antagonistkę. Film zebrał mieszane recenzje i niewiele zmienił w toczącej się wokół reżyserki dyskusji. Trzeci projekt, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam z Dhanushem, wszedł w fazę przedprodukcyjną w 2016 roku, ale został zarzucony.

Z zewnątrz kolejne lata mogły wyglądać na okres błądzenia. W 2018 roku założyła May6 Entertainment. W październiku 2021 roku uruchomiła Hoote, aplikację społecznościową opartą na wiadomościach głosowych. Pomysł, jak opowiadała, podsunęła jej głosówka od ojca; to on zaprezentował aplikację w Chennai tego samego dnia, w którym odebrał nagrodę Dadasaheb Phalke. W 2024 roku Prime Video zapowiedziało Gangs: Kuruthi Punal, serial gangsterski osadzony w przeszłości, z Ashokiem Selvanem i Sathyarajem w rolach głównych oraz Soundaryą jako producentką kreatywną. Data premiery wciąż nie jest znana.

Przełom przyszedł z drugiej strony stołu. W 2025 roku założyła Zion Films i nawiązała współpracę z MRP Entertainment Magesha Raja Pasiliana, firmą stojącą za Tourist Family, by wesprzeć debiutanta. With Love Madhana to romantyczna komedia o szkolnych czasach, w której Abishan Jeevinth, reżyser Tourist Family, po raz pierwszy zagrał główną rolę. Partneruje mu Anaswara Rajan. Film nakręcono w 35 dni w Chennai i Tiruchirappalli za około 4 crore rupii. Wszedł do kin 6 lutego 2026 roku i zarobił około 39 crore rupii. W marcu Variety India określiło go mianem najbardziej dochodowego indyjskiego filmu roku. Podczas spotkania z okazji sukcesu produkcji Soundarya powiedziała, że pracuje od 18 lat, „a dopiero teraz” zrozumiała, co oznacza sukces. „To moje pierwsze spotkanie z okazji sukcesu”.

#Love Netfliksa, którego premiera odbyła się 2 października 2026 roku, jest pierwszym sprawdzianem tego, jak wykorzysta ten sukces, i pierwszym projektem, przy którym pracuje jako showrunnerka. Sześć odcinków wyreżyserował Balaji Mohan na podstawie scenariusza Nirmala Williamsa. Arjun Das i Aishwarya Lekshmi grają założycieli konkurujących ze sobą aplikacji randkowych: jedna opiera się na zgodności charakterów, druga na chemii między ludźmi. Ich spór przeradza się w eksperyment trwający 60 dni. Recenzje są podzielone. The Federal nazwał serial „lekkim i żwawym seansem”, a M. Suganth z The Times of India uznał go za „listę odhaczonych klisz romantycznych z amerykańskich seriali”. Produkcja potwierdza, że Soundaryę pociąga współczesne, miejskie Chennai, dalekie od mitologicznego rozmachu Kochadaiiyaan, ale nie dowodzi jeszcze, że jej instynkt sprawdzi się poza jednym hitem.

Jej życie prywatne stało się publiczne w sposób właściwy tylko rodzinie supergwiazdy. W 2010 roku poślubiła przemysłowca Ashwina Ramkumara; ich syn Ved urodził się w 2015 roku, rok później para się rozstała, a rozwód sfinalizowano w 2017 roku. W 2019 roku wyszła za aktora i biznesmena Vishagana Vanangamudiego, a w 2022 roku na świat przyszedł ich syn Veer. Promując #Love w październiku 2026 roku, powiedziała, że podczas rozwodu rodzice „stali za nią jak skała”, a kobiety, które ponownie wychodzą za mąż, wciąż są oceniane inaczej niż mężczyźni.

Dwa projekty wyznaczają teraz kierunek jej kariery. 26 października 2026 roku Zion Films i MRP Entertainment ujawniły tytuł Kamal Sridevi — romansu napisanego i wyreżyserowanego przez debiutanta Krishnananda Kottarapatta. W rolach głównych ponownie spotkają się Prabhu Deva i Simran, po raz pierwszy od ponad 25 lat, a muzykę skomponuje GV Prakash Kumar. Film jest na ostatnim etapie produkcji. Drugim projektem jest książka. „Appa pisze autobiografię, a ja jestem mocno zaangażowana w ten proces” — powiedziała w sierpniu. Tym razem historia Rajinikantha, którą pomaga opowiedzieć, będzie jego własną historią, przedstawioną jego słowami. Filmy sygnowane jej nazwiskiem nie potrzebują już ojca w kadrze.

Tagi: reżyserki, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, kino tamilskie, Kochadaiiyaan, Rajinikanth