Romesh Ranganathan, komik, który miał zwolnić tempo, a zgadza się na wszystko

Romesh Ranganathan

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	27 marca 1978 Crawley, Sussex Zachodni, Anglia, Wielka Brytania
Zawód	Komik, prezenter telewizyjny i aktor
Znany z	Gru i Minionki: Pod przykrywką, Uciekające kurczaki: Era nuggetsów, Kopciuszek
Nagrody	2 BAFTA · Nagroda ARIA za najlepszy specjalistyczny program muzyczny · ARIAS Gold, najlepsza rozrywka muzyczna

Romesh Ranganathan przez większość kariery słyszał pytanie, dlaczego zgadza się na wszystko. Teleturniej, program podróżniczy, panelowy quiz, audycja radiowa, sitcom, który sam pisze — rzadko mijał tydzień w brytyjskiej telewizji bez jego udziału w którymś z programów. W Desert Island Discs powiedział Lauren Laverne, że nigdy nie miał żadnego planu, po prostu robił „to, co sprawia mu przyjemność”, po czym dodał coś, co zabrzmiało jak zmiana podejścia. „Prawdopodobnie będę teraz trochę bardziej rozważnie wybierał, czym się zajmuję” — stwierdził, a następnie, na wypadek gdyby ktoś już pisał mowę pożegnalną, zastrzegł: „To nie jest zapowiedź emerytury”.

Potem nadszedł najbardziej pracowity okres w jego życiu zawodowym. Zadebiutował na West Endzie u boku Sheridan Smith, poprowadził program konkursowy dla Prime Video, dołączył do obsady The Celebrity Traitors na antenie BBC One i zapowiedział trasę po halach widowiskowych, która — z kamienną twarzą — obiecuje odmienić życie. Jego komedia od zawsze opierała się na niechęci, na westchnieniu człowieka zaciągniętego gdzieś wbrew własnej woli. Pytanie, które dziś nasuwa się w związku z Ranganathanem, brzmi: co oznacza ta kamienna twarz u kogoś, kto nie potrafi przestać mówić „tak”?

Urodził się jako Jonathan Romesh Ranganathan w Crawley, w hrabstwie West Sussex, 27 marca 1978 roku. Jego rodzice, Ranga i Shanthi, byli Tamilami ze Sri Lanki i wyemigrowali do Wielkiej Brytanii w 1970 roku. Wychował się w hinduizmie, w mieście, które później trafiło do tytułu jego wspomnień, Straight Outta Crawley. Kiedy miał 12 lat, jego ojciec stracił płynność finansową. Ranga został później skazany za oszustwo i trafił do więzienia na niespełna dwa lata, a rodzina musiała opuścić dom i zamieszkać w pokoju w pensjonacie, który znalazł dla nich doradca. Ojciec i syn pogodzili się przed śmiercią Rangi w 2011 roku. Shanthi, którą syn nazywa „jedną z moich bohaterek”, na stałe zagościła w jego programach telewizyjnych.

Studiował matematykę na Birkbeck, University of London, a później uczył tego przedmiotu w Hazelwick School w Crawley, do której sam wcześniej uczęszczał. W Hazelwick poznał swoją żonę, Leesę, nauczycielkę dramatu. Po godzinach występował jako Ranga — raper freestyle’owy, który dotarł do finału ogólnokrajowego konkursu. Hip-hop pozostał w jego życiu tym, co najbardziej szczere: jego audycja BBC Radio 2 For The Love of Hip-Hop zdobyła później nagrodę ARIA dla najlepszego specjalistycznego programu muzycznego. Stand-up zaczął uprawiać jeszcze wtedy, gdy pracował w szkole. „Nie było ani jednego dnia w mojej karierze komika, który choć zbliżyłby się do stresu, jaki odczuwałem jako nauczyciel” — powiedział w 2025 roku.

Szybko odnalazł się w programach panelowych, takich jak Mock the Week, a w pierwszej serii Taskmaster wystąpił jako uczestnik. W Asian Provocateur na antenie BBC Three jego matka, która wcześniej nazwała go „kokosem”, wysłała go na Sri Lankę, żeby poznał krewnych. Tożsamość „kokosa”, jak sam ją określał, stała się jednym z głównych tematów jego wczesnych występów stand-upowych. W 2016 roku jego pierwsza duża trasa, Irrational Live, dotarła do Hammersmith Apollo. Rok później dołączył do programu Sky A League of Their Own, opublikował wspomnienia i przeprowadził się z rodziną do Los Angeles na potrzeby serialu dokumentalnego Showtime Just Another Immigrant, poświęconego jego próbie wyprzedania biletów na występ w Greek Theatre.

BBC dało mu przestrzeń, by podążać za ciekawością. W The Misadventures of Romesh Ranganathan odwiedził Haiti, Etiopię i Albanię — kraje rzadko reklamowane jako wakacyjne kierunki — a program zdobył w 2020 roku nagrodę BAFTA dla najlepszego programu rozrywkowego. The Ranganation, jego program o bieżących wydarzeniach na BBC Two, w którym występowało 25 osób z publiczności, w tym jego matka, przyniósł mu w 2021 roku nagrodę BAFTA za najlepszy występ rozrywkowy. W Rob & Romesh Vs na Sky połączył siły ze swoim przyjacielem Robem Beckettem, a w grudniu 2021 roku zastąpił Anne Robinson za pulpitem w nowej odsłonie The Weakest Link na BBC One. Potem przyszło aktorstwo: King Gary, a następnie Avoidance — komediodramat BBC One, który współtworzył z Benjaminem Greenem. Gra w nim Jonathana, mężczyznę, który woli zaszyć się z synem w domu siostry, niż powiedzieć chłopcu, że jego rodzice się rozstają. W 2023 roku użyczył głosu Nickowi, cynicznemu szczurowi z filmu Aardman Uciekające kurczaki: Era nuggetsów, a w kwietniu 2024 roku przejął sobotnie pasmo Claudii Winkleman w BBC Radio 2.

Tak duża liczba projektów jest też argumentem przeciwko niemu. Serwis Chortle zwracał uwagę na jego reputację człowieka, który przyjmuje niemal każdą propozycję, a nie wszystko się sprawdza. Would You Rather: Decide to Survive, sześcioodcinkowy program konkursowy Prime Video z udziałem dwóch drużyn internetowych gwiazd, zadebiutował w czerwcu 2026 roku i — jak podawano — został anulowany po jednej serii. „Recenzje programu były słabe, co znalazło odzwierciedlenie w wynikach oglądalności” — napisał „The Sun”. Prime Video nie skomentowało tych doniesień. Jego sceniczny debiut w roli Billa w sztuce Alana Ayckbourna Woman in Mind, u boku Smith w Duke of York’s Theatre, spotkał się z recenzjami, które ciepłe słowa rezerwowały dla niej: Time Out uznał Smith za „wspaniałą”, a Ranganathana za „przyzwoitego”. Rutyna o „kokosie”, dzięki której zdobył rozpoznawalność, brzmi dziś inaczej, gdy wypowiada ją człowiek, który stał się stałym elementem brytyjskiej telewizji. Najlepiej wypada, gdy może podążać za ciekawością, a nie każda propozycja mu na to pozwala.

Rzadko zdarza mu się mówić tak otwarcie o swoim zdrowiu. W Desert Island Discs w czerwcu 2025 roku opowiedział o „kilku okresach, w których pojawiały się myśli samobójcze”, powiedział, że pomagają mu bieganie, czytanie i ćwiczenia oddechowe, a także wyznał Laverne, że jest „w jednym z najlepszych momentów swojego życia”. W 2024 roku przebiegł maraton w Londynie, wspierając organizację charytatywną Calm, zajmującą się zapobieganiem samobójstwom. W 2009 roku ożenił się z Leesą; mają trzech synów. Od 2013 roku jest weganinem i kibicuje Arsenalowi.

Jesienią wraca na BBC One jako jeden z 21 celebrytów w drugiej serii The Celebrity Traitors, u boku Roba Becketta i Julie Hesmondhalgh, narratorki The Weakest Link. Jego audycja w Radio 2 zdobyła złoto w kategorii najlepszego programu muzyczno-rozrywkowego podczas ARIA 2026. Ze stand-upem nie zrobił sobie przerwy: jego ostatnia trasa, Hustle, obejmowała Stany Zjednoczone, Kanadę, Europę, Australię, Nową Zelandię i Dubaj, a występ w The O2 został zarejestrowany na potrzeby serialu Sky Can’t Knock the Hustle.

Nowy program sprawdza teraz w niewielkich salach. Pod koniec października zaplanowano występy w ramach prac nad materiałem w Brighton, Crawley i Swindon. Właściwa trasa, Romesh Ranganathan Will Change Your Life, rozpocznie się 7 listopada w Cambridge Corn Exchange, a w 2027 roku dotrze do hal widowiskowych, w tym The O2. Opis zapowiada, że program „naukowo udowodniono jako sposób na poprawę samooceny”, powołując się na próbę obejmującą trzy osoby, które z nim mieszkają. Spośród wszystkich rzeczy, na które wciąż się zgadza, to jedyna, z której nigdy nie wyglądał na gotowego zrezygnować.