Taika Waititi: Klara and the Sun i granice żartu twórcy Jojo Rabbit

Taika Waititi

Photo: CaseyJNewell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 sierpnia 1975 Wellington, New Zealand
Zawód	Reżyser
Znany z	Thor: Ragnarok, Jojo Rabbit, Co robimy w ukryciu
Nagrody	Oscar · BAFTA · Grammy · Officer of the New Zealand Order of Merit · Billy T

Taika Waititi był właśnie na fali najgorszych recenzji w swojej karierze, gdy dziennikarz zapytał go o film z uniwersum Star Wars, który Lucasfilm zapowiedziało z jego nazwiskiem. Reżyser udzielił odpowiedzi, jakiej PR-owcy najbardziej się obawiają. „Przykro mi to mówić, ale faktycznie odłożymy ten projekt na półkę” — powiedział w rozmowie z Inverse, dodając, że on i scenarzysta Tony McNamara pracują teraz nad czymś innym. Po chwili sięgnął po żart: „Epoki lodowcowe też kiedyś się kończą”. Ten odruch — puenta dokładnie tam, gdzie wszyscy spodziewają się powagi — zbudował jego karierę i przyniósł mu Oscara. W przypadku Klara and the Sun, adaptacji powieści Kazuo Ishiguro o androidzie towarzyszącym człowiekowi, krytycy zaczęli jednak nazywać go tikem.

W akcie urodzenia zapisano go jako Taika David Cohen. Urodził się w Wellington jako syn maoryskiej artystki z ludu Te Whānau-ā-Apanui oraz Robina Cohena, nauczyciela szkolnego, którego przodkami byli między innymi rosyjscy Żydzi z Nowozybkowa. Sam określał się mianem „polinezyjskiego Żyda”. Jego rodzice rozstali się, gdy był małym dzieckiem, a on dorastał głównie z matką, mieszkając na zmianę w Aro Valley w Wellington i w Raukokore, na wybrzeżu Bay of Plenty. Ojciec pojawiał się w jego życiu i znikał, trafiając do więzienia. Przez lata podpisywał swoje filmy i teksty nazwiskiem Cohen, a Waititi — nazwisko ojca — zostawiał dla prac malarskich. Po swoim pierwszym filmie krótkometrażowym pozostał już przy nazwisku Waititi.

W 1997 roku, gdy ukończył studia teatralne na Victoria University of Wellington, urodzony 16 sierpnia 1975 roku Waititi miał już na koncie doświadczenie sceniczne, które okazało się ważniejsze niż dyplom. Wraz z Jemaine’em Clementem założył duet komediowy The Humourbeasts, który w 1999 roku zdobył nowozelandzką nagrodę Billy T Award. Zaczął też kręcić krótkie filmy. Produkcją, która odmieniła bieg jego kariery, był jednak kameralny obraz. Dwa samochody, jedna noc, opowieść o dwóch chłopcach i dziewczynce, którzy zabijają czas na parkingu wiejskiego pubu w Te Kaha, przyniósł mu nominację do Oscara za najlepszy krótkometrażowy film aktorski.

Jego pełnometrażowe filmy wyrosły z tamtego parkingu. Pierwszy był Eagle vs Shark z 2007 roku, do którego scenariusz napisał wspólnie ze swoją ówczesną partnerką, Loren Horsley. Potem przyszedł Boy, który miał premierę na festiwalu Sundance w 2010 roku. Waititi zagrał w nim byłego więźnia wracającego do syna, który zdążył już obrosnąć ojca legendą. Później podobny sukces odniósł Dzikie łowy, oparty na powieści Barry’ego Crumpa film o granych przez Sama Neilla i nastoletniego Juliana Dennisona bohaterach uciekających przez busz. Każdy z tych filmów stał się najbardziej dochodową produkcją w historii Nowej Zelandii sfinansowaną i zrealizowaną w całości w tym kraju. W międzyczasie Waititi i Clement nakręcili Co robimy w ukryciu — mockument o wampirach dzielących mieszkanie na przedmieściach Wellington, który później doczekał się wieloletniego serialu FX. U podstaw tych wszystkich historii leżał ten sam motyw: chłopiec czekający na ojca, który nie wróci, a żarty pełniące rolę opatrunku.

Hollywood zatrudniło go, by na wielką skalę stosował ten komediowy opatrunek. W filmie Thor: Ragnarok z 2017 roku Waititi przerobił jeden z najbardziej sztywnych wątków Marvela na komedię kumpelską, a sam użyczył ruchów postaci Korga — małomównego skalnego stwora, który kradł sceny bogom. Dwa lata później podjął ryzyko, które go definiuje. Jojo Rabbit, adaptacja powieści Christine Leunens Caging Skies, opowiada o chłopcu należącym do Hitlerjugend, którego matka ukrywa w domu żydowską dziewczynkę. Waititi obsadził siebie w roli wyobrażonego Hitlera chłopca — nadętego błazna. Film przyniósł mu Oscara za najlepszy scenariusz adaptowany, czyniąc go pierwszą osobą maoryskiego pochodzenia nagrodzoną w kategorii scenariuszowej. Zdobył też BAFTA w tej samej kategorii, a Waititi — jako producent ścieżki dźwiękowej — otrzymał również Grammy.

Telewizja poszerzyła jego zasięg. Wyreżyserował finał pierwszego sezonu The Mandalorian i użyczył głosu droidowi IG-11, za co otrzymał nominację do Emmy. Wraz ze Sterlinem Harjo współtworzył serial Rdzenni i wściekli o rdzennych nastolatkach z wiejskiej Oklahomy, w którym zarówno przed kamerą, jak i za nią pracowali rdzenni twórcy. W Nasza bandera znaczy śmierć zagrał Czarnobrodego jako zmęczonego życiem romantyka.

Kłopoty zaczęły się, gdy jego metoda stała się marką. Thor: Miłość i grom, który trafił do kin w 2022 roku, zebrał mieszane recenzje. Mark Kermode narzekał, że żarty i powiedzonka wydają się „niesamowicie zużyte”. Next Goal Wins, komedia piłkarska rozgrywająca się na Samoa Amerykańskim, którą Waititi nakręcił kilka lat wcześniej, a częściowo dokręcił ponownie po zastąpieniu Armiego Hammera Willem Arnettem, zadebiutowała na festiwalu w Toronto w 2023 roku i zebrała cięgi. Peter Bradshaw nazwał ją „uderzająco nieśmieszną”. W Jojo Rabbit żart był prowokacją, sposobem na pomniejszenie potwora. Gdy pojawia się w każdej scenie każdego filmu, zaczyna wyglądać jak odmowa pozostania sam na sam ze smutkiem. Właśnie taki zarzut pada pod adresem Klara and the Sun. Bradshaw przyznał filmowi jedną gwiazdkę i nazwał go „sentymentalnym bałaganem”, a David Jenkins z Little White Lies zwrócił uwagę na „dziecinny nawyk podważania każdej próby głębszej refleksji nagłym wybuchem głupiego humoru albo komediowym zwrotem akcji”. Screen Daily ocenił film łagodniej, chwaląc aktorstwo i stronę wizualną. Powieść Ishiguro opiera się jednak na przemilczeniach, a instynkt Waititiego każe rozładowywać napięcie.

Sam film to jego największe jak dotąd poważne przedsięwzięcie. Scenariusz napisał wspólnie z Dahvi Waller. W roli Klary występuje Jenna Ortega, Amy Adams gra matkę chorej Josie, w którą wciela się Mia Tharia, a w obsadzie znaleźli się także Steve Buscemi i Natasha Lyonne. Zdjęcia kręcono w 2024 roku w Silverlight Studios w Wānace oraz w Auckland, pod roboczym tytułem Tears and Rain. Muzykę skomponował Michael Giacchino — to jego czwarty film z Waititim. Po światowej premierze na BFI London Film Festival 15 października 2026 roku Sony wprowadzi film do kin w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii za pośrednictwem Columbia 23 października. We wrześniu Waititi pojawił się na ekranie, a nie za kamerą: w filmie Kornéla Mundruczó Place to Be zagrał rozwiedzionego Nelsona u boku Ellen Burstyn. Obraz miał premierę poza konkursem w Wenecji. Wcześniej w tym roku Waititi wyreżyserował reklamę Pepsi na Super Bowl.

Prywatnie Waititi poślubił producentkę Chelsea Winstanley w 2011 roku. Mają dwie córki, a w 2018 roku się rozstali. W sierpniu 2022 roku ożenił się z piosenkarką Ritą Orą. Wykorzystywał też swoją pozycję w rodzimym kraju, produkując wykonawczo filmy maoryskich i rdzennych reżyserów, takie jak Night Raiders i We Were Dangerous. Jego kuzynka Tweedie Waititi i Winstanley przygotowują natomiast maoryskojęzyczne wersje animowanych filmów Disneya.

Przed nim sporo pracy. Jak sam mówi, ma w przygotowaniu „około czterech innych filmów”, w tym projekt z McNamarą. Netflix obsadził go też w roli głosowej Willy’ego Wonki w animowanym filmie Charlie vs. the Chocolate Factory, którego Waititi jest również producentem wykonawczym. Film z uniwersum Star Wars wciąż pozostaje na lodzie. Prawdziwy sprawdzian będzie jednak mniejszy: czy reżyser, który rozśmieszył cały kraj, pokazując Hitlera, potrafi teraz utrzymać ciszę przez całą scenę, nie uciekając w żart.