Roy Lichtenstein i komiksy, które stały się najdroższymi obrazami w historii sztuki

Roy Lichtenstein

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	27 października 1923 New York City, United States
Zmarł	29 września 1997 (73)
Zawód	Malarz, rzeźbiarz, grafik
Nagrody	National Medal of Arts (1995) · Kyoto Prize, Inamori Foundation (1995) · American Academy of Arts and Letters (1979) · First living artist solo show at Museum of Modern Art (1987) · Honorary Doctorate, Royal College of Art (1993)

W Tate Modern w Londynie wisi dyptyk o szerokości prawie czterech metrów zatytułowany Whaam!, przedstawiający myśliwiec odpalający rakietę w stronę samolotu wroga. Kompozycja pochodzi od Irva Novicka, ilustratora komiksów wojennych dla DC Comics, opłacanego od strony, bez praw do czegokolwiek, co tworzył. Novick nie otrzymał ani centa z nabycia przez Tate. Obraz nosi podpis Roya Lichtensteina.

Lichtenstein dorastał na Manhattanie, syn agenta nieruchomości. Studiował w Art Students League w Nowym Jorku pod kierunkiem Reginalda Marsha i po służbie wojskowej ukończył studia artystyczne na Ohio State University, gdzie wykładał przez kilka lat. Urodzony 27 października 1923 roku, jego prace z lat pięćdziesiątych były abstrakcyjno-ekspresjonistyczne: poważne, szanowane i niesprzedawane.

Przełom nastąpił w 1961 roku, gdy wykładał na Rutgers University obok Allana Kaprowa. Namalował scenę z opakowania gumy do żucia syna: Myszka Miki i Kaczor Donald na molo, odtwarzając wizualną logikę taniego komiksu. Nazwał to Look Mickey. Leo Castelli, najbardziej wpływowy dealer galerii w Nowym Jorku, wziął go pod skrzydła w tym samym roku.

Kolejne pięć lat budowało jego reputację. Whaam! i Drowning Girl pojawiły się w 1963 roku, oba wywodzące się z komercyjnych plansz komiksowych i wyceniane dziś na dziesiątki milionów. W tym samym okresie powstały Hopeless, In the Car, Torpedo…Los! i dziesiątki innych. W połowie lat sześćdziesiątych pop-art był uznanym ruchem, a Lichtenstein był jedną z jego dwóch centralnych postaci obok Andy’ego Warhola.

Pytanie etyczne, które nigdy nie zniknęło: czy transformacja oznacza autoryzację? Oryginalni ilustratorzy: Irv Novick, Russ Heath i Tony Abruzzo, który narysował Drowning Girl, żyli jeszcze, gdy jego dzieła zaczęły sprzedawać się za miliony, i mówili publicznie: rozpoznają własne kompozycje i nie otrzymali nic. Świat sztuki rozwiązał kwestię, ignorując ją.

Żenił się dwukrotnie: najpierw z Isabel Wilson, potem z Dorothy Herzką, która zarządzała jego spuścizną aż do własnej śmierci w lipcu 2024 roku. Pracował w swoim studio w Southampton w Nowym Jorku do pierwszych miesięcy 1997 roku. Zmarł na zapalenie płuc w NYU Medical Center 29 września 1997 roku.

Ceny od tamtej pory tylko rosły. W 2015 roku Christie’s wylicytowało Nurse (1964) za 95,4 miliona dolarów. W maju 2025 roku rozproszenie kolekcji Dorothy Lichtenstein w Sotheby’s przyniosło ponad 27 milionów. Roy Lichtenstein Foundation rozpoczęła planowane rozwiązanie. Whitney Museum of American Art przygotowuje dużą retrospektywę na koniec 2026 roku. To, co głosiło jego dzieło: że kultura masowa zawiera logikę estetyczną równie rygorystyczną jak cokolwiek w muzeum, stało się przyjętą doktryną. To, co pozostawiło nierozwiązane, to pytanie, które rynek sztuki wolał pozostawić otwartym.

Tagi: Andy Warhol, artists, pop art, Roy Lichtenstein, artyści, Drowning Girl