Sam Richardson: aktor drugiego planu, który w końcu stał się pierwszym

Sam Richardson

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	12 stycznia 1984 Detroit, Michigan, United States
Zawód	Aktor i scenarzysta
Znany z	Ralph Demolka w internecie, Hopnięci, Wojna o jutro
Nagrody	Emmy · SAG (wspólna)

Pytanie, które kariera Sama Richardsona zadaje od dekady – cicho, ale uporczywie – brzmi: czy cecha, która czyni go wyjątkowym jako aktora drugoplanowego, sprawdzi się również wtedy, gdy wokół niego nie ma nic, co mógłby wspierać. Czy ciepło szczególnego rodzaju – takie, które podporządkowuje się potrzebom zespołu i sprawia, że wszyscy inni wypadają lepiej – może samodzielnie napędzać historię. Richardson był niezbędną obecnością w pomieszczeniach pełnych ludzi. Te pomieszczenia stają się coraz mniejsze.

Richardson dorastał w Detroit jako jedyne dziecko matki – Ghanki, której ojciec był lokalnym wodzem i przywódcą politycznym w Ghanie – oraz ojca Afroamerykanina, który prowadził restauracje w mieście. Jego ciotka, Barbara-Rose Collins, została w 1990 roku pierwszą czarnoskórą kobietą z Michigan wybraną do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych. Ukończył University of Detroit Jesuit High School w 2002 roku i studiował teatrologię na Wayne State University. Na początku lat 2000. występował w Second City w Detroit, a potem w Chicago – poligonie dla amerykańskich twórców komediowych i wykonawców, którzy chcieli, by ich twórczość przetrwała.

Lata spędzone w Second City wyostrzyły specyficzny zestaw umiejętności, który później uczynił go niezastąpionym: zdolność do pełnego zaangażowania się w absurdalną przesłankę bez sygnalizowania ironicznego dystansu, fizyczna precyzja wynikająca z setek występów na żywo, gdzie nie można oszukać ani jednej chwili, oraz instynkt współpracy, który sprawia, że każdy w scenie czuje się wspierany. Napięcie między autentycznym ciepłem a komediowym rygorem – oba w pełni obecne, żadne nie podkopuje drugiego – wyróżnia jego pracę na tle wykonawców, którzy są tylko jednym z tych rzeczy.

Jego wczesne telewizyjne role – epizody w The Office, występy w Arrested Development – utrzymywały go w kategorii solidnych aktorów komediowych, którzy pojawiają się, wykonują świetną robotę i odchodzą. Rola, która zakończyła ten układ, przyszła w 2014 roku, gdy dołączył do Veep jako Richard Splett, pełen entuzjazmu optymistyczny asystent, który pojawił się w czterech odcinkach trzeciego sezonu i nie chciał odejść. Richardson zamienił to, co mogło być powtarzającym się żartem, w moralne centrum serialu – postać, której niezawodna dobra wiara czyniła go jednocześnie najzabawniejszym i najbardziej ludzkim człowiekiem w pokoju scenarzystów pełnym satyrycznie błyskotliwych, moralnie skompromitowanych ludzi. W czwartym sezonie został stałym członkiem obsady i pozostał aż do finału w 2019 roku; nagroda Screen Actors Guild Award, którą obsada zdobyła w 2018 roku, nosiła jego nazwisko.

Równocześnie współtworzył Detroiters z Timem Robinsonem dla Comedy Central – dwóch dożywotnich przyjaciół prowadzących firmę reklamową w ich rzeczywistym rodzinnym mieście, serial zbudowany wokół specyficznej kulturowej tkanki Detroit w sposób, jaki amerykańska telewizja rzadko osiąga dla klasy średniej miast Środkowego Zachodu. Detroiters miał dwa sezony, został przedwcześnie anulowany i zyskał publiczność, która tylko rosła, gdy era streamingu dała mu nowych widzów. Jego ciągła współpraca z Robinsonem przy I Think You Should Leave with Tim Robinson Netflixa reprezentuje najbardziej trwałe komediowe partnerstwo jego pokolenia: pełne zaangażowanie w eskalację absurdu jako formę szczerości, Richardson obecny przez sezony w rolach, których logika jest wewnętrznie doskonała, a zewnętrznie zagadkowa.

W filmie zbudował portfolio ról drugoplanowych, w których jego sceny często okazywały się tymi, które widzowie omawiali po seansie. Werewolves Within (2021), oparty na grze VR Ubisoftu i wyreżyserowany przez Josha Rubena, był wyjątkiem: horror-komedia z Richardsonem w roli głównej jako leśniczy nawigujący po zaśnieżonym miasteczku pełnym podejrzanych wilkołaków. Film miał skromną skalę i działał głównie dzięki temu, co Richardson wnosił do każdej klatki – demonstracja, jeśli była potrzebna, że cechy, które rozwinął jako aktor drugoplanowy, nie wymagają drugoplanowej roli, by się wyrazić.

Strukturalne pytanie – dlaczego aktor o tak oczywistych umiejętnościach tak długo pozostawał poza terytorium głównych ról – ma strukturalną odpowiedź. Kategoria branży dla czarnoskórych aktorów komediowych typu Richardsona zwykle trzyma ich dokładnie tam, gdzie są najbardziej przydatni: w zespole, wzbogacając historie innych. Richardson zauważył w wywiadach ograniczoną liczbę ról napisanych dla aktorów takich jak on, gdzie postać może inicjować, a nie tylko reagować. Rola Edwina Akufo w Ted Lasso, która przyniosła mu w 2023 roku nagrodę Primetime Emmy Award for Outstanding Guest Actor in a Comedy Series, była godna uwagi częściowo dlatego, że wymagała od niego czegoś innego: ghańskiego miliardera, którego urok był bronią, a ciepło miało krawędzie i cel. Czerpiąc z własnego ghańskiego dziedzictwa – jego dziadek ze strony matki był wodzem, linia rodowa jest konkretna i obecna – Richardson nadał Akufo kulturową specyfikę, której samo pisanie nie zapewniło w pełni. Była to, między innymi, demonstracja tego, co potrafi, gdy ktoś napisze mu postać, a nie funkcję.

The Afterparty na Apple TV+ (2022–2023) dało mu pierwszą stałą główną rolę telewizyjną: Aniq Adjaye, bohater kryminalnej zagadki zorganizowanej jako seria parodii gatunków filmowych, dwa sezony wymagające od niego bycia emocjonalnym centrum czegoś, a nie tylko jego najcieplejszym elementem. Doświadczenie potwierdziło to, co sugerowało Werewolves Within: że instynkty rozwinięte przez setki występów zespołowych mogą przełożyć się na samodzielne prowadzenie historii.

Into the Sky miało premierę na Fantastic Fest w Austin w Teksasie 17 września 2026 roku. Komedia science-fiction, napisana i wyreżyserowana przez Drewa Mylreę i Evana Wolfa Buxbauma, obsadza Richardsona w roli Bobby’ego, mężczyzny, którego coraz bardziej desperackie próby ponownego połączenia się z oddaloną żoną są nieustannie przerywane przez porwania przez kosmitów. Recenzje były mieszane co do strukturalnej logiki filmu, ale zgodne w jednym punkcie: występ Richardsona jest argumentem filmu, a krytycy, którzy go polecają, polecają jego. Matchbox: The Movie, film przygodowo-akcyjny wyreżyserowany przez Sama Hargrave’a z Johnem Ceną i Jessicą Biel u boku Richardsona jako Crosby, pojawi się na Apple TV+ 9 października 2026 roku.

Mieszka w Los Angeles ze swoją wieloletnią partnerką, Nicole Boyd. Jego ghańskie dziedzictwo – dzieciństwo przerywane wizytami w społeczności dziadka w Ghanie – przewija się przez jego twórczość w sposób, którego branża nie przewidziała i który on sam musiał dla siebie zaprojektować. Into the Sky jest niedoskonałe, a Matchbox: The Movie to produkcja studyjna. Żadne z nich nie jest pytaniem. Pytanie brzmi, czy amerykańskie kino jest w stanie wymyślić, co zrobić z aktorem jego szczególnej jakości, gdy nie używa go do ulepszania cudzego filmu.

Najważniejsze filmy

Tagi: kino amerykańskie, Ted Lasso, Sam Richardson, Tim Robinson, Detroiters, The Afterparty

Powiązane osoby

Tim Robinson

Mike Epps

Rosario Dawson

Patrick Schwarzenegger

Sam Rockwell

Liam Neeson