Bradley Whitford: trzy nagrody Emmy i kariera zbudowana na zaufaniu widzów

Bradley Whitford

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 października 1959 Madison, Wisconsin, United States
Zawód	Aktor
Znany z	Uciekaj!, Filadelfia, Zapach kobiety
Nagrody	3 Emmy

Osiem razy w tygodniu na deskach Vivian Beaumont Theater w Nowym Jorku Bradley Whitford wciela się w pułkownika Nathana Jessepa, dowódcę piechoty morskiej, który rozkazał pobić szeregowca — ten zmarł wskutek odniesionych obrażeń — a potem z pełnym przekonaniem mówi przed sądem, że kraj potrzebuje takich jak on, by strzegli jego murów. Kilkadziesiąt lat temu w tej samej sztuce stał po drugiej stronie ławy świadków: jako młody prawnik marynarki wojennej, który wydobywa z niego przyznanie się do winy. Odległość między tymi dwoma miejscami to cała jego kariera. Widzowie nauczyli się ufać jego twarzy na korytarzach fikcyjnego Białego Domu, a od tamtej pory Whitford pokazuje, jak wiele może ona skrywać.

To w Madison w stanie Wisconsin zaczynał i tam wrócił. Jego rodzice, poetka Genevieve Smith Whitford i George Van Norman Whitford, wychowywali go w domu kwakrów. Gdy miał od trzech do czternastu lat, rodzina mieszkała w Wayne w Pensylwanii, a szkołę średnią ukończył już w Madison. Na Wesleyan University studiował literaturę angielską i teatr, a jego współlokatorem był Paul Schiff, którego starszy brat Richard miał później dzielić z nim telewizyjną garderobę. Następnie kształcił się na wydziale aktorskim Juilliard School, w tym samym roczniku co Wendell Pierce.

Whitford, urodzony 10 października 1959 roku, ukończył Juilliard, mając niewiele ponad dwadzieścia lat, a pierwsza dekada jego pracy upłynęła pod znakiem ról solidnego aktora drugoplanowego. Występował w operze mydlanej All My Children, a potem zagrał w szeregu filmów, w których często przypadała mu rola mężczyzny nieco zbyt zadowolonego z siebie: chłopaka Elisabeth Shue w Adventures in Babysitting, siostrzeńca Ala Pacino w Scent of a Woman, prawnika w Philadelphia oraz zarozumiałego rywala, który próbuje odebrać Adamowi Sandlerowi rodzinną firmę w Billy Madison. Przełom przyszedł na scenie. W 1990 roku zadebiutował na Broadwayu w sztuce Aarona Sorkina A Few Good Men jako prokurator, porucznik Jack Ross, a kilka miesięcy później przejął główną rolę porucznika Daniela Kaffee. Tak zaczęła się zawodowa współpraca, która miała go zdefiniować.

Gdy w 1999 roku na antenie NBC zadebiutował serial The West Wing, Sorkin obsadził Whitforda w roli Josha Lymana, zastępcy szefa personelu Białego Domu. Josh był motorem serialu: szybkim, wojowniczym i nieskrywającym próżności związanej z własną błyskotliwością. Whitford grał go przez siedem sezonów, w 2001 roku zdobył nagrodę Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu dramatycznym, a także napisał dwa odcinki: „Faith Based Initiative” w szóstym sezonie i „Internal Displacement” w siódmym. Po zakończeniu serialu w 2006 roku od razu dołączył do kolejnego projektu Sorkina, Studio 60 on the Sunset Strip, wcielając się w producenta Danny’ego Trippa.

Najprostsza wersja tej historii kończy się właśnie tutaj — na uwielbianym pracowniku Białego Domu i długim pożegnaniu z serialem. Pomija jednak to, jak źle potoczył się kolejny etap. Studio 60 przetrwało tylko jeden sezon. Tyle samo liczyła sitcomowa produkcja ABC Trophy Wife, a później także muzyczna komedia NBC Perfect Harmony</em; policyjny serial komediowy Foxa The Good Guys pojawił się i zniknął w 2010 roku. Telewizje ogólnokrajowe wciąż obsadzały go w rolach sympatycznych głównych bohaterów, ale kolejne seriale szybko znikały z anteny. Udały się natomiast role z nieoczekiwanej strony. W pierwszym sezonie Transparent Amazona zagrał Marcy, biznesmena przebierającego się za kobietę, i w 2015 roku zdobył za tę kreację drugą nagrodę Emmy — dla najlepszego aktora gościnnego w serialu komediowym.

Potem Jordan Peele dostrzegł to, czego nie zauważyły telewizje. W filmie Get Out z 2017 roku Whitford gra Deana Armitage’a, neurochirurga, który wita czarnoskórego chłopaka swojej córki serdecznym poklepywaniem po plecach i zapewnia, że zagłosowałby na Obamę nawet po raz trzeci. Żart działa, bo widzowie od początku ufają mężczyźnie, który go opowiada. Ta serdeczność jest pułapką. Rok później Whitford dołączył do obsady The Handmaid’s Tale jako komandor Joseph Lawrence, twórca gospodarki Gileadu — chłodny intelektualista, w którym od czasu do czasu odzywa się przyzwoitość. „Nie wiem, po której stronie ostatecznie stanie ten facet” — przyznał wówczas Whitford. Dwa gościnne występy przyniosły mu w 2019 roku nagrodę Emmy dla najlepszego aktora gościnnego w serialu dramatycznym. Został tym samym pierwszym aktorem, który zdobył Emmy za gościnne role zarówno w komedii, jak i dramacie. W serialu pozostał w stałej obsadzie aż do jego zakończenia w 2025 roku.

Obecny rozdział łączy obie strony jego kariery. W serialu Netflixa The Diplomat, stworzonym przez Deborę Cahn, dawną scenarzystkę The West Wing, Whitford gra Todda Penna, męża Grace Penn, która z wiceprezydentki została prezydentką. W tę postać wciela się Allison Janney, jego dawna koleżanka z planu. W trzecim sezonie Whitford występował gościnnie i w 2026 roku otrzymał kolejną nominację do Emmy — dla najlepszego aktora gościnnego w serialu dramatycznym; nagroda trafiła do Ernesta Hardena Jr. z serialu The Pitt. W czwartym sezonie, który ukazał się 15 października 2026 roku, Netflix włączył go do stałej obsady, a historia rozpoczynająca się od postrzelenia Grace przed zamkiem Windsor wysuwa Todda na pierwszy plan. Wcześniej Whitford zagrał Jamesa Blaine’a, wpływowego polityka Partii Republikańskiej, w miniserialu Netflixa z 2025 roku Death by Lightning, opowiadającym o zabójstwie prezydenta Jamesa Garfielda.

Nie zwalnia też tempa w kinie. W marcu 2026 roku zagrał Patricka Landry’ego, pogrążonego w żałobie dziadka, w filmie Reminders of Him — ekranizacji powieści Colleen Hoover wyprodukowanej przez Universal. W tym samym miesiącu w Stanach Zjednoczonych ukazała się niezależna komedia For Worse, napisana i wyreżyserowana przez jego żonę Amy Landecker, w której Whitford zagrał i którą wyprodukował. W czerwcu pojawił się jako Peter Vance w komedii Netflixa Office Romance, z Jennifer Lopez i Brettem Goldsteinem w rolach głównych.

W 1992 roku Whitford poślubił aktorkę Jane Kaczmarek. Doczekali się trojga dzieci, a w 2002 roku założyli Clothes Off Our Back, organizację charytatywną, która urządzała aukcje strojów z czerwonego dywanu. Rozstali się w 2009 roku, a rozwód sfinalizowali w 2010. Landecker poznał na planie Transparent, gdzie grała Sarah Pfefferman; w lipcu 2019 roku wzięli potajemny ślub, uciekając sprzed ołtarza.

30 września 2026 roku otrzymał 2858. gwiazdę w kategorii telewizyjnej na Hollywood Walk of Fame. Na uroczystość przyszli Martin Sheen, Dulé Hill, Mary McCormack i Josh Malina, a Whitford wykorzystał tę okazję, by zasugerować, że dawny serial mógłby powrócić jako „jakaś limitowana seria”. O Sorkinie powiedział: „Będę na niego naciskał, będę na niego naciskał”.

Spektakl A Few Good Men wystawiany przez Lincoln Center Theater, pierwsza wznowiona broadwayowska inscenizacja tej sztuki, rozpoczął przedpremierowe pokazy 8 października pod kierunkiem reżysera Michaela Ardena. W roli Kaffee’ego występuje Tom Blyth, a oficjalna premiera odbędzie się 29 października; przedstawienie będzie grane przez 13 tygodni. Aktor, który kiedyś wcielał się w prawnika tropiącego prawdę, teraz wygłasza mowę o tym, dlaczego nie można nikomu powierzyć jej na wyłączność. To, jak przekonująco ją sprzedaje, stanowi sprawdzian wszystkiego, co zbudował od czasów Josha Lymana.

Najważniejsze filmy
Reminders of Him. Cząstka Ciebie, którą znam (2026) — jako Patrick Landry
tick, tick… BOOM! (2021) — jako Stephen Sondheim
Zew krwi (2020) — jako Judge Miller
Godzilla II: Król potworów (2019) — jako Dr. Rick Stanton
Uciekaj! (2017) — jako Dean Armitage
Czwarta władza (2017) — jako Arthur Parsons
Filadelfia (1993) — jako Jamey Collins
Zapach kobiety (1992) — jako Randy
Tagi: Aaron Sorkin, Allison Janney, Uciekaj!, The Diplomat, Prezydencki poker, Bradley Whitford, Opowieść podręcznej
Powiązane osoby
Brad Pitt
Ben Whishaw
Sam Richardson
Bokeem Woodbine
Damian Lewis
Amanda Seyfried

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja