Aishwarya Lekshmi: lekarka, która została gwiazdą kina południowych Indii

Aishwarya Lekshmi

Photo: Keerikkadanjose / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	6 września 1991 Thiruvananthapuram, Kerala, India
Zawód	Aktorka
Znany z	Ponniyin Selvan: Part I, Ponniyin Selvan: Part II, Jagame Thandhiram
Nagrody	Filmfare Award for Best Female Debut · SIIMA Critics Award for Best Actress · SIIMA Award for Best Actress · Kerala Film Critics Association Award for Second Best Actress · Tamil Nadu State Film Award for Best Film

W #Love, tamilskim serialu dostępnym na Netfliksie, Aishwarya Lekshmi gra Tarę, założycielkę aplikacji randkowej FOUND. Aplikacja dobiera ludzi na podstawie zgodności, a nie chemii, a Tara zgadza się sprawdzić tę teorię w starciu z konkurencyjnym przedsiębiorcą, w którego wciela się Arjun Das. W tej roli kryje się ironia, której serial nigdy nie wydobywa. Aktorka obsadzona jako orędowniczka algorytmu należy do nielicznych gwiazd południowoindyjskiego kina, które świadomie i publicznie wyłączyły własny kanał w mediach społecznościowych, a potem napisały o tym wprost: „Podejmuję ryzyko, że zostanę zapomniana”.

To zdanie najdobitniej pokazuje, jak Lekshmi pokierowała karierą, której — jak sama mówi — „nigdy nie planowała”. Na ekran trafiła z dyplomem medycznym w kieszeni i doświadczeniem w modelingu, a od tamtej pory płynnie przemieszcza się między kinem malajalam, tamilskim i telugu. To tempo sprawiło, że trudno przypisać ją do jednej branży czy jednego rodzaju ról.

Dorastała w Thiruvananthapuram, stolicy Kerali, gdzie przyszła na świat. Uczyła się tam w Holy Angel’s Convent, a później w Sacred Heart Convent w Angamaly. Studiowała medycynę w Sree Narayana Institute of Medical Sciences w Ernakulam, uzyskała dyplom MBBS, a następnie odbyła staż w tej samej placówce. Równolegle od 2014 roku pracowała jako modelka, trafiając na okładki magazynów Vanitha i FWD Life oraz do kampanii keralskich jubilerów i producentów jedwabiu. Aktorstwo pojawiło się niemal przypadkiem: zgłosiła się na casting do komediodramatu Althafa Salima Njandukalude Nattil Oridavela, w którym główną rolę grał Nivin Pauly, i dostała jedną z ważniejszych ról. Film wszedł na ekrany w 2017 roku, tym samym, w którym ukończyła studia, i przyniósł jej nagrodę Filmfare dla najlepszej debiutującej aktorki w kinie południowoindyjskim.

Dopiero jej drugi film zwrócił na nią uwagę widzów. W romantycznym thrillerze Aashiqa Abu Mayaanadhi, w którym partnerował jej Tovino Thomas, zagrała Aparnę, znaną jako Appu — początkującą aktorkę rozdwojoną między ambicjami a ukochanym, który ucieka przed prawem. Neelima Mohan z The News Minute nazwała ją „sercem i duszą” filmu, a Film Companion umieścił później tę kreację na liście stu najwybitniejszych ról dekady w indyjskim kinie. Przyniosła jej również nagrodę krytyków SIIMA dla najlepszej aktorki w filmie malajalam oraz wyróżnienie Kerala Film Critics Association dla drugiej najlepszej aktorki. Rok później nie ustępowała Fahadhowi Faasilowi w Varathan Amala Neerada. Film odniósł sukces kasowy, a Lekshmi zdobyła za niego nagrodę SIIMA dla najlepszej aktorki w kinie malajalam.

Potem jej zawodowa mapa zaczęła się rozszerzać. Zadebiutowała w kinie tamilskim u boku Vishala w filmie Sundara C. Action, a następnie dołączyła do Dhanusha w gangsterskim obrazie Karthika Subbaraja Jagame Thandhiram, który od razu trafił na Netfliksa. Kolejną zmianę skali przyniosła dwuczęściowa ekranizacja historycznej powieści Kalkiego Krishnamurthy’ego w reżyserii Maniego Ratnama. Lekshmi zagrała w niej Poonguzhali, niepokorną przewoźniczkę z kart powieści. Ponniyin Selvan: Part I stał się jednym z najbardziej kasowych filmów tamilskich w historii, a aktorka powróciła w Ponniyin Selvan: Part II. W tym samym okresie była też współproducentką dramatu sądowego Gargi, w którym główną rolę zagrała Sai Pallavi; sama pojawiła się jedynie w epizodzie. Film zdobył później stanową nagrodę filmową Tamil Nadu dla najlepszego filmu. Lekshmi po raz pierwszy zagrała też główne role w kinie telugu, przede wszystkim w Ammu, wcielając się w kobietę uwięzioną w przemocowym małżeństwie. Hindustan Times uznał tę kreację za jedną z jej najlepszych.

Liczby z tamtego okresu opowiadają również mniej pochlebną historię. Tylko w 2022 roku na ekrany trafiło dziewięć filmów z jej udziałem, a zaledwie trzy z nich — Gargi, Ponniyin Selvan: Part I i komedia zapaśnicza Gatta Kusthi — okazały się dochodowe. Role, za które zbierała najcieplejsze recenzje — maltretowana żona w Ammu, sierota w Kumari i nauczycielka w Archana 31 Not Out — były wymagające, a większe produkcje, które przyszły później, nie zawsze wiedziały, co z nią zrobić. W Maaman, kasowym filmie, w którym zagrała u boku Sooriego, Avinash Ramachandran z Cinema Express uznał ją za „znakomitą w bardzo wielowymiarowej roli”, a zarazem zauważył, że „nie dano jej przestrzeni, by w pełni rozwinąć skrzydła”. W Thug Life Maniego Ratnama, z Kamalem Haasanem i Silambarasanem, zagrała lekarkę i dawno zaginioną siostrę w przeładowanym filmie, który nie spełnił oczekiwań. Sama Lekshmi mówiła bez ogródek o tym schemacie, zarzucając scenarzystom, że wykorzystują napaść seksualną jako „główny konflikt” w historiach o kobietach. Podkreślała też, że chciałaby dostawać „różnorodne role”.

Decyzja o odejściu z Instagrama wpisuje się w tę samą dyskusję. W notce opublikowanej, gdy wycofywała się z platformy, napisała, że przez długi czas uważała media społecznościowe za „niezbędne, żebym utrzymała się w grze”, tymczasem „odebrały mi każdą oryginalną myśl, wpłynęły na moje słownictwo i język, a nawet najprostsze przyjemności pozbawiły radości”. W wywiadach mówiła później, że menedżerowie i zespół PR namawiali ją do powrotu, ostrzegając, że nieobecność może odbić się na jej zarobkach. Ona sama nie zamierza wracać. Innymi słowy, jej własny zespół wycenił tę decyzję, a ona poniosła jej koszt.

Jak dotąd ten zakład się opłaca. Pierwszym filmem z jej udziałem, który ukazał się w 2026 roku, było Gatta Kusthi 2. Lekshmi ponownie wcieliła się w zapaśniczkę Keerthi, a jej partnerem był Vishnu Vishal. Według Pinkvilla film zarobił na całym świecie około 45,5 crore rupii — to najlepszy wynik w karierze aktora. We wrześniu wystąpiła w malajalamskim dramacie Safara Sanala Aasha jako córka tytułowej bohaterki granej przez Urvashi. To mniejsza rola, która jednak — jak napisał Vivek Santhosh z The New Indian Express — „wywarła wyraźne wrażenie”. Potem przyszło #Love w reżyserii Balajiego Mohana i produkcji Soundaryi Rajinikanth — pierwszy serial streamingowy, w którym Lekshmi zagrała główną rolę. Sześć odcinków zadebiutowało na Netfliksie 2 października 2026 roku w wersji tamilskiej, a także z wersjami hindi, telugu, kannada i malajalam. Recenzje były podzielone w ocenie scenariusza, ale przychylniejsze wobec aktorki: Scroll napisał, że chemia między głównymi bohaterami „wygładza nierówności”. Lekshmi prosto wyjaśniła, dlaczego przyjęła tę rolę: miała za sobą „zbyt wiele poważnych projektów”.

Jej kolejne projekty odciągają ją od mediów społecznościowych, a kierują ku mundurowi i wiejskim realiom. Aktorka pracuje nad tamilskim dramatem policyjnym debiutującej reżyserki Aiswaryi Aanand, realizowanym przez całkowicie kobiecą ekipę. Gra w nim funkcjonariuszkę, którą opisuje jako zwyczajną osobę, tyle że noszącą odznakę. Wciela się też w Vasanthę w Sambarala Yeti Gattu, teluguńskim dramacie kostiumowym Rohitha KP, którego akcja rozgrywa się w regionie Rayalaseema, a partneruje jej Sai Durgha Tej. Premierę zaplanowano na 12 stycznia 2027 roku. Jeśli któryś z tych projektów się powiedzie, będzie to jak dotąd najmocniejszy dowód, że aktorka może pozostać w centrum uwagi, nie publikując ani jednego słowa.