Susumu Fujita: założyciel CyberAgent, który przez dekadę dopłacał do ABEMA

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

Urodzony	16 maja 1973 Sabae, Fukui, Japan
Zawód	Założyciel i przewodniczący rady CyberAgent
Nagrody	Młody Lider Globalny · Zwycięzca Mahjong Saikyosen

W ostatnią sobotę października na piaszczysty tor Keeneland wybiegnie koń, którego dżokej będzie miał na sobie jedwabny strój w kolorze wina, wyszywany krewetką. To obrońca tytułu Breeders’ Cup Classic. Jego właściciel, Susumu Fujita, większą część dorosłego życia poświęcił budowie CyberAgent — tokijskiej grupy internetowej stojącej za serwisem streamingowym ABEMA i studiem gier Cygames. Dziś nie kieruje już firmą na co dzień. Gdy był jej prezesem, niewiele osób spoza Japonii znało jego nazwisko; znacznie więcej usłyszało o nim, kiedy Forever Young pokonał najlepsze starsze konie z Ameryki na amerykańskim torze.

Ta zmiana perspektywy najlepiej pozwala zrozumieć Fujitę. Założyciel, który sprzedawał japońskim firmom reklamę internetową, przekuł niemal każdą prywatną pasję, którą wyniósł z uczelni, w działalność biznesową, transmisję lub element marketingu firmy. Mahjong stał się profesjonalną ligą transmitowaną na jego własnej platformie. Piłka nożna — klubem, którego jest właścicielem i któremu przewodniczy. Wyścigi konne — mistrzowskim koniem, który istnieje dziś także jako postać w grze stworzonej przez studio należące do jego firmy. Od lat akcjonariusze zastanawiają się, czy to strategia, czy folgowanie własnym zachciankom, a odpowiedź wciąż się zmienia.

Urodził się 16 maja 1973 roku w Sabae, w prefekturze Fukui, i mieszkał tam do ukończenia szkoły średniej. Jego ojciec pracował na etacie w koncernie tekstylno-kosmetycznym Kanebo, a Fujita mówił, że najbardziej chciał uniknąć właśnie takiego życia zawodowego. Nastolatkowi marzyła się kariera muzyczna, ale w ostatniej klasie szkoły uznał, że brakuje mu talentu, i porzucił ten plan. Na tokijskim Aoyama Gakuin University studiował zarządzanie, lecz tak pochłonął go mahjong, że powtarzał rok. Trenował w szkole Jankikai Shoichiego Sakurai i poważnie rozważał zawodową grę.

Zamiast tego podjął pracę w agencji pośrednictwa pracy Intelligence w 1997 roku, ale odszedł przed upływem roku. CyberAgent powstał w marcu 1998 roku, by sprzedawać reklamę internetową. Dwa lata później spółka zadebiutowała na rynku Mothers tokijskiej giełdy, a Fujita, mający wówczas 26 lat, został najmłodszą osobą, która wprowadziła tam firmę na giełdę. O tamtych latach napisał w szczerych wspomnieniach wydanych w 2005 roku — Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (Wyznania prezesa pracującego w Shibuyi).

Reklama przynosiła pieniądze na bieżącą działalność, ale to gry okazały się motorem wzrostu. W 2011 roku CyberAgent założył Cygames, a dekadę później studio wydało Umamusume: Pretty Derby — grę, która przedstawia prawdziwe japońskie konie pełnej krwi angielskiej jako dziewczyny z anime trenujące i ścigające się na torze. W roku obrotowym zakończonym we wrześniu 2025 roku zysk operacyjny z gier wyniósł około 60 miliardów jenów. W 2015 roku Fujita założył AbemaTV wraz z nadawcą TV Asahi. Zaprzyjaźnił się z Hiroshim Hayakawą, członkiem kierownictwa stacji, podczas wspólnych spotkań przy drinkach, a bezpłatny serwis streamingowy ruszył rok później.

To właśnie ABEMA dostarcza też najmocniejszych argumentów krytykom Fujity. Przez mniej więcej dekadę serwis przynosił straty, a jego szef odmawiał wskazania terminu, w którym miałoby się to zmienić; lukę pokrywały zyski z gier i reklamy. Dopiero w tym samym roku obrotowym dział mediów i własności intelektualnej CyberAgent wypracował zysk operacyjny — około 7,3 miliarda jenów. „Od chwili uruchomienia dokładaliśmy do niego ogromne pieniądze” — powiedział Fujita po ogłoszeniu wyników, a zaraz potem firma zapowiedziała niższy zysk całej grupy w kolejnym roku. Nie każda inwestycja przetrwała wystarczająco długo, by się opłacić. Magazyn dla kobiet, który Fujita założył w 2013 roku z producentem Yasushim Akimoto i wydawcą Toru Kenjo, przyniósł 342 miliony jenów straty i został sprzedany dwa lata później. Jego pierwsza przygoda z piłką nożną — stanowisko wiceprezesa spółki zarządzającej Tokyo Verdy, które objął w 2006 roku — zakończyła się wycofaniem po dwóch sezonach słabych wyników. Na ekranie granica między szefem a kibicem także się zaciera. Fujita wystąpił kiedyś jako organizator i jedyny amator w transmitowanej przez AbemaTV profesjonalnej lidze mahjonga, rozgrywanej przez cały rok. Zajął drugie miejsce i przyznał, że część widzów doszła do wniosku, iż ich prezes w ogóle nie pracuje.

Piłka nożna dała mu drugą szansę. W październiku 2018 roku CyberAgent kupił za około 1,1 miliarda jenów 80 procent udziałów w Zelvii, spółce stojącej za klubem FC Machida Zelvia, a w grudniu 2022 roku Fujita został jego prezesem i dyrektorem generalnym. Klub zatrudnił Go Kurodę, trenera, który przez dziesięciolecia budował drużynę szkolną. W 2023 roku Machida wygrała drugą ligę, a w pierwszym sezonie w J1 zajęła trzecie miejsce. Sukces przyniósł też wrogość. W październiku 2024 roku klub złożył zawiadomienia o możliwości popełnienia przestępstwa w związku z wpisami w mediach społecznościowych, które atakowały zawodników i trenera. Prawnik klubu mówił, że liczba nowych zniesławiających komentarzy nieraz przekraczała tysiąc dziennie; Fujita porównał tę sytuację do nękania. Rok później Machida pokonała Vissel Kobe 3:1 i zdobyła Puchar Cesarza — pierwsze ważne trofeum w swojej historii. W kwietniu 2026 roku klub dotarł do finału AFC Champions League Elite, gdzie po dogrywce przegrał z Al-Ahli.

Mahjong przewija się przez wszystkie te przedsięwzięcia. W 2014 roku Fujita zdobył tytuł Mahjong Saikyosen, a w lipcu 2018 roku został pierwszym przewodniczącym M.League — profesjonalnej ligi, której mecze można oglądać w ABEMA. Nadal jej przewodniczy.

Wyścigi konne pojawiły się na końcu, ale zaprowadziły go najdalej. Japan Racing Association przyznało mu licencję właściciela koni w lipcu 2021 roku, po tym jak w maju zapłacił 470,1 miliona jenów za rocznego potomka Deep Impact, a podczas letniej aukcji Select Sale kupił 18 koni za 2,367 miliarda jenów. Mówił, że po sukcesie Umamusume: Pretty Derby chciał w ten sposób odwdzięczyć się światu wyścigów. Forever Young, trenowany przez Yoshito Yahagiego, wygrał Saudi Cup w lutym 2025 roku, a w listopadzie został pierwszym koniem wyhodowanym i trenowanym w Japonii, który zwyciężył w Breeders’ Cup Classic. Na torze Del Mar pokonał Sierrę Leone o pół długości. W lutym 2026 roku ponownie wygrał Saudi Cup, a w tym samym miesiącu Cygames ogłosiło, że koń pojawi się w grze jako postać. Fujita powiedział, że od chwili, gdy został właścicielem koni, marzył o tym, by jeden z nich stał się Umamusume. We wrześniu koń wygrał Jockey Club Gold Cup na odbudowanym torze Belmont Park.

Zmianę na szczycie CyberAgent zapowiedziano z wyprzedzeniem: w 2023 roku Fujita powiedział, że wybierze następcę z grona pracowników firmy i zostanie przewodniczącym. 12 grudnia 2025 roku prezesem został Takahiro Yamauchi, który dołączył do firmy po studiach w 2006 roku i założył spółkę zależną CyberZ. Fujita pozostaje prezesem zarządu i największym akcjonariuszem, a plan zakłada, że Yamauchi do 2027 roku przedstawi własną długoterminową wizję, a do 2029 roku przejmie większość obowiązków prezesa. Fujita nadal kieruje AbemaTV i Zelvią. W 2004 roku poślubił aktorkę Megumi Okina; rozwiedli się w 2005 roku, a w 2009 roku ponownie wzięli ślub.

Najbliższy ważny termin to Breeders’ Cup Classic w Keeneland, zaplanowany na 31 października. Forever Young wystartuje jako koń, którego trzeba pokonać. Potem przyjdzie trudniejszy, choć mniej widowiskowy sprawdzian: czy CyberAgent pod wodzą Yamauchiego nadal będzie finansować pasje, które jego założyciel zamienił w biznes.

Tagi: biznes, ceos, liderzy biznesu, Umamusume: Pretty Derby, Breeders' Cup, Susumu Fujita