Yuki Kaji, głos Erena Yegera, który odszedł by stworzyć własne AI

Yuki Kaji

Photo: ダイヤモンド公式チャンネル / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	3 września 1985 Tokyo, Japan
Zawód	Aktor głosowy
Znany z	Tenki no Ko, My Hero Academia: Heroes Rising, My Hero Academia: Two Heroes
Nagrody	14th Seiyū Awards (2020) · Crunchyroll Anime Awards (2023) · Crunchyroll Anime Awards (2022) · 7th Seiyū Awards (2013) · 8th Seiyū Awards (2014)

Pytanie, które Yuki Kaji stawia branży – i na które sam nie udaje, że ma odpowiedź – brzmi: czy system AI do syntezy głosu, który zbudował z własnych nagrań, jest obroną, czy kapitulacją. Bon Soyogi, jego autorskie oprogramowanie do syntezy mowy, wystartowało w grudniu 2025 roku, wytrenowane na jego głosie i zaprojektowane tak, by generować output w języku japońskim i angielskim, którego nikt nie odróżni od rzeczywistego występu. A to wszystko człowiek, który publicznie mówił, że replikacja głosu przez AI jest „przerażająca” – że myśl o jego głosie pojawiającym się w kontekstach, których nigdy nie autoryzował, wypowiadającym słowa, których nigdy nie wypowiedział, jest głęboko niepokojąca. Użył tego słowa publicznie. Nie wycofał się. I tak zbudował to AI.

Kaji dorastał w Saitamie, prefekturze na północ od Tokio, gdzie urodził się we wrześniu 1985 roku jako starsze z dwojga rodzeństwa. Jego wejście do świata voice actingu rozpoczęło się w 2004 roku, gdy branża wyglądała zupełnie inaczej – bez streamingu, algorytmicznego odkrywania talentów i międzynarodowego fandomu z dostępem do japońskich emisji w czasie rzeczywistym. Szkolił się w Artsvision i przez późne lata 2000. gromadził mniejsze role – cierpliwe, wczesne budowanie kariery, jakie w tej dziedzinie, pozbawionej łatwych skrótów, jest koniecznością. Nagroda dla najlepszego debiutanta na Seiyū Awards w 2009 roku była pierwszym instytucjonalnym sygnałem, że jego praca zostaje zauważona.

Jego przeprowadzka do VIMS w październiku 2013 roku zbiegła się niemal dokładnie z emisją, która zmieniła wszystko. Attack on Titan – 進撃の巨人, Shingeki no Kyojin – wystartował wiosną tego roku, a Kaji wcielił się w Erena Yeagera, głównego bohatera serialu: nastolatka, który zaczyna przerażony, a kończy jako postać, o której widzowie musieli spierać się przez następną dekadę. Transformacja tej postaci – od pogrążonego w żałobie dziecka-żołnierza do nosiciela planu, który większość widzów uznała za tragiczny lub potworny – wymagała od Kajiego zagrania tej samej osoby na radykalnie różnych poziomach emocjonalnych przez setki odcinków. W następnym roku zdobył nagrodę dla najlepszego aktora pierwszoplanowego na Seiyū Awards. A potem zdobył ją ponownie. Dwie kolejne wygrane za tę samą rolę w dziedzinie, gdzie konkurencja o nagrodę jest zacięta, nie były niespotykane, ale konkretne zadanie, jakie postawił Eren Yeager – utrzymanie emocjonalnej spójności przez łuk postaci, którego kulminacja jest czymś, czego większość narracji by się podjęła – było trudniejsze, niż sugeruje kategoria nagrody.

Dekada po tym wydarzeniu pokazała, że Kaji nie był wyłącznie sporem o Erena Yeagera. Shoto Todoroki z My Hero Academia (僕のヒーローアカデミア) – postać zdefiniowana przez moc odziedziczoną po ojcu, którego nienawidzi i którego mocy nie chce po prostu używać – stał się jedną z najpopularniejszych postaci w globalnym fandomie anime; występ Kajiego, pełen emocjonalnego powściągnięcia, był kluczowy dla atrakcyjności tej postaci. Meliodas z The Seven Deadly Sins (七つの大罪) wymagał zupełnie innego rejestru: nieustannej energii, wyczucia komediowego i okresowych przejść w coś znacznie mroczniejszego. Kozume Kenma z Haikyuu!! (ハイキュー!!) był cichszy i bardziej introwertyczny. Koichi Hirose z JoJo’s Bizarre Adventure (ジョジョの奇妙な冒険) zajmował zupełnie inny świat tonalny. Każda z tych ról byłaby dla większości wykonawców centralnym punktem kariery; razem reprezentują coś rzadszego – trwały zakres twórczy w równoległych produkcjach na przestrzeni dziesięciu lat.

W 2020 roku 14. ceremonia Seiyū Awards przyznała mu tytuł Voice Actor of the Year. Międzynarodowa publiczność Crunchyroll wybrała go najlepszym aktorem głosowym w kategorii japońskiej w 2022 i ponownie w 2023 roku, za każdym razem w dużej mierze dzięki sile finałowego sezonu Attack on Titan – produkcji, która wymagała, by całkowita moralna transformacja Erena Yeagera została odebrana z ciężarem tragedii, a nie komiksowego czarnego charakteru – i tak się stało.

Skomplikowany rok nadszedł w październiku 2025. Agencja Kajiego zmuszona była wydać publiczne oświadczenie, dementując falę internetowych wpisów, które twierdziły, że był on zamieszany w pozamałżeński romans. Treść tych wpisów – jak potwierdziła agencja – była całkowicie bezpodstawna; zagrożono i podjęto kroki prawne przeciwko zniesławiającym postom. Ten epizod był, w pewnym sensie, precyzyjną demonstracją tego, co Kaji opisywał, mówiąc o zagrożeniach związanych z AI: treści tworzone i rozpowszechniane bez wiedzy i zgody osoby, której dotyczą, mające na celu zniszczenie reputacji poprzez fabrykację. Wektory były inne – sfabrykowane posty online zamiast syntetycznego audio – ale problem strukturalny pozostał ten sam. Tożsamość osoby, rozpowszechniana jako treść, której nie stworzyła, w kontekstach, których nigdy nie autoryzowała. Ostrzegał przed jedną wersją. Dostał drugą.

W lutym 2026 roku Kaji ogłosił, że odchodzi z VIMS po trzynastu latach. Rozstanie było czyste i publicznie uprzejme – bez oskarżeń, bez wyrażonych pretensji – i zbiegło się dokładnie z uruchomieniem FRACTAL, firmy, którą założył i w której pełni funkcję Dyrektora Reprezentującego, Prezesa i CEO. Deklarowanym celem FRACTAL jest twórcza współpraca; jego centralnym aktywem technicznym jest Bon Soyogi. Ramy, jakie Kaji zaproponował dla pozornej sprzeczności – obawy przed replikacją głosu przez AI, a jednocześnie jej budowaniem – to kwestia własności: wykonawca, który kontroluje swój własny syntetyczny głos, znajduje się w innej sytuacji niż ten, którego głos jest scrapowany, trenowany i wykorzystywany bez zgody. Czy to rozróżnienie utrzyma się pod presją rynku, gdy technologia się upowszechni i pojawią się konkurenci z niższymi barierami wejścia – to pytanie, na które odpowiedzą najbliższe lata. Kaji współtworzy także projekt mangi z Hajime Isayamą, twórcą Attack on Titan – współpraca, która zamyka krąg otwarty przez oryginalną serię w 2013 roku.

Kaji poślubił aktorkę głosową Ayanę Taketatsu w czerwcu 2019 roku. Para ogłosiła narodziny pierwszego dziecka w listopadzie 2022 roku. Jego życie rodzinne pozostaje w dużej mierze poza sferą publiczną – tak woli.

FRACTAL ogłosił plany wydania albumu i koncertu na żywo, rozszerzając zakres działalności firmy poza występy głosowe i oprogramowanie AI na produkcję muzyczną. Jego najnowszą rolą anime jest Kazuma Matsuoka w Blue Box, serialu z 2025 roku, który daje widzom punkt wejścia do jego twórczości pozbawiony ciężaru dekady Attack on Titan. W wieku czterdziestu lat Yuki Kaji nie jest kimś, kto zwalnia. To ktoś, kto zmienił reguły gry – i wciąż decyduje, co to oznacza.