Declan Rice liderem asyst Premier League bez stałych fragmentów. Arteta zażądał od niego więcej

Piłka powędrowała w prawo, do Noniego Madueke, a Declan Rice ruszył razem z nią. Obiegł go po zewnętrznej, wchodząc w korytarz, którego defensywny pomocnik zwykle ma pilnować, a nie atakować. Posłał mocne, płaskie dośrodkowanie wzdłuż bramki, a Kai Havertz dopadł do piłki przy dalszym słupku i wykończył akcję.

To był jedyny gol meczu. Dał Arsenalowi pierwsze ligowe zwycięstwo na Anfield od czasów, gdy Mikel Arteta wciąż grał w środku pola londyńczyków, a Rice’owi zapewnił pozycję lidera klasyfikacji asyst Premier League. Żadna z jego asyst nie padła po rzucie rożnym ani wolnym, co może dziwić w przypadku zawodnika, który zasłynął ze świetnych uderzeń prawą nogą przy stałych fragmentach gry. Rice nie tylko dobrze gra. Stał się innym piłkarzem, a źródła tej przemiany upatruje w rozmowie z trenerem jeszcze przed pierwszym gwizdkiem sezonu.

Szczera rozmowa

„Myślę, że na początku sezonu trener odbył ze mną naprawdę szczerą rozmowę i nadal uważa, że mogę dać z siebie więcej w tej koszulce i dla tego klubu” — powiedział Rice w Sky Sports po zwycięstwie 1:0.

Polecana lekturaArsenal wreszcie mistrzem: teraz zaczyna się trudniejsza część — obrona tytułu bez dawnego głodu

To nie jest coś, co zwykle mówi się piłkarzowi, jakim Rice był latem. Właśnie zdobył mistrzowski tytuł jako jeden z filarów drużyny Artety, a w 2023 roku przeszedł z West Ham United za 105 milionów funtów — wówczas rekordową kwotę zapłaconą za brytyjskiego piłkarza — właśnie po to, by pełnić taką rolę. Większość trenerów otoczyłaby takiego zawodnika opieką, zostawiła go na jego pozycji i dała mu spokój. Arteta powiedział mu, że może dać drużynie więcej, a Rice mógł odebrać to jako zniewagę. Potraktował to jak zadanie do wykonania.

Nie zdradził, co dokładnie oznaczało owo „więcej”. Jego statystyki mówią same za siebie. Rice ma pięć asyst po dziewięciu kolejkach ligowych, wszystkie z gry, o jedną więcej niż Pascal Gross i Evanilson. Już wyrównał swój dorobek z całego poprzedniego sezonu, choć ledwie co przestawiono zegary. Dla zawodnika, który uczył się gry jako osłona przed czwórką obrońców, to zmiana nawyków, a nie chwilowy zryw. Defensywny pomocnik, zanim ruszy do przodu, sprawdza, co dzieje się za jego plecami. Teraz to Rice rusza do ataku, a asekurację zostawia komuś innemu.

Prawa noga, ale nie przy stałych fragmentach

Jest pewna ironia w tym, skąd biorą się asysty Rice’a. Reszta Europy po raz pierwszy przekonała się, na co stać jego prawą nogę, w kwietniu 2025 roku, gdy strzelił dwa bezpośrednie gole z rzutów wolnych przeciwko Realowi Madryt w ćwierćfinale Ligi Mistrzów. Na podobnym kunszcie opierał się marsz Arsenalu po tytuł. Londyńczycy zdobyli 25 bramek po stałych fragmentach gry, a ich skuteczność w tym elemencie była bronią zespołu przygotowanego do wygrywania drobnych pojedynków.

W tym sezonie stałe fragmenty przestały przynosić efekty. Gol Ezriego Konsy przeciwko Evertonowi był pierwszą bramką Arsenalu w Premier League po stałym fragmencie gry, a Arteta przyznał, że drużyna była „rozczarowana”, iż wcześniej nie udało jej się trafić w ten sposób. Skąd indziej musiały więc przyjść okazje. Wiele z nich wypracował Rice, prowadząc piłkę, zamiast ustawiać ją przed sobą.

„Wszyscy wiemy, jaką ma prawą nogę” — powiedział Havertz po meczu. „Dzisiaj był na miejscu: świetnie obiegł rywala i posłał idealne dośrodkowanie. Dla mnie to było łatwe trafienie z bliska”. Poszedł jeszcze dalej: „Dziewięćdziesiąt procent tej bramki należy do tego człowieka”. Gol dał Havertzowi 46. trafienie w Premier League i pozwolił mu wyprzedzić Ilkaya Gündogana w klasyfikacji najskuteczniejszych Niemców w historii rozgrywek. W pomeczowym wywiadzie napastnik oddawał zasługi komuś innemu.

Najpierw niecelny strzał, potem rajd

W powtórkach łatwo przeoczyć jeden szczegół. Na minutę przed golem Rice spróbował strzału zza pola karnego, ale posłał piłkę wysoko i niecelnie. Piłkarze różnie reagują na takie pudło. Niektórzy przez kilka kolejnych minut cofają się głębiej i grają ostrożnie. Rice od razu znów ruszył do przodu.

Akcja bramkowa zaczęła się od błędu po drugiej stronie boiska. Podanie Alissona Beckera do Jérémy’ego Jacqueta postawiło młodego środkowego obrońcę w sytuacji bez wyjścia — Arsenal przejął piłkę i przeniósł grę na prawą stronę, gdzie połączyli siły Madueke i Rice. Rice powiedział, że obiegnięcie rywala było zaplanowane. „Przed tym meczem rozmawialiśmy o obieganiu rywali, a ja powiedziałem Havertzowi, żeby z prawdziwą agresją atakował pole karne. Był tam, gdzie trzeba” — mówił. Zaplanować taki bieg to jedno. Wykonać go na Anfield, w pełnym biegu, przy trybunach napierających z każdej strony i wciąż świeżym w pamięci niecelnym strzale — to wymaga odwagi.

Cztery dni po Fleetwood

Okoliczności sprawiły, że to zwycięstwo znaczyło jeszcze więcej. Arsenal przyjechał do Merseyside prosto po jednym z najgorszych wieczorów w najnowszej historii klubu. Poprzedniego wtorku drużyna z dziewięcioma zmianami w składzie zremisowała 1:1 na wyjeździe z Fleetwood Town z League Two, a potem przegrała serię rzutów karnych 3:5. W efekcie Arsenal został pierwszym aktualnym mistrzem Premier League, który odpadł z Pucharu Ligi po porażce z klubem z czwartej ligi. Rice nie zagrał w tym spotkaniu. Musiał patrzeć z boku, a później poprowadzić zespół do odpowiedzi.

Odpowiedzią był występ oparty na wytrwałości w cierpieniu. Liverpool częściej utrzymywał się przy piłce, oddał 17 strzałów i posłał 33 dośrodkowania w pole karne, ale ani razu nie trafił w światło bramki. Po raz pierwszy w historii Premier League Liverpool zakończył mecz u siebie bez celnego strzału, a David Raya nie musiał interweniować. Przed pierwszym gwizdkiem Arsenal przegrał osiem z poprzednich 13 ligowych wyjazdów na Anfield i zachował tam tylko jedno czyste konto w 27 meczach. Rice najpierw stworzył okazję bramkową, a potem przez resztę spotkania pomagał jej bronić.

„Ten stadion właśnie to z tobą robi” — powiedział. „Naciera falami, raz za razem, a ty musisz to wytrzymać”. Arteta mówił o zawodnikach, którzy „po prostu uwielbiają to wyzwanie”, i o tym, że mecz „może zaprowadzić cię w naprawdę złe miejsce, ale cztery dni później masz okazję zrobić coś naprawdę historycznego”. Fleetwood było tym złym miejscem. Na Anfield udało im się z niego wydostać.

O czym nie mówi

Rice nie chciał dać się ponieść emocjom w związku z sytuacją w tabeli. Zwycięstwo dało Arsenalowi trzy punkty przewagi nad Manchesterem City na szczycie, po dziewięciu kolejkach londyńczycy mają 24 punkty, osiem zwycięstw i jedną porażkę. Zapytany, czy to ważny moment w walce o tytuł, odpowiedział przecząco. „Nauczyłem się, że tabelę można traktować poważnie dopiero w lutym albo marcu” — powiedział. Brzmi jak słowa zawodnika, który zna smak walki o mistrzostwo i wie, jak długi jest sezon. Wie też, że jedno udane niedzielne popołudnie jesienią o niczym nie przesądza.

To mówi również coś o tym, co dzieje się z samym Rice’em. Piłkarz, który zdobył mistrzostwo i uznał, że osiągnął już wszystko, rozmawiałby o wyniku. Rice mówi o kolejnym zadaniu i o rozmowie, podczas której trener powiedział mu, że wciąż może się rozwijać. Jak dotąd znakiem rozpoznawczym jego sezonu jest to, że nie potraktował szczytu jako miejsca, w którym należy się zatrzymać. Jest podstawowym zawodnikiem reprezentacji Anglii i mistrzem, mógłby więc poprzestać na tym, co już uczyniło go piłkarzem tej klasy. Zamiast tego wciąż rozwija swoją grę, a obiegnięcie rywala na Anfield jest na razie najdobitniejszym tego dowodem.

Mecze następują jeden po drugim. Arsenal jedzie do Pragi na spotkanie ze Slavią w Lidze Mistrzów, a potem podejmie beniaminka Hull City. Rywale będą teraz przygotowywać się na to, że Rice rusza do przodu ze środka pola, a on sam będzie musiał wciąż szukać nowych sposobów, by im zagrozić. Arteta już powiedział mu, że oczekuje więcej.

Tagi: premier league, Arsenal, liverpool, Mikel Arteta, Declan Rice, Kai Havertz

Więcej podobnych

Noni Madueke wszedł z ławki i pokonał Nottingham Forest. Skrzydłowy Arsenalu, przeciw któremu kibice pisali petycję, jest dziś tym, do kogo dzwonią koledzy

Anthony Gordon błyszczy w Barcelonie, oducząc się futbolu, który stworzył go w Anglii

Premier League 2026-27: taktyczne pomysły, które zmieniają sezon, w rankingu — a stałe fragmenty na czele

Arsenal chce Bruno Guimarãesa do dyrygowania środkiem pola, a on nie forsuje transferu

Letnie okno 2026: rekordy sięgają środkowych pomocników — rynek przewartościował środek pola

Erling Haaland spudłował na Anfield, a potem strzelił gola, który pokazuje, jak Manchester City żyje z wyrokiem