Jack Campbell, linebacker Lions, w pełni porusza dolną częścią ciała. Teraz walczy o górną

Przez kilka dni wszyscy wypowiadali się w imieniu Jacka Campbella. Przedstawiciele Lions zabierali głos ostrożnie, jego trener mówił z mównicy i na lokalnym radiu, a koledzy z drużyny — w podcastach. W końcu linebacker Detroit Lions przemówił sam, a najważniejsza część jego wypowiedzi kryje się w drugiej połowie jednego zdania.

Campbell, zawodnik All-Pro, którego po urazie szyi zniesiono z boiska na desce ortopedycznej, mówi, że ma pełną ruchomość dolnej części ciała. Dodaje też, że „nadal robi postępy w odzyskiwaniu sprawności górnej części ciała”. Wszyscy uczepili się pierwszej informacji, bo przyniosła ulgę. Druga jest bardziej szczera. Walka jeszcze się nie skończyła — i Campbell nie udawał, że jest inaczej.

Szokujące zderzenie i cisza, która po nim zapadła

Do urazu doszło podczas szarży. Na początku czwartej kwarty wygranego przez Detroit 19:15 meczu z Minnesota Vikings Campbell powalił tight enda T.J. Hockensona, zaliczając swój trzeci tackle w spotkaniu, po czym pozostał na murawie twarzą do ziemi i się nie poruszał. Personel medyczny zbadał go, unieruchomił na desce i przeniósł na wózek, gdy stadion bił brawo. Otoczyli go wszyscy zawodnicy Detroit i większość sztabu szkoleniowego. Koledzy uklękli, a defensive end Aidan Hutchinson płakał, gdy gra została przerwana — podał USA Today. Campbell był przytomny i oddychał, gdy zabierano go do szpitala.

Potem nastała celowa cisza. W pierwszym oświadczeniu klub poinformował, że wstępne rokowania są pomyślne, i dodał, że „z szacunku dla Jacka i jego rodziny” nie będzie przekazywał dalszych informacji. Dan Campbell odwiedził go w szpitalu, spotkał się z jego rodzicami, rozmawiał z żoną i wrócił z jednym słowem, które powtarzał raz za razem. „To pozytywne” — powiedział trener. „Wasze modlitwy działają”. Następnego dnia w radiu mówił, że linebacker czuje się coraz lepiej. Szczegóły pozostały za drzwiami szpitalnej sali.

Dlaczego jego własne słowa znaczą więcej niż słowa trenera

Trener lepiej niż ktokolwiek rozumiał, jak wiele zmienia ta wypowiedź. „Zwłaszcza że mogliśmy usłyszeć to od niego — to bardzo ważne” — powiedział Dan Campbell po publikacji oświadczenia. „Samo w sobie ma to ogromną moc, większą niż gdybym usłyszał to ode mnie albo od kogokolwiek innego. To słowa jego i jego rodziny”.

Warto przeczytać to oświadczenie tak, jak zrobiłby to zawodnik. Na samym początku Campbell dziękuje trenerom, którzy dotarli do niego na boisku. „Wiem, że były to trudne chwile” — napisał. Następnie podziękował personelowi Henry Ford Hospital i zespołowi medycznemu Lions. Szatnię nazwał rodziną. Mocno podkreślił znaczenie swojej wiary. Sięgnął też po słowa, które dobrze oddają charakter miasta: napisał, że Detroit „zbudowano na twardości, odporności i determinacji. Właśnie w taki sposób zamierzam stawić czoła temu wyzwaniu”.

Jak sam to ujął, „podchodzi do wszystkiego dzień po dniu”. Tak linebacker dzieli pobyt w szpitalu na kolejne próby.

Kariera oparta na tym, że zawsze zdążał, teraz odmierzana godzinami

Tym, co wyróżniało Campbella, była umiejętność docierania na miejsce akcji. Była gwiazda Iowa została wybrana przez Detroit z 18. numerem draftu w 2023 roku i rozwinęła się w linebackera, którego wartość potwierdzały liczby. W ubiegłym sezonie trafił do All-Pro, stając się pierwszym od siedmiu lat zawodnikiem NFL, który zaliczył ponad 150 tackle’ów, co najmniej pięć sacków i trzy wymuszone fumble — podał ESPN. W maju Lions podpisali z nim czteroletnie przedłużenie kontraktu, obowiązujące do końca sezonu 2030.

Zawodnik, którego pracę mierzy się liczbą tackle’ów, teraz ocenia postępy z godziny na godzinę. „Sytuacja zmienia się co osiem, dziesięć godzin — i to na lepsze” — powiedział Dan Campbell. „To zawsze daje nadzieję”.

Szatnia, która musi dalej grać

Detroit nie może zrobić sobie przerwy. „Mecz nie zostanie przełożony” — powiedział trener. Dodał, że jedynym sposobem, by oddać hołd linebackerowi, „i temu, czego naprawdę chce, jest pełne skupienie”. Powiedział też, że klub udostępnia zawodnikom pomoc psychologiczną i że część z nich z niej korzysta. Koledzy z drużyny chcą go odwiedzić. Na razie, jak stwierdził trener, nie jest to możliwe.

Amon-Ra St. Brown w podcaście najprościej ujął, o co toczy się gra. Widząc Campbella leżącego twarzą do ziemi, powiedział: „Jedyne, o czym mogłem myśleć, to jego żona i nowo narodzone dziecko, które przyszło na świat kilka miesięcy temu. Chcę po prostu, żeby mógł bawić się ze swoim dzieckiem, oczywiście, i żeby wrócił do normalnego życia”.

Co mówi najnowsza informacja, a czego nie ujawnia

Oświadczenie Campbella opublikowano w środę na koncie Lions w serwisie X. To pierwsza konkretna informacja od czasu, gdy doznał urazu podczas niedzielnego zwycięstwa w 8. tygodniu rozgrywek. Nadal przebywa w szpitalu. Mówi, że odzyskał pełną ruchomość dolnej części ciała, a sprawność górnej stopniowo się poprawia. Zespół nie ujawnił dalszych szczegółów medycznych, a żadne z doniesień nie podaje przewidywanego terminu powrotu do zdrowia. Lions (5–2) zagrają w niedzielę na wyjeździe z Miami (1–6).

St. Brown nie mierzył powrotu do zdrowia liczbą rozegranych akcji. Mierzył go tym, czy ojciec będzie mógł bawić się ze swoim dzieckiem. W tej skali kolejna walka to ta, którą sam nazwał Campbell — i toczy się ona powyżej pasa.

Tagi: NFL, Detroit Lions, Amon-Ra St. Brown, Dan Campbell, Jack Campbell