Serial „Awatar: Siedem Przystani”, pierwsza nowa animacja ze świata Awatara od czasu „Legendy Korry”, zadebiutował na Paramount+ trzema pierwszymi odcinkami. Michael Dante DiMartino i Bryan Konietzko, twórcy „Awatara: Legendy Aanga”, wracają jako showrunnerzy, a ich familijna przygoda fantasy wychodzi od założenia, którego cykl nigdy wcześniej nie sprawdzał. Tym razem świat chce śmierci Awatara.

Cywilizację rozbił kataklizm, a społeczeństwo obwinia o niego Korrę, która była poprzednim Awatarem. Ci, którzy przetrwali, żyją za murami siedmiu ufortyfikowanych przystani, a każdy, kto odziedziczy moc Awatara, uchodzi za niszczyciela ludzkości, nie za jej obrońcę. Pavi, młoda magini ziemi, której głosu użycza Saheli Khan, ukrywa swoje zdolności w przystani Ellora. Wszystko zmienia się, gdy Karthik (Akshay Khanna) odkrywa jej sekret i ujawnia, że istnieje inne dziecko, które uważa za Awatara: to Nisha (Aishu Devan), dawno zaginiona siostra bliźniaczka Pavi.

Twórcy oryginału dostają własne studio

DiMartino i Konietzko budowali tę markę już dwa razy. „Legenda Aanga” miała trzy sezony na antenie Nickelodeon w latach 2005–2008, a „Legenda Korry” cztery sezony w latach 2012–2014. „Siedem Przystani” to pierwszy serial Avatar Studios, oddziału Nickelodeon, który obaj twórcy uruchomili w 2021 roku, by rozwijać to uniwersum. Nickelodeon zamówił go w lutym 2025 roku jako pakiet 26 odcinków podzielonych na dwie „księgi” po 13 półgodzinnych odcinków, czyli w strukturze, której oryginał użył dla Wody, Ziemi i Ognia.

Serial powstaje w animacji 2D w Nickelodeon Animation Studio. Producentem wykonawczym jest Ethan Spaulding, funkcję głównego scenarzysty i współproducenta wykonawczego pełni Sehaj Sethi, a za nadzór reżyserski odpowiada Alexandra Chiu. Jako kompozytor wraca Jeremy Zuckerman, autor muzyki do „Legendy Aanga” i „Legendy Korry”.

Ten powrót ma wagę ze względu na to, jak obaj ostatnio rozstali się z marką. W 2020 roku odeszli od aktorskiej adaptacji „Legendy Aanga” dla Netfliksa z powodu różnic twórczych. „Siedem Przystani” po raz pierwszy od zakończenia „Legendy Korry” w 2014 roku oddaje im kontrolę nad ekranową opowieścią z tego świata.

Nowa obsada i jeden znajomy głos

Główną rolę, Pavi, gra Saheli Khan, a jej bliźniaczkę Nishę Aishu Devan. Major Curda użycza głosu Jae, magowi powietrza, który dowodzi oddziałem Brygady, czyli sił obronnych Ellory. Akshay Khanna gra Karthika, Sakina Jaffrey podkłada głos pod Agam, a główną obsadę uzupełniają Darren Barnet i Dianne Doan.

Znajomy głos należy do Dee Bradleya Bakera, który w oryginalnym serialu wydawał dźwięki Appy i Momo, a tu podkłada głos pod Geet, zwierzęcego towarzysza bohaterów. Nazwy nowego świata, od Pavi i Nishy po przystań Ellora, czerpią z Azji Południowej, podobnie jak „Legenda Aanga” budowała swoje narody na kulturach Azji Wschodniej i Inuitów.

Krytycy chwalą scenariusz, kręcą nosem na animację

Recenzje pisane na podstawie pierwszych sześciu odcinków udostępnionych prasie są zdecydowanie pozytywne. Jak informował Kotaku, dzień po premierze serial miał 100 procent pozytywnych ocen krytyków w serwisie Rotten Tomatoes. Gavia Baker-Whitelaw z TV Guide nazwała go „triumfalnym powrotem twórców oryginalnego Awatara”, a Michel Ghanem z TheWrap napisał, że „Siedem Przystani” to „cudo”, muzykę Zuckermana zaś określił jako „być może jedną z najlepszych ścieżek dźwiękowych w telewizji”.

Zastrzeżenia dotyczą animacji. Recenzja TheWrap odkłada na bok „uproszczoną animację”, by pochwalić scenariusz i budowę świata, a Ghanem dodaje, że ton celuje w młodszych widzów, niż mogliby się spodziewać wieloletni fani. Telltale TV zatytułował swoją ocenę pierwszych odcinków „Wciągająca historia mimo przeciętnej animacji”. Nie wszyscy się z tym zgadzają: krytyk Alex Zalben nazwał trzy pierwsze odcinki „porywająco emocjonalnymi, pięknie animowanymi i z oszałamiającą muzyką”.

Jak Paramount+ wypuszcza pierwszą księgę

Po starcie z trzema odcinkami w piątek 9 października Paramount+ udostępnia resztę pierwszej księgi w cotygodniowych piątkowych pakietach: odcinki od czwartego do szóstego 16 października, od siódmego do dziewiątego 23 października, a cztery ostatnie 30 października, co zamknie 13-odcinkowy pierwszy sezon. W Stanach Zjednoczonych serial ma kategorię wiekową TV-Y7.

Paramount zobowiązał się już do więcej, niż obejmowało pierwotne zamówienie. Na New York Comic Con, w dniu premiery, DiMartino i Konietzko ogłosili, że Paramount+ przedłużył serial o księgi trzecią i czwartą, ponad dwie zamówione w 2025 roku. Daty drugiej księgi jeszcze nie podano.

Marka zbudowana na nadziei, opowiedziana od strony strachu

„Legenda Aanga” przeżywa wyjątkowo długie drugie życie, w dużej mierze dzięki fali nowych widzów, którzy w 2020 roku odkryli oryginalny serial na Netfliksie. „Siedem Przystani” sprawdzi, czy jej architekci potrafią otworzyć trzecią animowaną erę, która obroni się samodzielnie. Akcja osadzona mniej więcej 225 lat po Korrze i Awatar jako postać, na którą się poluje, trzymają nostalgię na dystans; Ross McIndoe ze Slant Magazine napisał, że serial „nigdy nie opiera się zbyt mocno na tym, co było wcześniej”.

Zakład polega na tym, że świat, który boi się swojego Awatara, wciąż może wydobyć z siebie optymizm, na którym zbudowano całą markę. W pierwszej księdze zostało dziesięć odcinków, by Pavi i Nisha pokazały przystaniom, jakiego Awatara właściwie dostają.