Poznanie rodziców partnera to egzamin, do którego nie da się przygotować, a ci, którzy szykują się zbyt starannie, zwykle oblewają go w najbardziej spektakularny sposób. „Jak zepsuć Diwali”, nowy południowoafrykański serial komediowy Netflixa o miłości, opiera się właśnie na takim niepowodzeniu. Bohaterka tak bardzo chce zdobyć uznanie rodziny narzeczonego, że w końcu ujawnia coś, co ta rodzina za wszelką cenę chciała ukryć: romans przyszłego teścia.

Netflix streszcza punkt wyjścia w jednym zdaniu: „Ukryte zaręczyny sprowadzają pod jeden dach dumną rodzinę Zulusów i indyjską dynastię lekarską, a sekrety i zderzenie obyczajów mogą pokrzyżować plany związane z Diwali”. Rosemary Zimu gra Mmabatho Nkomo, perfekcjonistkę, która chce osiągać jak najlepsze wyniki — tak opisuje ją oficjalny synopsis — a Kyle Clark wciela się w Varshena, narzeczonego, którego tradycyjną indyjską rodzinę dziewczyna poznaje po raz pierwszy. Próba zrobienia dobrego wrażenia kończy się katastrofą. Do Diwali zostało zaledwie kilka dni, więc Mmabatho musi odnaleźć się w nieznanych jej zwyczajach i naprawić relacje w skłóconej przez siebie rodzinie, nie dokładając przy tym kolejnych problemów. Materiały promocyjne zapowiadają jeszcze jedno komplikujące sytuację wydarzenie: na tę samą kolację zjawiają się skłóceni z Mmabatho rodzice.

Franczyza How to Ruin zamienia Boże Narodzenie na Diwali

Tytuł podpowiada stałym widzom, skąd wywodzi się ten serial. How to Ruin Christmas, produkowany przez Burnt Onion Productions, doczekał się na Netflixie trzech sezonów: The Wedding, The Funeral i The Baby Shower. Każdy składał się z krótkiej serii odcinków, których akcja skupiała się na rodzinnej uroczystości kończącej się katastrofą. Później powstał How to Ruin Love, a w jego drugim rozdziale, The Lobola, okazją do zrujnowania wszystkiego stały się negocjacje dotyczące ceny za pannę młodą. „Jak zepsuć Diwali” zachowuje tę samą formułę, ale zmienia święto.

Za serialem stoją w większości ci sami twórcy. Rethabile i Katleho Ramaphakela figurują jako jego twórcy, za produkcję ponownie odpowiada Burnt Onion, a Johnny Barbuzano, reżyser How to Ruin Christmas, dzieli się obowiązkami reżyserskimi z Vivekiem Mehtą. Jedna z postaci łączy nowy serial bezpośrednio z poprzednim: Denise Zimba powraca jako Zama, którą grała w How to Ruin Christmas.

Franczyza od początku trzyma się prostej zasady. Święta zamykają rodzinę na kilka dni w jednym domu, a ktoś niszczy to, co już i tak było nadwątlone. Nowy punkt wyjścia zachowuje odliczanie — do Diwali zostało kilka dni — ale tym razem źródłem zamieszania jest osoba, która ma najwięcej do stracenia: przybyszka wciąż starająca się zasłużyć na miejsce przy rodzinnym stole.

Dwie południowoafrykańskie tradycje komediowe przy jednym stole

Więcej mówi jednak decyzja Netflixa, by zaprosić do projektu twórców spoza franczyzy. Serial powstał we współpracy z Jayan Moodley, reżyserką filmów Keeping Up with the Kandasamys, komedii o indyjskiej rodzinie z Durbanu, która rozrosła się do czterech części. Jailoshini Naidoo, grająca we wszystkich czterech filmach matriarchinię Jennifer Kandasamy, wciela się w Tarinę, matkę Varshena. Koobeshan Naidoo gra Sharma, jego ojca — mężczyznę, którego romans wychodzi na jaw. Po drugiej stronie stołu Sonia Mbele i Meshack Mavuso wcielają się w Penelope i Mandlę, rodziców Mmabatho. Obsady dopełniają Luthando „BU” Mthembu, Asish Gangapersad, Kaseran Pillay i Quinton Madlala.

Na jednym planie spotykają się dwie najbardziej rozpoznawalne południowoafrykańskie tradycje komedii rodzinnej. Świąteczne farsy Burnt Onion wyrastały z życia czarnych południowoafrykańskich rodzin, a filmy o Kandasamych — z indyjskich domów w Durbanie. „Jak zepsuć Diwali” zaprasza widzów z obu tych światów do wspólnego stołu.

Zimu przychodzi z zupełnie innego rejestru. Zagrała główną rolę w Savage Beauty, netflixowym dramacie o zemście, w którym wcieliła się w Zinhle. W rozmowie z Sowetan opowiadała, że gdy przeczytała scenariusz i poznała postać Mmabatho, chciała rzucić sobie wyzwanie, choć nie była pewna, czy poradzi sobie z komedią. Clark, znany z 7de Laan i wieloletniej pracy jako prezenter telewizyjny, przyznał, że na potrzeby tej roli musiał przytemperować „prezenterską swobodę”. W tej samej rozmowie powiedział też coś, co wyznacza poprzeczkę dla serialu: „Nie chciałem grać stereotypu”.

Ta poprzeczka ma znaczenie, bo sam punkt wyjścia kusi, by pójść na łatwiznę. Komedia o Zulusce poznającej indyjską rodzinę podczas Diwali mogłaby w całości opierać się na nieporozumieniach dotyczących jedzenia, rytuałów i etykiety. W tej samej rozmowie Zimu mówiła o presji, by właściwie podejść do tematu: „Jest tyle rzeczy, których nie wiemy o swoich kulturach, a przecież nikt nie chce popełnić błędu”. Serial będzie musiał pokazać, czy żarty wymierzone są w same zwyczaje, czy raczej w ludzi, którzy używają ich jak zbroi.

Dlaczego Diwali i dlaczego właśnie RPA

Dla południowoafrykańskich widzów to miejsce akcji nie jest egzotyczne. Społeczność pochodzenia indyjskiego, skupiona głównie w prowincji KwaZulu-Natal i okolicach Durbanu, w dużej mierze wywodzi się od robotników kontraktowych sprowadzanych od 1860 roku do kolonii Natal do pracy na plantacjach trzciny cukrowej. Diwali, czyli święto świateł, to jedno z najbardziej widocznych świąt tej społeczności.

Czarni i indyjscy mieszkańcy RPA żyją w tej samej prowincji od grubo ponad wieku, a przez dziesięciolecia — w czasach apartheidu — obowiązywały przepisy takie jak Group Areas Act, wprowadzone po to, by utrzymywać ich w odrębnych dzielnicach. Małżeństwo łączące zuluską i indyjską rodzinę wciąż oznacza w wielu domach negocjowanie oczekiwań związanych ze ślubem, starszyzną i tym, kto kogo podejmuje. To właśnie na tym gruncie „Jak zepsuć Diwali” szuka komizmu, a Zimu tak opisała cel serialu: „Chcę, żeby ludzie zobaczyli, jak jako mieszkańcy RPA rozumiemy się nawzajem, niezależnie od kultury czy rasy”.

„Jak zepsuć Diwali”: odcinki, obsada i data premiery

Premiera „Jak zepsuć Diwali” odbędzie się na Netflixie 30 października, dziewięć dni przed Diwali, które przypada 8 listopada. Serial liczy trzy odcinki, zgodnie z krótką formułą, którą franczyza stosuje od czasów How to Ruin Christmas. W materiałach prasowych pełny tytuł brzmi „Jak zepsuć Diwali: Meet the Parents”. To fikcja, nie prawdziwa historia, a z How to Ruin Christmas łączy ją firma produkcyjna, reżyser i grana przez Zimbę Zama. W głównych rolach występują Rosemary Zimu i Kyle Clark, a rodziców obu narzeczonych grają Jailoshini Naidoo, Koobeshan Naidoo, Sonia Mbele i Meshack Mavuso.

W tej franczyzie święta zawsze psuje osoba, która najlepiej widzi, jaka naprawdę jest rodzina. Tym razem bohaterka nie zna święta, a sekret, który ujawnia, nigdy nie należał do niej. Trzy odcinki pokażą, czy rodzina potrafi przyjąć kogoś do siebie, kiedy wciąż sama okłamuje się na własny temat.

Tagi: Netflix, komedia romantyczna, Diwali, How to Ruin Christmas, Jailoshini Naidoo, Jak zepsuć Diwali