Piekielna robota (Dead-End Job), koreański serial limitowany dostępny już w całości na Netfliksie, zaczyna się od oferty, której nie odrzuci nikt zadłużony: dorywcza praca płatna pięćdziesięciokrotność minimalnej stawki godzinowej, z jedną zasadą. Nigdy nikomu nie mów, co dzieje się w pracy. Wszystkie odcinki tej koreańskiej komedii grozy, w Korei zatytułowanej Kkul Alba (꿀알바, mniej więcej „miodowa fucha”), trafiły na platformę naraz, więc cała zmiana czeka na każdego, kto odważy się odbić kartę.

Ofertę przyjmuje Byeon Hyeok-jun, grany przez Lee Jae-wooka (Alchemy of Souls), młody bezrobotny tak pogrążony w długach, że dziwna ulotka agencji pracy tymczasowej Spider wydaje mu się ostatnią deską ratunku. Za kamerą stoi duet znanych nazwisk koreańskiego kina gatunkowego: reżyserka Kim Da-min, scenarzystka netfliksowego A Killer Paradox, oraz twórca serialu Han Jun-hee, autor D.P., który kierował rozwojem kreatywnym. Każdy odcinek wrzuca Hyeok-juna do innego miejsca pracy, a każde skrywa własny koszmar.

W głównym zwiastunie szef agencji, pan S (Lee Hee-jun), odpowiada na panikę Hyeok-juna zdaniem, które przytoczył koreański portal TV Report: „Koszmar? To fucha. Miodowa fucha”. Ta wymiana zdań streszcza układ, na którym opiera się cały serial.

Nowa praca i nowy potwór w każdym odcinku

Według opisu Netfliksa Hyeok-jun trafia najpierw do czegoś, co wygląda na zwyczajny sklep całodobowy, gdzie każda zmiana może go kosztować życie. Oficjalne tytuły odcinków pokazują resztę grafiku: Convenience Store Rules, A Journey with a Pierrot, Milkman Vlog, Midnight Fantasy Cinema, Clinical Trial, The Walls Don’t Talk, Neo World After Dark i Last Carnival.

Osiem odcinków trwa od 33 do 44 minut, łącznie nieco ponad pięć godzin według wyliczeń Pixel Twelve na podstawie czasów podanych przez Netfliksa. W USA serial ma kategorię TV-MA, w Korei jest tylko dla dorosłych. Scenariusz napisały Kyeong Min-sun (Urban Myths, Tarot) i Lee Shin-ji (Concrete Utopia), a produkcją dla Netfliksa zajęło się studio SHOTCAKE.

Kim Da-min, która po raz pierwszy reżyseruje dłuższy serial, opowiedziała publiczności w Pusan, że pracowała z jednym pytaniem przypiętym do ściany: „Czy jest coś równie przerażającego jak zarabianie na życie?”. Na konferencji prasowej w Seulu nazwała pracę „językiem, którym mówią wszyscy”, i zapowiedziała nowe miejsca pracy i nowych „bossów” od pierwszego do ostatniego odcinka.

Część widzów dostrzegła w zwiastunie echa „neapolitańskich” historii grozy, koreańskiego internetowego gatunku zbudowanego na listach zasad, których nigdy nie wolno złamać. Kim potwierdziła, że pierwszy odcinek pożycza tę formę, „ale na tym ta historia się nie kończy”.

Kto krąży wokół agencji Spider

Go Min-si (Sweet Home) gra Eum Yeon-joo, która przedstawia się jako inspektorka ds. wypadków z agencji ochrony przed wypadkami przy pracy i zbliża się do Hyeok-juna z powodów, które zachowuje dla siebie. Kim Min-ha (Pachinko) to Ji-yoon, jego młodsza siostra, której dewiza według Netfliksa brzmi: „bieda jest straszniejsza niż duchy”. Lee Hee-jun, który wystąpił też w A Killer Paradox, gra pana S. Choi Hyun-wook, Yoon Kyung-ho, Yoon Byung-hee, Jo Hyun-chul i Go Chang-seok pojawiają się gościnnie, Choi tylko w pierwszym odcinku.

Kim Min-ha mówiła, że wcześniej grała głównie powściągliwe postacie, także w Pachinko, a Ji-yoon pozwoliła jej pokazać nową twarz, „jak koń wyścigowy, który pędzi prosto przed siebie”. Po obejrzeniu gotowych odcinków przyznała: „Strasznie się bałam. Naprawdę co chwilę podskakiwałam”.

Lee Jae-wooka zabrakło na premierze. W maju rozpoczął czynną służbę wojskową, wysłał nagranie wideo na konferencję prasową w Seulu, a będąc na przepustce, wszedł na scenę podczas spotkania z publicznością na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Pusan, by nazwać serial „historią podobną do naszego życia”. Mówił, że starał się nie robić z Hyeok-juna zbyt odważnego bohatera. Han Jun-hee opisał scenariusz jako „straszny, ale zabawny, żwawy, ale nie tylko lekki”, i jako historię, którą trudno byłoby zrobić gdziekolwiek indziej niż w Netfliksie.

Co mówią pierwsze recenzje

Pierwsze cztery odcinki pokazano 7 października w sekcji On Screen 31. festiwalu w Pusan, a TV Report odnotował, że jedna z recenzji z Pusan porównała serial do koreańskiego Stranger Things. Po pełnej premierze Leisurebyte nazwał go „świetną zabawą i niezwykle wciągającą rozrywką”, ostrzegając jednak, że efekty komputerowe są nierówne, a trzymanie Yeon-joo i pana S w takiej tajemnicy sprawia, że serial wydaje się „niedopieczony”.

Pixel Twelve dał pierwszym trzem odcinkom 7,5 na 10, a całemu sezonowi 7. Werdykt: serial „sprawia więcej frajdy, gdy ktoś próbuje dotrwać do końca niebezpiecznej zmiany, niż gdy ktoś tłumaczy, czym jest agencja”, a „po wszystkich ośmiu odcinkach ważne pytania wciąż pozostaną otwarte”. Oba serwisy wskazują przestraszoną, komiczną rolę Lee jako to, co napędza serial.

Czy będzie 2. sezon Piekielnej roboty?

Netflix go nie zapowiedział. Zapytany na konferencji prasowej Han Jun-hee odpowiedział wprost: „Przede wszystkim ludzie muszą chcieć to oglądać, żeby był ciąg dalszy”. Pierwsze cotygodniowe Top 10 Netfliksa obejmujące weekend premiery ukaże się w tym tygodniu i będzie pierwszą twardą liczbą pokazującą, czy ten warunek jest spełniony.

Rada Hana dla widzów brzmiała: wiedzieć jak najmniej i obejrzeć wszystko za jednym zamachem. Agencja Spider wymaga tego samego od swoich pracowników: weź robotę i nie pytaj, co dzieje się na zmianie.