Na plakacie „Sweet Deceit” ludzka czaszka spoczywa na ciemnej drewnianej półce. Oświetla ją pojedyncza czerwona świeca, a w tle, poza ostrością, jarzy się dynia z wyciętą halloweenową twarzą. Z czubka czaszki brakuje sporego kawałka, a w powstałym otworze widać czerwony biszkopt red velvet i pasek jasnego kremu. Ten jeden obrazek mówi wszystko o nowym halloweenowym teleturnieju cukierniczym Food Network, prowadzonym przez Josha Pecka i dostępnym w HBO Max: wszystko w pomieszczeniu może być ciastem, a jedyny sposób, by się o tym przekonać, to wbić w to zęby.

W „Sweet Deceit” trzyosobowe drużyny trafiają do prawdziwych miejsc, w których wśród zwykłych przedmiotów ukryto niezwykle realistyczne ciasta. Każdy odcinek składa się z czterech rund, a każda kolejna jest trudniejsza od poprzedniej. Samo wskazanie podróbki nie wystarczy. Drużyna musi ugryźć swój najlepszy typ, by udowodnić, że ma rację, a nagrodę pieniężną zgarniają tylko te zespoły, które potrafią właściwie odczytać otoczenie. Za zmyłki odpowiada zmieniająca się ekipa zaproszonych cukierników tworzących ciasta: Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian i Liz Marek.

Gdy Food Network ogłosił powstanie programu, wszyscy porównywali go do „Is It Cake?”, konkursu Netflixa prowadzonego przez Mikeya Daya. Cukiernicy przygotowują tam ciasta udające codzienne przedmioty, a zaproszeni jurorzy, oglądając je z pewnej odległości, próbują wyłowić podróbkę spośród prawdziwych rzeczy. Odpowiedź przynosi tam nóż prowadzącego. „Sweet Deceit” zmienia dwie zasady. Przedmioty nie stoją już na postumentach w studiu, lecz znajdują się w miejscach, które mają własny nieład, a werdykt wydaje nie oko, lecz usta. Odpowiedź muszą podać sami zgadujący — własnymi zębami.

To właśnie lokacje najlepiej uzasadniają pomysł na ten format. Odcinki halloweenowe, zatytułowane „Sweet Deceit: Trick or Treat”, nakręcono w prawdziwych nawiedzonych domach, kostnicy z planu filmowego, sali przedszkolnej udekorowanej na halloweenowe przyjęcie oraz Magic Castle — hollywoodzkim klubie Academy of Magical Arts. Wiele z tych pomieszczeń już samo w sobie ma oszukiwać wzrok: rekwizyty w nawiedzonych domach mają udawać coś, czym nie są, a kostnica jest fikcyjną scenografią stworzoną na potrzeby kamery. Ukrycie ciasta w pustym, białym studiu to problem rzeźbiarski. Założenie programu sugeruje, że schowanie go wśród rekwizytów wymaga czegoś innego — bardziej przypomina aranżację scenografii niż rzeźbienie, bo ciasto musi wyglądać jak element miejsca, którego nie zaprojektowano z myślą o nim.

Magic Castle to najcelniejszy wybór spośród ogłoszonych lokacji. To prywatny klub dla magików, czyli ludzi, którzy zarabiają na życie, stosując kontrolowaną sztukę odwracania uwagi. „Sweet Deceit” zmienia go w plan, na którym zmyłki powstają z biszkoptu, kremu maślanego i cukru.

Josh Peck spaja poszczególne rundy jako prowadzący. Całe pokolenie widzów zna go z serialu Nickelodeon „Drake & Josh”, a kinomani z filmu „The Wackness”. W ostatnich latach zbudował też internetową publiczność dzięki komediowym filmikom i podcastowi, co dobrze współgra z tonem potrzebnym prowadzącemu teleturniej. Peck mówił, że program łączy „wszystkie moje ulubione rzeczy: jedzenie, dobrą zabawę i oszustwo”, a oglądanie, jak drużyny „stawiają pieniądze tam, gdzie mają usta”, sprawiało, że każde ujawnienie było „świetną zabawą”.

Food Network traktuje ten program tak jak swoje cukiernicze serie — jako pozycję w sezonowym kalendarzu. Betsy Ayala, prezeska stacji, nazwała go „zabawnym i bardzo widowiskowym nowym teleturniejem, który w komiczny sposób igra ze sztuką iluzji” oraz „idealnym uzupełnieniem cukierniczej oferty Food Network”. Pierwszy sezon podzielono na dwie tematyczne serie po osiem odcinków: najpierw blok halloweenowy, a następnie „Sweet Deceit: Holiday”, którego akcja rozgrywa się w przytulnej chatce, na lodowisku i w warsztacie Świętego Mikołaja. To ten sam sezonowy rytm, który wyznaczają na tym kanale „Halloween Baking Championship” i „Holiday Baking Championship” — widzowie wiedzą, jakiego rodzaju ciast spodziewać się w danym miesiącu. Producentem programu dla Food Network jest Lando Entertainment.

„Sweet Deceit” najpierw zadebiutuje w telewizji kablowej, a HBO Max będzie jego platformą streamingową: każdy odcinek pojawi się tam dzień po emisji. Dzięki temu format Food Network trafi do tej samej biblioteki, w której znajdują się pozostałe programy bez scenariusza HBO Max. Dostępność poza Stanami Zjednoczonymi zależy od oferty HBO Max na danym rynku.

Pozostaje pytanie, na które taki program nie jest w stanie odpowiedzieć przed kamerą. Im lepsza praca cukiernika, tym mniej przypomina jedzenie, a zasady „Sweet Deceit” rozwiązują ten problem, całkowicie odbierając wzrokowi możliwość rozstrzygnięcia. Jeśli tylko jeden kęs pozwala odróżnić ciasto od rzeczy, którą naśladuje, to czy prace tych artystów wciąż są deserami, czy może rzeźbami, które przypadkiem można zjeść?

„Sweet Deceit: Trick or Treat” zadebiutuje w poniedziałek 5 października 2026 roku o 22:00 ET/PT na antenie Food Network, a tego samego dnia ukażą się dwa odcinki jeden po drugim. Kolejne odcinki trafią do streamingu w HBO Max następnego dnia. Halloweenowa seria obejmuje osiem odcinków, a nowe będą emitowane w poniedziałkowe wieczory. Następnie „Sweet Deceit: Holiday” przyniesie kolejnych osiem odcinków, począwszy od poniedziałku 16 listopada o 21:00 ET/PT. Pierwszy sezon będzie liczył łącznie 16 odcinków. Drużyny powalczą o nagrody o łącznej wartości do 12 000 dolarów. Program prowadzi Josh Peck, a produkuje go Lando Entertainment dla Food Network.

Tagi: hbo max, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, konkurs cukierniczy, Magic Castle