Josh Peck: od Drake i Josh do Oppenheimera, rola po roli na drugim planie

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	10 listopada 1986 New York City, New York, USA
Zawód	Aktor
Znany z	Oppenheimer, Epoka Lodowcowa 2: Odwilż, Epoka Lodowcowa 3: Era Dinozaurów
Nagrody	Independent Spirit (wspólna)

Gdzieś, każdego wieczoru, leci sitcom, który uczynił z Josha Pecka rozpoznawalną twarz, a on nie dostał za te powtórki ani jednego czeku. Peck rozpisał liczby w podcaście o finansach osobistych: około 900 tysięcy dolarów za cały okres emisji Drake i Josh, z czego mniej więcej połowa poszła na agentów, menedżerów i podatki, a gdy kamery zgasły, nie przyszło już nic. Nickelodeon, tłumaczył, było jedynymi otwartymi drzwiami dla nastoletniego komika. Z jedynymi drzwiami nikt twardo nie negocjuje.

Gdy czyta się jego karierę przez pryzmat tego rachunku, przestaje ona wyglądać na przypadkową. Nerwowa, przestrzegająca zasad połowa dziecięcego duetu została aktorem głosowym, gwiazdą sitcomu ogólnokrajowej stacji, vlogerem z ponad trzema milionami subskrybentów, a tuż przed czterdziestką aktorem charakterystycznym, którego Christopher Nolan i HBO zatrudniają na scenę lub dwie. Nic z tego nie wymagało od widzów zapomnienia o Joshu Nicholsie, a niemal wszystko opłaciło mu się bardziej niż ta postać.

Matka, Barbara, wychowywała go na Manhattanie z pomocą własnej matki; ojciec, żonaty kolega z jej pracy, nigdy nie był częścią jego życia i Peck nigdy go nie poznał. Chłopiec z astmą i nadwagą, urodzony 10 listopada 1986 roku, wcześnie odkrył, w czym jest dobry. Jako dziecko występował ze stand-upem w klubie Carolines on Broadway, co zaprowadziło go do The Rosie O’Donnell Show, a potem do Professional Performing Arts School.

To komedia sprowadziła do niego Nickelodeon. Dołączył do zespołu skeczowego Szał na Amandę za około 3 tysiące dolarów za odcinek, jak sam twierdzi, a stacja zbudowała potem Drake i Josh wokół niego i Drake’a Bella jako skrajnie różnych przyrodnich braci, formuła, która wytrzymała cztery sezony i dwa filmy telewizyjne. W tym samym czasie zagrał George’a, otyłego szkolnego łobuza, którego grupa chłopców wywabia nad rzekę, w Mean Creek Jacoba Aarona Estesa, małym, bezlitosnym filmie, którego obsada i twórcy podzielili się nagrodą specjalną Independent Spirit Awards. Dwie kariery, jeden nastolatek.

Peck z ostatniego sezonu był wyraźnie szczuplejszy. Schudł w trakcie trzeciego sezonu, dokładnie wtedy, gdy zmagał się z alkoholem i narkotykami, a później rozebrał ten okres na części w swoich wspomnieniach, Happy People Are Annoying. Wytrzeźwiał w 2008 roku, w wieku 21 lat, tym samym, w którym zagrał Luke’a Shapiro, nastoletniego dilera trawki na Manhattanie roku 1994, u boku Bena Kingsleya w The Wackness Jonathana Levine’a. Film zdobył nagrodę publiczności w Sundance i zdawał się zapowiadać dorosłą karierę. Ta przyszła powoli.

Najpierw przyszła stała, mało efektowna praca. Od drugiej części Epoki lodowcowej użyczał w oryginale głosu Eddiemu, jednemu z dwóch braci oposów, we wszystkich kolejnych odsłonach serii. W animowanych Wojowniczych Żółwiach Ninja Nickelodeon był samozwańczym stróżem prawa Caseyem Jonesem, a w remake’u Czerwonego świtu zagrał Matta Eckerta, młodszego brata postaci Chrisa Hemswortha. Fox obsadził go obok Johna Stamosa w Dziadku z przypadku, komedii o kawalerze, który nagle odkrywa, że ma syna i wnuczkę. Serial przetrwał jeden sezon.

Ruch o największych konsekwencjach wykonał na ekranie telefonu. Peck stał się stałym bywalcem vlogów Davida Dobrika, a potem założył własny kanał na YouTube, Shua Vlogs, zbudowany wokół życia z Paige O’Brien, którą poślubił w 2017 roku. Potem przyszły podcasty, najpierw Curious with Josh Peck, później Good Guys z komikiem Benem Sofferem. To był jego własny biznes i przywrócił mu pozycję u widzów, którzy dorastali na jego powtórkach.

Właśnie tam leży jednak tarcie. Wizerunek, który Peck sprzedaje w sieci, jest niestrudzenie pogodny, to były dziecięcy gwiazdor, który odrobił pracę nad sobą, i źle współgra z historią stacji, która go ukształtowała. Gdy w marcu 2024 roku wyemitowano serial dokumentalny Quiet on Set, a Drake Bell opowiedział o nadużyciach, których jako nastolatek doznał ze strony trenera dialogów Briana Pecka, niespokrewnionego z Joshem, Josh Peck milczał przez kilka dni, co internet zauważył. Jego oświadczenie, gdy w końcu się pojawiło, było ostrożne: skontaktował się z Bellem prywatnie, napisał, a „dzieci powinny być chronione”. Sam Bell poprosił fanów, by odpuścili. Ten epizod pokazał granice marki zbudowanej na pogodzie ducha. Ujawnienie zarobków dwa lata później zabrzmiało jak szczersza odpowiedź na pytanie, które postawił dokument: ile Nickelodeon kosztowało dzieci z jego ekranu.

W międzyczasie kariera aktorska skręciła, i to przez role drugoplanowe. Disney+ dał mu główną rolę w serialu Turner & Hooch, jako syna detektywa, którego niegdyś grał Tom Hanks; zdjęto go po jednym sezonie. Hulu obsadziło go jako Drew w How I Met Your Father. Potem Nolan uczynił go Kennethem Bainbridge’em, fizykiem, który kierował testem Trinity, w Oppenheimerze. W drugim sezonie The Last of Us otwiera odcinek „Day One” jako Janowitz, żołnierz FEDRA, który z tyłu furgonetki opowiada sprośną historię chwilę przed tym, jak granat ucina rozmowę. Nakręcił tę scenę w dwa dni w Vancouver, a jego naszpikowany wyzwiskami monolog stał się viralem.

Obecny okres jest najbardziej pracowity od lat. W Cross na Prime Video gra senatora Pete’a Ashforda, uprzywilejowanego syna amerykańskiej prowincji, który nie radzi sobie z sytuacją, rolę, na którą przeszedł casting po telefonie od reżyserów obsady; drugi sezon miał premierę 11 lutego 2026 roku. W marcu podpisał kontrakt z agencją Gersh. 5 października Food Network wystartowało z Sweet Deceit, prowadzonym przez niego konkursem, w którym drużyny szukają w prawdziwych miejscach hiperrealistycznych tortów udających przedmioty codziennego użytku, z pulą do 12 tysięcy dolarów; pierwsze osiem odcinków ma motyw Halloween, potem nadchodzi seria świąteczna.

Peck i O’Brien mają trzech synów, najmłodszy urodził się w lipcu 2025 roku, a on mówi o swojej trzeźwości wprost, w książce i w podcastach. Następna data w jego kalendarzu to 5 lutego 2027 roku, kiedy Ice Age: Boiling Point przywróci Eddiego do kin. To rola, którą utrzymuje najdłużej, i ta, w której widzowie go słyszą, nie widząc twarzy rozsławionej przez Nickelodeon.