Packy Lai złoci soloną rybę za 1 mln dolarów HK i pyta, czemu dziś oddajemy cześć

Jest zdanie, które w Hongkongu potrafi zacytować niemal każdy: jeśli człowiek nie ma marzeń, czym różni się od solonej ryby? Stephen Chow podarował je miastu w filmie Shaolin Soccer i wciąż służy ono za publiczną reprymendę dla każdego, kto przestaje się starać. Trudno stanąć przed nowym centralnym dziełem Packy Lai i go nie usłyszeć: to solona ryba, którą artystka przez miesiąc, centymetr po centymetrze, pokrywała płatkami złota, a która dziś spoczywa na czerwonej aksamitnej poduszce z ceną 1 miliona dolarów hongkońskich. Stanowi ona oś OMG, indywidualnej wystawy artystki w JPS Gallery.

Chiński tytuł, 《退神殿》, zapożycza taoistyczny obrzęd desakralizacji, podczas którego ducha bóstwa uroczyście wyprowadza się z posągu, aby przedmiot można było wycofać z użytku. Lai zwraca ten obrzęd przeciwko świeckim bogom swojego pokolenia: stabilnej pracy, mieszkaniu, ślubowi zawartemu zgodnie z harmonogramem, „lepszej wersji” samego siebie. W zapowiedzi galerii mówi to bez ogródek: bogowie, których czcimy, być może nie mieszkają już w religii, lecz w tym, co społeczeństwo w nas zainstalowało. Rybie towarzyszy odręcznie spisany Podręcznik hodowli solonej ryby, który z kamienną powagą instruuje kolekcjonera, jak dbać o dalszy wzrost jej wartości. Czy po pozłoceniu i wycenieniu to wciąż ryba, czy już bóg?

Blurred white Chinese calligraphy scraped across a black and red canvas — Packy Lai, Record of the Altar of the Immortal Magu (detail), 2026, acrylic on canvas. Courtesy of the artist and JPS Gallery

Bardziej osobisty gest wisi na ścianach. Po porzuceniu kariery w marketingu Lai przez dekadę pracowała jako zawodowa kaligrafka, a tutaj zamienia tusz i papier na akryl, by kopiować kanoniczne dzieła Wang Xizhi i Yan Zhenqing, w tym Przedmowę do Pawilonu Orchidei oraz Zapis o ołtarzu nieśmiertelnej Magu. Następnie zdrapuje i rozmywa własne pociągnięcia pędzla, aż znaki się rozpuszczają. Kopiowanie jest hołdem; wymazywanie – pożegnaniem z perfekcjonizmem, który, jak mówi, pozwalał innym wyznaczać miarę jej wartości. W dyscyplinie zbudowanej na wiernym kopiowaniu to gest wymowny.

Metafora świątyni przewija się przez sześć instalacji. Mała kaplica skupia się wokół wiszącego krucyfiksu poświęconego doskonałości, bogactwu i pięknu. Seria na jedwabiu przepisuje współczesne romanse na buddyjskie sutry uporządkowane według chciwości, gniewu i złudzenia: situationship, wieczna ofiara, niekończące się przesuwanie i dopasowania w aplikacjach randkowych. Maszyna recytująca sterowana przez sztuczną inteligencję odczytuje te fałszywe pisma zimnym, syntetycznym głosem. Z kolei Wróżebne patyczki desakralizacji odwracają świątynny rytuał wróżenia: zamiast prosić bogów o więcej, zwiedzający losuje patyczek, by dowiedzieć się, co mógłby odpuścić.

A gold divination cylinder with a bamboo stick poking out, lying on red and white cloth — Packy Lai, Deconsecration Divination Sticks, 2026, mixed media. Courtesy of the artist and JPS Gallery

OMG wyznacza przejście Lai od kaligrafii komercyjnej ku praktyce konceptualnej i multimedialnej, a prace interaktywne to nowy teren dla artystki znanej z dzieł na papierze. JPS Gallery, założona w Hongkongu w 2014 roku i od tego czasu obecna także w Tokio i Incheon, zbudowała swój program na żartobliwej, podszytej popem sztuce – to naturalne miejsce dla czarnego humoru tej wystawy.

Wystawę OMG można oglądać od 9 października do 7 listopada 2026 roku w JPS Gallery, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, Hong Kong. Wernisaż odbędzie się w czwartek 8 października w godzinach 17:00–20:00 w obecności artystki.

Końcowa teza wystawy jest zarazem skromna i trudna. Przebudzenie w połowie życia, sugeruje Lai, nie polega na odkryciu, kim miało się zostać. Polega na przyznaniu, że nie trzeba być tym, kogo spodziewali się inni.

Tagi: instalacje, Stephen Chow, JPS Gallery, kaligrafia, Packy Lai