James Toback otwiera An Imperfect Murder obrazem Boscha i muzyką Brahmsa. Zanim padnie pierwsze słowo, film umieszcza się w tradycji moralności malarskiej — średniowieczne hierarchie grzechu i konsekwencji, pożądanie i jego cena utrwalone w oleju na drewnie. Zapowiedź jest ambitna. To, co następuje, to 71 minut obrazu, który nie dorasta do tej obietnicy.

Premia jest czytelna: Vera Lockman (Sienna Miller), odnosząca sukcesy nowojorska aktorka, budzi się z koszmaru, w którym zabiła swojego byłego chłopaka, handlarza narkotyków — i odkrywa, że granica między snem a poprzednią nocą jest cieńsza, niż sądziła. Naturalne terytorium filmu — jak wygląda wina, gdy nie możesz już ustalić, czy na nią zasługiwałeś — dałoby materiał na coś więcej niż 71 minut. Toback, który napisał i wyreżyserował, woli krążyć wokół tego materiału, zamiast go zmierzyć.

Miller jest powodem, by zostać do końca. Buduje dla Very wnętrze, którego scenariusz jej w dużej mierze odmawia — nie przez widoczne emocje, ale przez jakość jej uwagi. Sceny, w których Vera mierzy odległość między koszmarem a rzeczywistością, to najostrzej napisane momenty filmu.

Charles Grodin — w tym, co miało stać się jego ostatnią kinową rolą przed śmiercią w maju 2021 roku — gra Arthura, postać dawnej spokojności, która wchodzi w życie Very jako coś między powiernikiem a filozoficznym zwierciadłem. Grodin zamieszkuje ją z ekonomią kogoś, kto spędził dziesięciolecia ucząc się, czego potrzebuje i co może pominąć. Alec Baldwin jako detektyw odnajduje ironiczny rejestr, którego rola wymaga.

Mechanika thrillera nigdy nie buduje napięcia. Co Vera faktycznie zrobiła, interesuje Tobacka mniej niż to, co ona o tym myśli. An Imperfect Murder wart jest obejrzenia — dla gry Miller i szczególnej powagi patrzenia na Grodina w jego ostatniej roli. Dystans między tym, co obiecuje, a tym, co dostarcza, to właśnie ten film.