Gdy franczyza przeżywa swojego oryginalnego gwiazdora, Hollywood z reguły sięga po technologię odmładzania: wskrzesza młodą twarz, podtrzymuje mit, utrzymuje aktora nominalnie w projekcie. Bruce Campbell właśnie zrobił coś odwrotnego. Zamiast pozwolić efektom wizualnym ciągnąć Asha Williamsa przez czwartą dekadę, aktor, który uczynił z bohaterem z piłą łańcuchową kultowy język, potwierdził, że kończy z tą rolą — i, co znamienne, franczyza „Martwe zło” już wcześniej zbudowała swoją przyszłość bez niego.

W oświadczeniu opublikowanym na X Campbell rozwiał wszelkie wątpliwości z charakterystyczną dla siebie dosadnością. „Odpadłem po AVED” — napisał, nawiązując do serialu Starz „Ash vs Evil Dead”. „Głównie chodziło o umiejętności i zainteresowanie, po równo. Nie chciałem, żeby Ash został skompromitowany przez słabnące zdolności, a jako facet na granicy starości moje zainteresowania się rozeszły”. Jak pierwszy podał Deadline, notka brzmiała mniej jak bomba, a bardziej jak wyjaśnienie emerytury, która faktycznie obowiązywała od lat.

Rachunki potwierdzają jego słowa. Campbell po raz pierwszy chwycił za boomstick w chłopięcym oryginale Sama Raimiego z 1981 roku, przeciągnął tę rolę przez kultowe lata „Armii ciemności” i dał Ashowi porządne pożegnanie w trzech sezonach „Ash vs Evil Dead”, które zakończyły się w 2018 roku. Gdy Lee Cronin restartował markę na dużym ekranie, Campbell odmówił cameo przed kamerą, oferując jedynie wokalny mrugnięcie; nowe filmy, jak stwierdził, „nie są częścią żadnej wielkiej nadrzędnej historii” związanej z jego postacią.

To właśnie ten dystans jest sednem drugiego życia franczyzy. „Martwe zło” po cichu stało się jednym z rzadkich w horrorze motorów napędzanych przez reżyserów — marką, która odnawia się poprzez rotację filmowców, zamiast opierać się na jednej gwieździe. „Evil Dead Rise” Cronina zarobił około 147 milionów dolarów; Sébastien Vaniček przejmuje stery dla „Evil Dead Burn”, a „Evil Dead Wrath” Francisa Galluppiego zaplanowano na kwiecień 2028 roku, z Raimim i Campbellem w roli producentów. Twarz się zmienia; Necronomicon pozostaje.

Jest w tym przejmująca szczerość, gdy główny aktor sam wyznacza datę swojej emerytury, podczas gdy jego dzieło wciąż zarabia bez niego. Campbell, który na początku roku ujawnił diagnozę raka i zapewnia, że nie spowolni to jego innych prac, pożegnał się tak, jak tylko on potrafi: „Zawsze będę kochał „Martwe zło” na śmierć — dosłownie”.

Tagi: horror, Sam Raimi, Bruce Campbell, Evil Dead, Ash Williams, seria filmowa