Architekt fuzji Paramount-Warner Gerry Cardinale: większość oszczędności 6 mld dol. to nie zwolnienia

Każdej wielkiej hollywoodzkiej fuzji towarzyszy obietnica synergii, a branża nauczyła się odczytywać tę liczbę jako zapowiedź redukcji zatrudnienia. Paramount obiecał inwestorom miliardy dolarów oszczędności po przejęciu Warner Bros. Discovery. W branży już nadwyrężonej przez pandemię, niepokoje pracownicze oraz lata konsolidacji i kurczenia się rynku powszechnie zakładano, że cenę za tę transakcję zapłacą tysiące pracowników. Człowiek, który doprowadził do jej zawarcia, próbuje teraz zmienić sposób myślenia o tych oszczędnościach.

Gerry Cardinale, założyciel RedBird Capital, członek zarządu Paramount i główny architekt fuzji, powiedział podczas konferencji Bloomberg Screentime, że większość oszczędności ma wynikać z ograniczenia wydatków niezwiązanych z wynagrodzeniami — podał Deadline.

„Przekonanie, że 6 miliardów dolarów synergii kosztowych oznacza zwolnienie tych wszystkich ludzi, jest po prostu całkowicie anachroniczne” — powiedział. Jego plan oszczędności opiera się przede wszystkim na technologii. Paramount połączył już zaplecze technologiczne swoich usług direct-to-consumer: Paramount+, Pluto i BET+. Cardinale zapowiada, że to samo stanie się, gdy dołączy do nich „uniwersum HBO”. Kolejny obszar to nieruchomości: „W Paramount mamy nieruchomości, o których ludzie w Paramount nawet nie wiedzieli, kiedy kupiliśmy Paramount [w 2025 roku]” — powiedział. Zwrócił też uwagę na brak systemu planowania zasobów przedsiębiorstwa, który pozwalałby śledzić wydatki w poszczególnych działach, i obiecał zoptymalizować sposób wydawania pieniędzy na marketing.

Nie obiecał jednak, że nikt nie straci pracy. „W każdej branży, która mierzy się z trudnościami — w każdej — będzie dochodziło do racjonalizacji kosztów związanych z zatrudnieniem, ale to nie ona napędza tę transakcję” — powiedział. Sceptycy mają powody, by rozliczać go z tych słów: niezależne analizy prognozowały duże zwolnienia, a wcześniejsze fuzje w branży filmowej często pozostawiały wielu pracowników na lodzie. W raporcie złożonym w czerwcu Los Angeles County Department of Economic Opportunity ocenił, że zagrożonych może być około 2495 miejsc pracy w aglomeracji Los Angeles i około 6000 na całym świecie, przede wszystkim w działach korporacyjnych, technologii, nieruchomości i innych wspólnych obszarach działalności.

Cardinale wykorzystał też wystąpienie, by bronić prezesa Davida Ellisona, który ma 43 lata, przed zarzutami, że swoją pozycję zawdzięcza wyłącznie ojcu, współzałożycielowi Oracle Larry’emu Ellisonowi. „To najbardziej skromny i najmilszy człowiek, jakiego chyba kiedykolwiek spotkałem” — powiedział, dodając, że Ellison to „przyszłość” i właśnie dlatego postawił na tę transakcję całą swoją firmę.

Szerszy spór dotyczy tego, gdzie tkwi wartość Hollywood. Aby „wyrównać szanse w rywalizacji z chłopakami z północy”, jak ujął to Cardinale, studio musi w większym stopniu stać się firmą technologiczną. Jego ocena Doliny Krzemowej była bezpośrednia: „Uważają, że to oni są własnością intelektualną w tym równaniu. Są dystrybucją. Własność intelektualna to własność intelektualna w tym równaniu”.

Fuzja o wartości 110 miliardów dolarów ma zostać sfinalizowana we wtorek, po długiej batalii prawnej i roku negocjacji z udziałem kilku potencjalnych nabywców.

Teraz kolej na technologię streamingową HBO, która ma przejść taką samą konsolidację, jaką objęto już Paramount+, Pluto i BET+. Będzie to pierwszy konkretny sprawdzian, czy 6 miliardów dolarów oszczędności uda się znaleźć w kodzie i zapomnianych budynkach, czy też na liście płac.

Tagi: HBO, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, przemysł filmowy, fuzje