„Miłość na pierwszym planie” zaczyna się od sceny, w której dwie zapobiegliwe babcie, Zerrin Sümer i Yıldız Kültür, planują spotkanie między Sahrą (Ayça Ayşin Turan) a Denizem (Ekin Koç). To klasyczne „meet-cute”, ale reżyserzy Murat Saraçoğlu i Evren Karabıyık Günaydın chcą więcej: granice między lekką komedią romantyczną a poważniejszym dramatem obyczajowym stają się rozmyte. Film, który miał być beztroską letnią przygodą, w praktyce próbuje równoważyć humorystyczne zabiegi z poważniejszymi wątkami.

„Miłość na pierwszym planie” to przede wszystkim historia o drugich szansach i niełatwych wyborach życiowych. Sahra, która ma własną karierę do zbudowania, zostaje wciągnięta w intrygę babć, co prowadzi do spotkania z Denizem – mężczyzną, którego znała w dzieciństwie i z którym łączy ją dawny, nierozliczony żal. W tle pojawia się też grono przyjaciół i krewnych, w tym Ahu (Naz Çağla Irmak), Ulaş (Çağrı Çıtanak), Mert (Bülent Gültekin) i Kerem (Kemal Okan Özkan), którzy podsycają plotki i nieporozumienia wokół głównej pary. To dobry pomysł, choć nie zawsze sprawnie zrealizowany.

Największym atutem filmu są aktorskie kreacje. Ayça Ayşin Turan jako Sahra prezentuje się naturalnie i przekonująco, szczególnie w scenach, w których jej bohaterka mierzy się z zawodowymi ambicjami – to właśnie ten wątek nadaje postaci więcej niż jeden wymiar. Ekin Koç jako Deniz też ma swoje dobre momenty, choć chemia między bohaterami pozostaje w dużej mierze niewykorzystana. Sceny romantyczne są zagrane sucho i mało przekonująco, co stanowi poważny mankament dla filmu z gatunku komedii romantycznej.

Najsłabszym ogniwem filmu są rozwiązania fabularne, które nie tyle zaskakują, ile zostają po kolei odhaczone – widz przewiduje kolejny zwrot akcji, zanim jeszcze się wydarzy, a scenarzyści zdają się liczyć, że urok aktorów wypełni te dziury. Sceny komediowe często chybiają celu, rozgrywane bez prawdziwego kontekstu czy narastania napięcia, jakby zabrakło czasu na dopracowanie ich rytmu. Pomimo tych wad, „Miłość na pierwszym planie” ma swoje mocne strony w warstwie rzemieślniczej – montaż jest płynny, a scenografia i kostiumy dobrze dopasowane do klimatu letniej, tureckiej scenerii.

Jednak największym problemem filmu jest brak oryginalności. „Miłość na pierwszym planie” nie oferuje wiele nowego – ani w warstwie fabularnej, ani wizualnej. Historia o babciach manipulujących życiem wnuków była już wielokrotnie wykorzystywana w kinematografii, a twórcom nie udaje się w pełni dorównać klasykom gatunku.

Chemia między Sahrą a Denizem, mimo starań obu aktorów, nie rozpala się na tyle, by usprawiedliwić centralne miejsce, jakie zajmuje w historii – sceny, w których powinno zaiskrzyć, rozgrywają się chłodno i po obowiązku. Podobne zastrzeżenia sformułowała też krytyka zagraniczna: Jason Flatt z But Why Tho? przyznał produkcji 4,5/10, pisząc, że nie zachwyciła go od początku i sprawdziła się jedynie jako poprawny romans o ograniczonym potencjale, a użytkownicy IMDb wskazywali na te same fabularne mielizny i chłodną chemię między parą głównych bohaterów. Inne głosy były łagodniejsze, chwaląc naturalną grę aktorską i letni, lekki klimat produkcji.

Babcie, w które wcieliły się Zerrin Sümer i Yıldız Kültür, są jednak czymś więcej niż komediowym sztafażem – to one napędzają fabułę i wprowadzają do niej element międzypokoleniowego konfliktu, dodając filmowi trochę ciepła, którego brakuje głównemu wątkowi romantycznemu.

„Miłość na pierwszym planie” ma więc dwa oblicza: aktorskie, które broni się samo, i scenariuszowe, które kuleje przy każdym większym zwrocie akcji. Ostatecznie to komedia romantyczna, którą się ogląda bez irytacji, ale też bez większego zaangażowania – i która zapewne wyparuje z pamięci widza równie szybko, jak się w niej pojawiła.