Luc Besson od dekad zmienia rozpoznawalnych aktorów w bohaterów kina akcji, zasiadając po stronie scenarzystów i producentów. To właśnie ta fabryka dała światu Taxi i The Transporter. W jego najnowszym filmie Kiefer Sutherland wciela się w księdza, który walczy z mafią z Little Italy za pomocą kul, a nie kazań, i staje naprzeciw Ala Pacina, narkotykowego barona, którego interesy niszczy. Ta festiwalowa osobliwość właśnie trafia na amerykańskie ekrany kin wielosalowych.

Jak jako pierwszy poinformował Deadline, Vertical nabyło prawa do dystrybucji Father Joe w Ameryce Północnej. Film akcji z elementami thrillera wyreżyserował Barthélémy Grossmann, a scenariusz napisał Besson; dystrybutor planuje szeroką premierę kinową. Umowę zawarto z Brieucem Jonnetem z EuropaCorp, Grégoire’em Melinem z firmy Kinology, zajmującej się międzynarodową sprzedażą, oraz CAA Media Finance, w imieniu twórców filmu. Główne role uzupełniają Ever Anderson i Michael Rispoli.

Punkt wyjścia to czysty gatunkowy konkret. Na początku lat 90. na Manhattanie ksiądz Joe, grany przez Sutherlanda, prowadzi — jak głosi festiwalowy opis — tajną wojnę z przestępczymi gangami z okolicy, „zmieniając miejskie podziemie w swoją parafię”. Recenzja Cineuropa uzupełnia tę historię: to weteran wojny w Wietnamie, który stracił córkę przez narkotyki, a teraz prowadzi parafię św. Felicity, korzystając z pomocy ministrantów szkolonych na zabójców. Pacino gra Giu, wykształconego bossa czytającego Dantego, który — jak opisuje recenzja — wpada w furię, gdy ludzie księdza zmuszają jego organizację do zaprzestania sprzedaży narkotyków dzieciom.

To obsada jest haczykiem, na który łowi Vertical. Pacino, którego ekranową legendę zbudowały Ojciec chrzestny i Człowiek z blizną, tym razem znajduje się po drugiej stronie konfesjonału — po tym, jak w ubiegłorocznym The Ritual sam wcielił się w księdza egzorcystę. Sutherland, wciąż najbardziej kojarzony z serialem 24, figuruje również jako producent. Anderson, która gra byłą narkomankę biorącą pod opiekę księdza, jest córką Milli Jovovich, gwiazdy Piątego elementu Bessona, i wcieliła się w Wendy w filmie Disneya Peter Pan & Wendy.

Krytycy na Lido nie byli zgodni. Screen Daily określił film jako „świadomie tandetny” thriller akcji, któremu Pacino dodaje gwiazdorskiego ciężaru, a TheWrap uznał gangsterską opowieść za chaotyczną. Cineuropa pochwaliła natomiast Grossmanna za umiejętność inscenizowania scen akcji bez tracenia z oczu bohaterów.

Father Joe pokazano poza konkursem podczas 83. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji we wrześniu; jako włoskiego dystrybutora filmu wskazano tam Eagle Pictures. Vertical planuje premierę w Ameryce Północnej w 2027 roku, ale nie podało jeszcze konkretnej daty.

Festiwalowy logline kończy się ultimatum: „Wyznaj winy, okaż skruchę, zapłać albo ponieś konsekwencje”. Vertical stawia teraz na to, że amerykańska publiczność zapłaci za bilety, a Cineuropa zakończyła recenzję uwagą, że biorąc pod uwagę długie życie Taxi i The Transporter, być może jeszcze nie raz zobaczymy Father Joe.

Tagi: Al Pacino, Luc Besson, umowa dystrybucyjna, Father Joe, Kiefer Sutherland, Vertical