Taylor Swift wydała fortepianową wersję „Patient Zero” jako cyfrowy singiel z jednym utworem. Na Apple Music kosztuje on 0,69 dolara, a do sprzedaży trafił pierwszego dnia nowego tygodnia pomiarowego Billboardu. Oryginał właśnie przerwał rekordową passę Elli Langley na szczycie Hot 100, więc nowa wersja daje fanom kolejny produkt do kupienia, póki wyścig na liście wciąż trwa.

Premiera była zapowiedziana, a nie zorganizowana z zaskoczenia. Gdy Swift uruchomiła przedsprzedaż utworu, zaproponowała trzy wersje: singiel CD z dwustronną okładką, a także wersję akustyczną i fortepianową, każdą z własnym zestawem dwóch zdjęć artystki. Fortepianowa edycja jest teraz dostępna zarówno do pobrania, jak i na płycie. MusicBrainz odnotowuje ją jako osobny singiel oparty na nowym nagraniu, trwającym 3:46 — tyle samo co oryginał — a w serwisie Apple Music prawa autorskie przypisano samej Swift.

Liczby z listy wyjaśniają, dlaczego termin premiery ma znaczenie. W tygodniu debiutu „Patient Zero” uzyskało 34,5 miliona oficjalnych odtworzeń w streamingu w USA, dotarło do 28,5 miliona słuchaczy radiowych i sprzedało się w 65 tysiącach egzemplarzy — wynika z danych Luminate przytoczonych przez Billboard. Dzięki temu był to 16. utwór Swift na pierwszym miejscu Hot 100 i dziesiąty, który zadebiutował na szczycie. Tym samym zrównała się z Drake’em pod względem największej liczby debiutów na pierwszym miejscu w historii listy. Billboard zazwyczaj dolicza alternatywne wersje utworu do wyniku oryginału, więc nowa, tania edycja stanowi dodatkowe wsparcie dla tej samej pozycji, zamiast z nią konkurować.

To także sprawdzian dla samego utworu. Oryginał to popowa piosenka w średnim tempie, napisana i wyprodukowana przez Swift we współpracy z Maxem Martinem i Shellbackiem, z charakterystycznym motywem skrzypcowym inspirowanym celtyckim folkiem. Krytycy byli podzieleni. Jon Pareles z The New York Times określił popową konstrukcję utworu jako „szczelną”, Roisin O’Connor z The Independent uznała tekst za „odgrzewany”, a Craig Jenkins z Vulture wziął na cel jego „książkowy charakter”. Wersja zapowiadana jako fortepianowa odsuwa na dalszy plan produkcję Martina i Shellbacka, a kieruje uwagę ku słowom — właśnie tam, gdzie recenzje rozmijały się w ocenach. W przypadku piosenki opowiadającej o emocjonalnie krzywdzącym związku za pomocą medycznych metafor to zakład na tekst.

Ten format wpisuje się w pewien schemat. „Patient Zero” to główny singiel z The Life of a Showgirl: The Encore, wersji deluxe dwunastego albumu studyjnego Swift, a Variety podało, że w pierwszym tygodniu obecności utworu na liście piosenki z Encore zajęły cztery z pięciu czołowych miejsc Hot 100. Przed wydaniem fortepianowego singla przez 24 godziny sprzedawano dwie edycje na 7-calowym winylu jako przedmioty kolekcjonerskie, a ośmiominutowe rozszerzone wideo trafiło najpierw do Apple Music, a potem na YouTube. Każdy kolejny format dociera do tych samych kupujących inną drogą.

Cyfrowy singiel w wersji fortepianowej jest datowany na 9 października w Apple Music — piątek rozpoczynający tydzień pomiarowy dla notowania Hot 100 z datą 24 października. Wysyłka wydań CD, w tym wersji fortepianowej i akustycznej, ma rozpocząć się 13 października. Oryginalny utwór ukazał się 25 września i zadebiutował na pierwszym miejscu listy z datą 10 października. Notowanie z datą 17 października, obejmujące okres od 2 do 8 października, pokaże, czy piosenka utrzymała szczyt w drugim tygodniu.

Na razie wersja akustyczna jest dostępna wyłącznie na CD. Fortepianowe „Patient Zero” to kolejny sposób, by sięgnąć po utwór, który już jest na szczycie, a dwie następne edycje listy pokażą, czy spokojniejsza wersja pomoże mu tam pozostać.

Tagi: pop, Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard Hot 100