Taylor Swift: „Daliście The Life of a Showgirl największy debiut w historii albumów”

Kiedy Taylor Swift chce coś sprzedać, niemal nigdy nie sięga po język działu marketingu. Zwraca się do was. Zanim dorzuciła cztery nowe utwory do swojego dwunastego albumu studyjnego, The Life of a Showgirl: The Encore, całkiem zrezygnowała z utartych formułek i odezwała się do jedynej grupy, której tak naprawdę od zawsze słucha jej biznes — do fanów, dzięki którym płyta stała się najszybciej sprzedającym się albumem w historii. W notatce na Instagramie, o której napisał Billboard, przypisała zasługę właśnie im:

„Mniej więcej rok temu zrobiliście coś naprawdę niewyobrażalnego… zapewniliście The Life of a Showgirl największy pierwszy tydzień sprzedaży albumu w historii”.

Przeczytajcie to jeszcze raz i zwróćcie uwagę na gramatyczny zabieg. Nie mówi, że album się sprzedał — mówi: to wy daliście. Wynik komercyjny — najbardziej bezosobowa liczba, jaką wytwórnia potrafi się pochwalić — w jednym zdaniu zmienia się w akt zbiorowego oddania: w coś, co publiczność zrobiła, a nie coś, co jej sprzedano. To najstarszy i najcelniejszy chwyt w repertuarze Swift. Właśnie dlatego zapowiedź rozszerzonej reedycji brzmi jak podziękowanie, a nie kolejny sposób na przedłużenie sprzedaży.

Liczby stojące za tym zdaniem są wystarczająco imponujące, by uzasadnić przechwałkę. The Life of a Showgirl zadebiutował w Stanach Zjednoczonych z wynikiem 4,002 miliona ekwiwalentnych jednostek albumowych — to największy pierwszy tydzień w historii pomiarów. Następnie przez dwanaście niekolejnych tygodni utrzymywał się na szczycie zestawienia Billboard 200, a na koniec roku IFPI uznała go za najlepiej sprzedający się album na świecie. Wyprodukowana w Sztokholmie przez Maxa Martina i Shellbacka płyta, z Sabriną Carpenter w utworze tytułowym, była maszyną stworzoną do dominacji. I zdominowała.

Wdzięczność komplikuje jednak historia samej edycji deluxe. Podczas pierwotnej kampanii albumowej Swift odrzucała pomysł wydań z dodatkowymi utworami. The Encore to ciche wycofanie się z tamtego stanowiska i nie wszystkim słuchaczom się to spodobało. Recenzując rozszerzoną wersję, Aisling Murphy z The Globe and Mail przyznała, że „wciąż irytuje ją, iż Swift wycofała się z buńczucznych deklaracji o braku edycji deluxe” z pierwszej kampanii — choć jednocześnie uznała, że cztery nowe piosenki, wśród których wyróżniają się Patient Zero i Babylon, składają się na lepszy album, który być może powinien był ukazać się już za pierwszym razem.

Obie rzeczy mogą być prawdziwe — i właśnie o to chodzi. Wyjazd do Szwecji z jej współpracownikami, utwory, o których mówiła, że powstały z wdzięczności za tak entuzjastyczne przyjęcie — nic z tego nie brzmi cynicznie, bo to uczucie jest szczere. Ale zarazem właśnie ono napędza tę machinę. Swift przez całą karierę zacierała granicę między komercją a bliskością, aż nie sposób ich od siebie oddzielić: ponowne nagrania, utwory z archiwum i niespodziewane premiery opierają się na tym samym przekazie: „ty i ja przeciwko branży”. Kiedy mówi to wy daliście, naprawdę tak myśli — i doskonale wie, co dzięki temu zyskuje.

Tak więc album, który już ustanowił rekord największego otwarcia w historii, dostaje teraz drugi akt dzięki zdaniu, które sprawia, że zakup płyty może się wydawać przyjęciem podziękowań. Ta era skończy się wtedy, kiedy ona o tym zdecyduje — a jeszcze tego nie powiedziała.

Tagi: Taylor Swift, Max Martin, The Life of a Showgirl, Album sales, Deluxe editions