A.J. Cook, aktorka Zabójczych umysłów, która przetrwała własne zwolnienie

A.J. Cook

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	22 lipca 1978 Oshawa, Ontario, Kanada
Zawód	Aktorka
Znany z	Przekleństwa Niewinności, Oszukać przeznaczenie 2, Powrót zła

Istnieje taka wersja Zabójczych umysłów, w której Jennifer Jareau odchodzi na dobre. W tej wersji stacja uznała, że serial potrzebuje innych kobiet, postać dostała krótkie pożegnanie, a A.J. Cook stała się kolejną aktorką, która przewinęła się przez hit, zanim ruszyła dalej. Taki stan rzeczy utrzymał się przez jeden sezon. Widzowie pisali listy i podpisywali petycje, producenci przywrócili ją do serialu, a kanadyjska aktorka została w nim do dziś. Gdy Paramount+ ogłosił, że Zabójcze umysły zakończą się po raz drugi, Cook była jedyną osobą z głównej obsady pierwszego sezonu, która wciąż grała w serialu.

Taką wytrwałość łatwo uznać za lojalność albo przywiązanie do stabilnej pracy. Jej kariera pokazuje jednak coś trudniejszego. Studio, które ją zwolniło, przez lata płaciło jej zaledwie ułamek tego, co zarabiało dwóch kolegów z planu, a tę różnicę udało jej się zmniejszyć dopiero wtedy, gdy była gotowa odejść od roli, która ją definiowała. Spokojną agentkę stojącą w centrum zespołu grała osoba, która nauczyła się twardo negocjować.

Dorastała w Whitby w Ontario, niedaleko Oshawy, gdzie 22 lipca 1978 roku urodziła się Andrea Joy Cook. W drugiej klasie uznano ją za osobę prawnie niewidomą z powodu silnego astygmatyzmu; nauczyciele początkowo podejrzewali u niej trudności w nauce, bo nie potrafiła czytać liter, których nie widziała na tablicy. Dopiero wszczepienie soczewki skorygowało wadę w 2007 roku. Taniec dawał jej przestrzeń, w której nie trzeba było czytać na głos. W wieku czterech lat zaczęła uczyć się jazzu, stepu i baletu, przez lata startowała w zawodach, a później mówiła, że gdyby nie aktorstwo, prawdopodobnie otworzyłaby małe studio tańca. W wieku szesnastu lat postanowiła spróbować sił w aktorstwie.

Pierwszą płatną pracą była reklama McDonald’s z 1997 roku, po której przyszła gościnna rola w Goosebumps i dwa filmy telewizyjne. Dwa lata później Sofia Coppola obsadziła ją w roli Mary Lisbon, jednej z pięciu skazanych na zagładę sióstr z filmu Przekleństwa niewinności. W tym samym roku Cook zagrała główną rolę w Szkole przetrwania — wcieliła się w Shelby Merrick, nastolatkę uczęszczającą do szkoły w dziczy dla trudnej młodzieży, a partnerował jej Hayden Christensen. Serial doczekał się tylko jednego sezonu. Potem przyszła seria ról w produkcjach gatunkowych: komedia o snowboardzistach Afera poniżej zera, slasher Ripper i Oszukać przeznaczenie 2, w którym Kimberly Corman, grana przez Cook, przeczuwa karambol na autostradzie, od którego zaczyna się cała historia. Następnie dostała jedną z głównych ról w pierwszym sezonie Prawdziwego powołania.

We wrześniu 2005 roku stacja CBS rozpoczęła emisję Zabójczych umysłów, a Cook wcieliła się w Jennifer „JJ” Jareau, agentkę specjalną FBI nadzorującą pracę w Wydziale Analiz Behawioralnych. Według TMDB serial liczy już ponad 340 odcinków. Scenarzyści wplatali w postać elementy z życia samej Cook: gdy aktorka zaszła w ciążę z pierwszym synem, JJ również spodziewała się dziecka, a Henry’ego LaMontagne’a zagrał Mekhai Andersen, prawdziwy syn aktorki. Jej młodszy syn, Phoenix, później także pojawił się w obsadzie jako Michael, drugie dziecko JJ.

Najtrudniejszy rozdział jej kariery to ten, o którym stacja wolałaby zapomnieć. W czerwcu 2010 roku CBS nie przedłużyła jej kontraktu na szósty sezon, tłumacząc decyzję cięciami budżetowymi. Były producent wykonawczy Ed Bernero powiedział później, że szefowie stacji zadzwonili do niego i poprosili, by pozbył się Cook oraz Paget Brewster. Brewster ujawniła zaś, że aktorki, które je zastąpiły, zarabiały dwa razy więcej. Po protestach fanów Cook wróciła na dwa odcinki, a od siódmego sezonu znów była stałą członkinią obsady. Nierówności płacowe pozostały. Jak podał Deadline, ona i Kirsten Vangsness regularnie dostawały mniej niż połowę tego, co zarabiali Matthew Gray Gubler i Shemar Moore; w 2013 roku wywalczyły podwyżki, ale nie równe wynagrodzenie. W 2017 roku obie negocjowały razem. Studia spotkały się z nimi dopiero po zawarciu umów z aktorami, a tym razem Cook i Vangsness były gotowe odejść. Wróciły na warunkach zasadniczo równych tym, które wynegocjował Gubler. Jest też druga strona tej sytuacji. Dwie dekady spędzone przy jednym serialu proceduralnym sprawiły, że jej dorobek filmowy poza nim jest skromny i obejmuje głównie niewielkie produkcje gatunkowe. Można uczciwie powiedzieć, że jej aktorska wszechstronność poza rolą JJ została sprawdzona znacznie rzadziej niż jej wytrwałość.

Przy serialu, który ją zatrzymał, Cook zaczęła też pracować po drugiej stronie kamery. Jej reżyserski debiut, „Chameleon”, wyemitowano w czternastym sezonie w 2019 roku. Od czasu wznowienia serialu wyreżyserowała po jednym odcinku każdego sezonu: „Forget Me Knots” w 2023 roku, „Contagion” w 2024 i „…All the Devils Are Here” w 2025. Gdy emisja serialu w CBS dobiegła końca w lutym 2020 roku po piętnastu sezonach, na jakiś czas wycofała się z aktorstwa. Później gościnnie wystąpiła w 9-1-1, a w 2022 roku wróciła w Criminal Minds: Evolution na Paramount+.

Wznowiona seria mocniej skupiła się na prywatnym życiu agentów, a w 2025 roku odbiło się to na JJ. Gdy Josh Stewart zdecydował, że nie wróci do roli jej męża, Willa, twórcy wykorzystali scenę jego upadku, nakręconą i odłożoną na półkę kilka sezonów wcześniej, po czym uśmiercili tę postać. „Wszyscy byliśmy temu przeciwni, ale nie mieliśmy nic do powiedzenia” — powiedziała Cook w rozmowie z Entertainment Weekly, dodając, że serial robi to, co zawsze: „piszemy tak, jak niesie życie”. Dziewiętnasty sezon, emitowany od 28 maja do 23 lipca 2026 roku, pokazywał, jak JJ wprowadza się do Penelope Garcii i próbuje porozmawiać z Henrym o tym, jaką uczelnię wybrał. Na ekran wrócili też obaj synowie JJ.

30 października 2026 roku Paramount+ ogłosił, że dwudziesty sezon będzie ostatnim; zdjęcia do odcinków zakończono jeszcze przed podjęciem tej decyzji. W 2019 roku, podczas realizacji tego, co wszyscy uważali za finałowy sezon serialu CBS, Cook powiedziała magazynowi Parade: „Dorastałam tutaj. To moja rodzina. Moja rodzina też nie zna życia bez tego serialu”. Tym razem różnica polega na tym, że obsada nie wiedziała, iż się żegna.

Poza planem Cook jest od sierpnia 2001 roku żoną Nathana Andersena, którego poznała na zajęciach filmowych na Utah Valley University. Wychowała się w Kościele Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, ale już go nie praktykuje. Rodzina mieszka w Los Angeles. Drugiemu synowi dali na imię Phoenix, ponieważ powiedziano im, że nie będą mogli mieć więcej dzieci.

Ostatni sezon Criminal Minds: Evolution trafi na Paramount+ w 2027 roku; daty premiery jeszcze nie ogłoszono. Później, po raz pierwszy od czasu, gdy była dwudziestolatką, o jej kolejnej pracy nie zdecyduje telefon z informacją o przedłużeniu serialu. To, co wybierze, powie o niej więcej niż kolejny sezon z JJ.

Najważniejsze filmy

Powrót zła (2010) — Zwierz (2013) — jako Kate Moore

Tagi: aktorki, Paget Brewster, Zabójcze umysły, A.J. Cook, Kirsten Vangsness, Oszukać przeznaczenie 2

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja