Aisha Tyler, aktorka serialu Zabójcze umysły, która nie czeka na zgodę Hollywood

Aisha Tyler

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	18 września 1970 San Francisco, Kalifornia, Stany Zjednoczone
Zawód	Aktorka, reżyserka i prezenterka telewizyjna
Znany z	Opowieści na dobranoc, Wyrok Śmierci, Śnięty Mikołaj 2
Nagrody	Emmy (wspólna)

Aisha Tyler zbudowała karierę, wcielając się w osobę, która jako jedyna w pomieszczeniu trzyma wszystko w ryzach. Jako Lana Kane w Archer grała jedyną kompetentną agentkę w agencji działającej na wódce i próżności; przez lata przewracała oczami na widok nadętego bohatera granego przez H. Jona Benjamina. W Whose Line Is It Anyway? prowadziła program ze skraju sceny, rozstrzygając, kiedy improwizowana scena osiągnęła szczyt, i ucinając ją, zanim zdążyła stracić świeżość. Hollywood wciąż płaci jej za to, by ogarniała chaos innych.

Projekty, które tworzy na własnych warunkach, prowadzą ją w zupełnie innym kierunku. Sfinansowała społecznościowo thriller, o który nie zabiegało żadne studio, i nakręciła go w tydzień. „Nie będę czekać, aż jakiś facet w pozłacanym biurze pozwoli mi tworzyć sztukę” — powiedziała IndieWire na czerwonym dywanie podczas gali Emmy. Dziś te słowa wybrzmiewają mocniej. Kończy się Zabójcze umysły, serial kryminalny, przy którym pracowała przez ponad dekadę, a jego obsada dowiedziała się o tym dopiero po nakręceniu ostatniego sezonu.

Dzieciństwo w San Francisco i rodzinna tradycja teatralna

Tyler urodziła się w San Francisco 18 września 1970 roku. Jej matka, Robin Gregory, była nauczycielką, a ojciec, James Tyler, fotografem. Rodzina spędziła rok w Etiopii, a później przez pewien czas mieszkała w aśramie w Oakland. Gdy rodzice rozstali się, kiedy Aisha miała dziesięć lat, wychowywał ją ojciec. Teatr był obecny w rodzinie jeszcze przed jej narodzinami: jej pradziadek, Thomas Montgomery Gregory, był dramaturgiem i pedagogiem.

Dorastała w czarnej dzielnicy, ale chodziła do prywatnej szkoły, w której większość uczniów stanowili biali. W programie The Howard Stern Show opowiadała, że dzieci z jej ulicy przezywały ją „whitey”. W School of the Arts przy McAteer High School dzieliła szkolne korytarze z Samem Rockwellem i Margaret Cho, a zauroczenie Rockwellem sprawiło, że zapisała się na zajęcia aktorskie. W Dartmouth College, które ukończyła w 1992 roku, współzałożyła żeński zespół a cappella Rockapellas. Potem przez kilka lat występowała w trasach komediowych, a w 1996 roku przeniosła się do Los Angeles.

Od Talk Soup do agencji szpiegowskiej

Telewizja zainteresowała się nią w 2001 roku: najpierw poprowadziła Talk Soup, a następnie program randkowy The 5th Wheel. W dwóch ostatnich sezonach Przyjaciół grała dr Charlie Wheeler, naukowczynię, która najpierw spotykała się z Joeyem, a później związała się z Rossem. W sezonie 2004–2005 dostała rozbudowany wątek w serialu CSI: Kryminalne zagadki Las Vegas. Regularnie pojawiała się w pierwszym sezonie Zaklinacza dusz, a także wcieliła się w Matkę Naturę w dwóch świątecznych sequelach Disneya z Timem Allenem. Nagrała też pilotażowy odcinek talk-show dla ABC oraz sitcomu dla CBS. Żaden z tych projektów nie doczekał się zamówienia na cały sezon.

Archer zmienił bieg jej kariery. Animowana komedia szpiegowska Adama Reeda zadebiutowała na FX w 2009 roku i doczekała się czternastu sezonów; zakończyła się trzyczęściowym finałem w grudniu 2023 roku. Lana Kane — sarkastyczna, niebezpieczna i nieustannie spychana w hierarchii przez głupców — pozwalała w pełni wykorzystać komediowe wyczucie Tyler, nawet bez kamery pokazującej jej twarz. Kiedy w 2011 roku uruchomiła podcast Girl on Guy, jej pierwszym gościem był Benjamin, ekranowy partner, z którym toczyła słowne pojedynki.

W tym samym roku dołączyła na stałe do grona prowadzących The Talk stacji CBS, zastępując Holly Robinson Peete. W programie otwarcie mówiła o rasizmie, prawach osób LGBT i prawach kobiet. W 2017 roku razem z Julie Chen, Sarą Gilbert, Sharon Osbourne i Sheryl Underwood odebrała nagrodę Daytime Emmy dla najlepszego prowadzącego talk-show rozrywkowy. Latem odeszła z programu, wskazując na pracę przy trzech innych produkcjach i reżyserię. Od 2013 roku prowadziła wznowioną przez stację CW wersję Whose Line Is It Anyway?, aż do zakończenia ostatniego sezonu w listopadzie 2024 roku. W międzyczasie ukazał się Self-Inflicted Wounds — zbiór upokarzających, osobistych historii z 2013 roku, który trafił na listę bestsellerów „New York Timesa”.

Testy wiarygodności

Wszechstronność, dzięki której Tyler nie brakuje pracy, ma swoją cenę: rzadko pozwala jej zagrać główną rolę. Jej dwa piloty nie doczekały się realizacji, najbardziej znane role aktorskie przypadły jej w produkcjach zespołowych, a do obsady Zabójczych umysłów dołączyła jako zastępstwo. Kiedy w 2012 roku poprowadziła konferencję prasową Ubisoftu na targach E3, część graczy uznała ją za wynajętą twarz, a nie prawdziwą pasjonatkę gier. Odpowiedziała wierszem, w którym zapewniała, że grała „jeszcze zanim byłaś mgnieniem w lewej nogawce bielizny twojego taty”, a Ubisoft zaprosił ją ponownie rok później. Ten schemat wciąż do niej wraca: czarna kobieta, która dobrze radzi sobie w kilku dziedzinach, musi udowadniać, że naprawdę zna się choćby na jednej. Reżyseria jest po części jej sposobem na to, by przestać czekać, aż ktoś wreszcie uwierzy w jej możliwości.

Za kamerą

W 2016 roku zwróciła się do użytkowników Kickstartera o wsparcie finansowe dla Axis, swojego pełnometrażowego debiutu, który nakręciła w maju w siedem dni. Scenariusz napisał Emmett Hughes, który zagrał też główną rolę irlandzkiego aktora próbującego zachować trzeźwość w dniu zdjęć do filmu, który może odmienić jego karierę. Większość pozostałych postaci słychać wyłącznie w głosach; wśród nich jest Sam Rockwell, jej dawna szkolna miłość, występujący jako on sam. Film miał premierę na Sarasota Film Festival w 2017 roku i otrzymał nagrodę za wybitne osiągnięcia na Newport Beach. Później Tyler reżyserowała odcinki seriali: Zabójczych umysłów, Żywych trupów i ich spin-offu, a także Elsbeth stacji CBS. Jej drugi film pełnometrażowy, thriller psychologiczny I Hope We Can Still Be Friends, ponownie połączył ją z Hughesem, który współtworzył scenariusz i zagrał w produkcji. Zdjęcia powstały w Irlandii, a premiera odbyła się podczas Galway Film Fleadh w lipcu 2025 roku.

Bez ogródek mówiła, dlaczego to dla niej ważne. „Czarnych reżyserek jest bardzo niewiele” — powiedziała we wrześniu w rozmowie z IndieWire. „Uwielbiam reżyserować, ale robię to także dlatego, że miałam tak mało osób, na których mogłabym się wzorować”.

Zabójcze umysły i dalsze plany

Jej najdłuższa ekranowa rola pojawiła się niemal przez przypadek. W 2015 roku dołączyła do obsady Zabójczych umysłów jako dr Tara Lewis, psycholożka sądowa zatrudniona na czas urlopu macierzyńskiego Jennifer Love Hewitt. W kolejnym sezonie awansowała do głównej obsady. Powróciła też w reaktywowanej przez Paramount+ odsłonie serialu, Criminal Minds: Evolution, której dziewiętnasty sezon był emitowany od maja do lipca 2026 roku. W 2023 roku zagrała również u boku Jennifer Garner w miniserialu Apple TV+ O jedno cię proszę.

30 października 2026 roku Paramount+ ogłosił, że dwudziesty sezon Criminal Minds: Evolution będzie ostatnim. Zdjęcia były już zakończone, więc pożegnania nie wpisano do odcinków. Tyler powraca w nim u boku Joe Mantegni, A.J. Cook, Kirsten Vangsness i Paget Brewster. Premiera sezonu jest planowana na 2027 rok, ale jej dokładnej daty jeszcze nie podano.

Jej długoletnie małżeństwo z prawnikiem Jeffem Tietjensem zakończyło się rozwodem w 2017 roku.

Podczas gali Emmy powiedziała, że już przygotowuje się do realizacji trzeciego niezależnego filmu. Kiedy wyemitowany zostanie ostatni sezon Zabójczych umysłów, będzie mogła powiedzieć, że została z serialem do samego końca — choć na początku zatrudniono ją tylko jako tymczasowe zastępstwo. A praca, która ma dla niej największe znaczenie, będzie tą, do której nikt nie musi jej zapraszać.