Aaron Paul: trzy Emmy za Breaking Bad i ucieczka od Jessego Pinkmana

Aaron Paul

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	27 sierpnia 1979 Emmett, Idaho, United States
Zawód	Aktor i producent
Znany z	El Camino: Film „Breaking Bad”, Mission: Impossible III, K-PAX
Nagrody	3 Emmy

Aaron Paul miał zginąć. Jesse Pinkman, wypalony drobny diler, który gotuje metamfetaminę ze swoim dawnym nauczycielem chemii w Breaking Bad, miał paść ofiarą wydarzeń już w pierwszym sezonie — jako przestroga dla Waltera White’a, pokazująca cenę tego procederu. Vince Gilligan zmienił plany, kiedy zobaczył, co się dzieje, gdy Paul występuje w jednej scenie z Bryanem Cranstonem. Ocalenie Jessego odmieniło karierę aktora. Przyniosło mu też pytanie, na które odpowiada od tamtej pory: co robi aktor, kiedy rola, która go ocaliła, nie chce go wypuścić?

Droga, którą przebył, by do tego dojść, również jest częścią tej historii. Urodził się jako Aaron Paul Sturtevant w Emmett w stanie Idaho, jako najmłodsze z czworga dzieci Darli i Roberta Sturtevantów, pastora baptystycznego. Przyszedł na świat miesiąc przed terminem, w łazience rodziców, a na scenie zadebiutował w przedstawieniu wystawianym w kościele.

Był 27 sierpnia 1979 roku. Po ukończeniu Centennial High School w Boise w 1997 roku pojechał do Los Angeles Toyotą Corollą z 1982 roku. Na miejscu pasażera siedziała jego matka, a on miał 6 tysięcy dolarów oszczędności. Pracował jako bileter w kinie Universal Studios, a także wystąpił jako uczestnik teleturnieju The Price Is Right. W rundzie Showcase przekroczył właściwą ofertę o 132 dolary i przegrał.

Kolejna dekada była typowym okresem zdobywania doświadczenia: reklamy, teledysk dla Korn, pojedyncze odcinki Z Archiwum X i Veronica Mars, epizodyczna rola w Mission: Impossible III. Pierwszą powracającą postacią, która naprawdę zapadła w pamięć, był Scott Quittman, grany przez niego w czternastu odcinkach serialu HBO Trzy na jednego.

Breaking Bad był emitowany w latach 2008–2013, a Jesse niejako z konieczności stał się jego sumieniem: to on przyjmował na siebie konsekwencje działań Waltera i — w przeciwieństwie do niego — naprawdę je odczuwał. Paul trzykrotnie zdobył nagrodę Primetime Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu dramatycznym: w 2010, 2012 i 2014 roku. Był też nominowany w 2009 i 2013 roku. Ostatniego dnia zdjęć on i Cranston zrobili sobie tatuaże nawiązujące do Breaking Bad; na tatuażu Paula widnieje napis „no half measures”. Ich przyjaźń przetrwała koniec serialu. W 2019 roku założyli markę mezcalu Dos Hombres, a Cranston został ojcem chrzestnym syna Paula.

Hollywood uznało, że po takim sukcesie Paul powinien zostać gwiazdą filmową, ale pierwsza próba zakończyła się kiepsko. W filmie Need for Speed z 2014 roku, adaptacji serii gier wyścigowych, zagrał ulicznego kierowcę szukającego zemsty. Produkcja zarobiła na całym świecie 203 miliony dolarów i zebrała jedne z najgorszych recenzji w karierze aktora — na Rotten Tomatoes uzyskała 23 procent pozytywnych ocen. Nie doczekała się kontynuacji. W tym samym roku Paul zagrał u boku Juliette Lewis w kameralnym dramacie Piekielny Chłopak, wcielając się w uzależnionego od alkoholu ojca dwóch młodych wandali. Wniosek pozostaje aktualny: Paul jest najciekawszy wtedy, gdy nikt nie oczekuje od niego, że udźwignie całą franczyzę — jak w przypadku jego pilota drona w Niewidzialnym wrogu, a przede wszystkim w produkcjach telewizyjnych.

To właśnie tam naprawdę uwolnił się od Jessego. Przez sześć sezonów BoJack Horseman użyczał głosu Toddowi Chavezowi, optymiście mieszkającemu kątem u znajomych, który ujawnia, że jest aseksualny; był też producentem wykonawczym serialu. Później mówił, że jest dumny, iż mógł reprezentować tę społeczność. W serialu Hulu Sekta zagrał Eddiego Lane’a, ojca, który dołącza do sekty, a następnie zaczyna wątpić w jej nauki. Spędził jeden sezon u boku Octavii Spencer w Truth Be Told platformy Apple TV+, a następnie dwa kolejne jako Caleb Nichols w Westworld HBO — serialu, dzięki któremu po raz pierwszy spotkał się z Jonathanem Nolanem i Lisą Joy.

Nigdy całkowicie nie odciął się od Jessego — i właśnie ten aspekt krytycy często pomijają. W 2019 roku wrócił do tej roli w El Camino: Film „Breaking Bad”, który Gilligan napisał i wyreżyserował dla Netfliksa, a Paul był jego producentem. W 2022 roku pojawił się w finałowym sezonie Zadzwoń do Saula. Film zapewnił Jesse’emu zakończenie, którego zabrakło w serialu. Potwierdził też, dekadę po finale, że ta postać wciąż była najmocniejszą kartą w ręku Paula.

Bardziej wymowną decyzję podjął za sprawą Charliego Brookera. Paul zgodził się użyczyć głosu w epizodycznej roli w odcinku Czarnego lustra USS Callister pod jednym warunkiem: występ nie mógł zamknąć mu drogi do pełnoprawnej roli w przyszłości, bo antologia niemal nigdy nie angażuje ponownie tych samych aktorów. Taka rola pojawiła się w 2023 roku w odcinku Beyond the Sea. Paul zagrał astronautę odbywającego wieloletnią misję, który dzięki kopii własnego ciała może przebywać z rodziną na Ziemi. Wystąpił u boku Josha Hartnetta i Kate Mary, a w drugiej połowie odcinka jego bohater staje się również postacią graną przez Hartnetta, która zamieszkuje tę kopię. Paul mówił, że serial skłonił go do ograniczenia korzystania z technologii — do tego stopnia, że nie ma nawet komputera.

Dlatego jego ostatnie dokonania wydają się nieco absurdalne: od lat żadna nowa rola nie przysporzyła mu tak dużej widowni za pośrednictwem ekranu. W Dispatch, komedii o superbohaterskim miejscu pracy stworzonej przez AdHoc Studio i udostępnianej w cotygodniowych odcinkach od października 2025 roku, Paul użycza głosu Robertowi Robertsonowi III. To pozbawiony nadprzyrodzonych mocy bohater, którego mechaniczny kostium uległ zniszczeniu; w efekcie trafia za biurko dyspozytora. Gra sprzedała się w ponad czterech milionach egzemplarzy. Kilka miesięcy później, w marcu 2026 roku, podczas targów Mobile World Congress w Barcelonie, Paul wystąpił na jednej scenie z Kaiweiem Tangiem, dyrektorem generalnym Light Phone. Powiedział wówczas przedstawicielom branży telefonicznej, że ich urządzenia „zostały stworzone i zaprojektowane tak, by uzależniać”.

Poza ekranem oddalił się od Hollywood jeszcze bardziej niż w swojej karierze. W 2013 roku w Malibu poślubił aktorkę i reżyserkę Lauren Parsekian, założycielkę organizacji non profit Kind Campaign, która przeciwdziała prześladowaniu. Mają córkę, urodzoną w 2018 roku, i syna, który przyszedł na świat w 2022 roku. W tym samym roku Paul prawnie zrezygnował z nazwiska Sturtevant, aby cała rodzina nosiła nazwisko Paul. Po pożarach w Los Angeles w styczniu 2025 roku sprzedali dom i przeprowadzili się do Paryża. „Kiedy w Los Angeles wybuchły pożary, po prostu wiedzieliśmy, że to koniec naszego życia w tym mieście” — powiedział.

Tymczasem kolejne role znów prowadzą go w stronę materiału, który obiecywał niegdyś Need for Speed. W maju 2026 roku dołączył do trzeciego sezonu serialu Prime Video Fallout, kolejnej adaptacji gry wideo. Ponownie spotkał się przy tym z Nolanem i Joy, a producenci utrzymują jego rolę w tajemnicy. W czerwcu 2026 roku zagrał u boku Russella Crowe’a w filmie Plan awaryjny w reżyserii Derricka Borte’a. Następny w kolejce jest Anything but Ghosts, horrorowa komedia Curry’ego Barkera z Bryce Dallas Howard, którą Focus Features wprowadzi do amerykańskich kin 7 maja 2027 roku. W postprodukcji jest The Night House — adaptacja własnej powieści Jo Nesbø w reżyserii Jespera Ganslandta. Paul gra w niej dorosłą wersję postaci, w którą jako dziecko wciela się Jacob Tremblay. Żadna z tych ról nie przypomina Jessego Pinkmana — i właśnie o to chodzi.

Najważniejsze filmy

Tagi: Breaking Bad, Vince Gilligan, Czarne lustro, Aaron Paul, BoJack Horseman, Bryan Cranston

Powiązane osoby

Paul Newman

Austin Butler

Billy Porter

Neil Patrick Harris

Paul Rudd

Paul Thomas Anderson