Dzięki decyzji obsadowej Bryan Cranston zyskał syna o imieniu RJ Mitte. W tym tygodniu, już bez scenariusza i kamery, gwiazdor „Breaking Bad” ponownie użył tego słowa. Pożegnanie Mitte’a kończy się jedną sylabą, która wybrzmiewa mocniej niż wszystko, co padło wcześniej: „Będzie mi ciebie brakowało, synu”.

Większość mediów przytoczyła te słowa w nagłówkach i przeszła dalej. Warto jednak przeczytać ten wpis uważniej. Cranston zbudował go tak, jak buduje się dobrą scenę: zaczyna w świecie fikcji, zwraca się ku planowi, który nigdy nie doszedł do skutku, a na koniec całkowicie porzuca fikcję. Przy ostatnim słowie „syn” serial „Breaking Bad” nie jest już potrzebny, by wyjaśnić, co ono znaczy.

Mitte zmarł w swoim domu w Brownsville w Teksasie. Miał 34 lata. Jego przedstawiciel potwierdził śmierć, a serwis TVLine podał, że potwierdził również, iż aktor zmarł śmiercią samobójczą. Cranston, który wcielał się w Waltera White’a, ojca granego przez Mitte’a Waltera White’a Juniora, napisał, że pogrążył się w „głębokiej rozpaczy”.

Zwróćmy uwagę na początek pożegnania: „RJ Mitte, mój kochany syn w serialu „Breaking Bad”, nie żyje”. To zastrzeżenie ma znaczenie. Cranston zaczyna od relacji, którą połączyła ich praca w serialu i odgrywane role. Jak napisał, poznał Mitte’a, „kiedy miał zaledwie 14 lat i dostał rolę Waltera White’a Juniora — zagrał ją z taką radością i entuzjazmem”.

Potem następuje zwrot i szczegół, który przytoczyły wszystkie media: „Pisaliśmy do siebie jeszcze kilka tygodni temu — zastanawialiśmy się, kiedy moglibyśmy spotkać się na lunch”. Dalej pada najuczciwsze zdanie całego wpisu, bo nie przynosi łatwego pocieszenia. „Nie wiem, czy ten lunch zmieniłby jego przyszłość… Wiem jednak, że go kochałem i przez wszystkie lata spędzone razem na planie serialu, a także później, kiedy blask „Breaking Bad” przygasł, naprawdę uwielbiałem jego towarzystwo”. Cranston nie twierdzi, że lunch mógłby cokolwiek ocalić. Pozostawia w jednym zdaniu i niepewność, i miłość, nie pozwalając, by jedno unieważniło drugie.

Środkowa część pożegnania przypomina notatkę reżysera o rozwoju aktora. „Kiedy w lutym 2007 roku zaczęliśmy kręcić odcinek pilotażowy, ten dzieciak był jeszcze dość surowy, ale krok po kroku patrzyliśmy, jak wyrasta na naprawdę znakomitego aktora”. Mitte miał mózgowe porażenie dziecięce, podobnie jak grana przez niego postać, a Cranston precyzyjnie opisuje, co to oznaczało na planie — i czego nie oznaczało: „Nigdy — przenigdy — nie pozwolił, by to wyzwanie stało się wymówką. Z wielką determinacją stawiał czoła wymagającemu harmonogramowi zdjęć”. Zwróćmy uwagę na słowo „patrzyliśmy”. Cała obsada obserwowała, jak nastolatek staje się zawodowcem. Tak wygląda rodzina, która tworzy się na planie.

Ta więź działała w obie strony. W podcaście z 2021 roku Mitte powiedział, że szanował kolegów z planu „tak samo, jak szanuję mamę i tatę” — odnotował E! News. W podcaście opublikowanym na początku tego miesiąca określił wpływ serialu na swoje życie jako „naprawdę zmieniający życie”.

Ostatnią część pożegnania Cranston poświęca temu, kim Mitte stał się po zakończeniu serialu, a nie samemu serialowi. „Wykorzystał doświadczenie zdobyte przy tej produkcji, by głośno upominać się o aktorów z niepełnosprawnościami, a także stanął na czele organizacji filantropijnej, której celem jest wspieranie społeczności osób z niepełnosprawnościami”. Chodzi o Mitte Foundation, której przewodził. Był również ambasadorem United Cerebral Palsy i Shriners Hospitals for Children oraz aktywnym członkiem komisji SAG-AFTRA Performers with Disabilities Committee. Za tę działalność Disability Rights Legal Center przyznało mu nagrodę DREAM Award 2025.

Głos zabrali też pozostali członkowie obsady. Aaron Paul powiedział „The Hollywood Reporter”, że nie wie, co powiedzieć, i jest „zdruzgotany”. Dean Norris, serialowy Hank Schrader, napisał na X, że Mitte „był niezwykle serdecznym młodym człowiekiem i bardzo będzie go brakowało”. Marlee Matlin, jego partnerka z planu Switched at Birth, napisała, że jej serce pękło. Lea Thompson nazwała go „pełnym radości, profesjonalnym i życzliwym”.

Mitte urodził się i dorastał w Jackson w stanie Mississippi. Zdiagnozowano u niego mózgowe porażenie dziecięce, gdy miał trzy lata, a w 2006 roku przeprowadził się do Los Angeles. Przez wszystkie pięć sezonów dramatu AMC stworzonego przez Vince’a Gilligana wcielał się w Waltera White’a Juniora — od 2008 do 2013 roku, w 56 odcinkach. W 2014 roku obsada zdobyła nagrodę Gildii Aktorów Ekranowych dla zespołu aktorskiego w serialu dramatycznym, a w 2024 roku ponownie spotkała się na scenie podczas gali SAG Awards. Wśród późniejszych ról Mitte’a znalazły się występy w Now Apocalypse, The Guardians of Justice i Triumph, gdzie zagrał licealistę z mózgowym porażeniem dziecięcym, który marzy o karierze zapaśnika. Policja w Brownsville poinformowała, że w poniedziałek o 12:50 otrzymała zgłoszenie, a przedstawiciele hrabstwa Cameron przekazali, że zostanie przeprowadzona sekcja zwłok.

Cranston wykorzystał swój wpis także po to, by wskazać, gdzie można szukać pomocy. „Jest nadzieja” — napisał, zachęcając osoby myślące o samobójstwie, by zwróciły się o wsparcie. W Stanach Zjednoczonych pod numerem 988 działa Suicide & Crisis Lifeline, gdzie można zadzwonić lub wysłać wiadomość tekstową. W innych krajach pomoc oferują lokalne telefony zaufania i służby ratunkowe.

Przez pięć sezonów scenariusz czynił z Mitte’a syna Cranstona. Ostatnie słowo aktora sprawiło, że ta więź stała się prawdziwa także poza kartami scenariusza — i nikt poza nim nie napisał tej kwestii.