Aaron Taylor-Johnson, wieczny kandydat na Bonda, który wybiera mrok Roberta Eggersa

Aaron Taylor-Johnson

Photo: 日本語: ラーム・エマニュエル駐日米国大使 / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	13 czerwca 1990 High Wycombe, Anglia
Zawód	Aktor
Znany z	Kapitan Ameryka: Zimowy Żołnierz, Avengers: Czas Ultrona, Kick-Ass
Nagrody	Golden Globe Award za Najlepszą Różową Rolę · Nagroda Empire dla Najlepszego Nowicjusza · nominacja do nagrody BAFTA Rising Star Award

Co kilka miesięcy brytyjski tabloid wręcza Aaronowi Taylorowi-Johnsonowi kluczyki do Astona Martina, a potem znów nic się nie dzieje. Rola, którą wszyscy mu przypisują, ma teraz nowego właściciela w Amazon MGM i nowego reżysera — Denisa Villeneuve’a — a tej jesieni wciąż nie ogłoszono, kto wcieli się w agenta 007. Za każdym razem aktor odpowiada na pytanie tak samo: zmienia temat. Więcej mówi to, co robi w międzyczasie: rozbraja bombę z czasów wojny pod Londynem, gra ojca w objętej kwarantanną Wielkiej Brytanii i trafia do średniowiecznej angielskiej wioski, której nie chce opuścić pewna bestia. Jeśli kryje się za tym jakaś strategia, wygląda na to, że aktor stara się utrudnić obsadzenie go w roli dżentelmena-szpiega.

Ten schemat pojawił się na długo przed plotkami. Aktor, który zdobył Złoty Glob za rolę rozchichotanego teksańskiego drapieżcy w Zwierzętach nocy Toma Forda, wcześniej wcielał się już w Johna Lennona, nastoletniego niedoszłego superbohatera bez mocy, rosyjskiego hrabiego i marvelowskiego speedstera, którego uśmiercono przy jego pierwszym pełnoprawnym występie. Jego filmografia rzadko biegnie prostą linią i wygląda na to, że właśnie tak mu odpowiada.

Urodził się jako Aaron Perry Johnson 13 czerwca 1990 roku w High Wycombe w hrabstwie Buckinghamshire. Jego ojciec Robert był inżynierem budownictwa, a matka Sarah podejmowała się różnych prac, by utrzymać dom. Karierę aktorską rozpoczął w wieku sześciu lat. Uczył się w Jackie Palmer Stage School w rodzinnym mieście, gdzie obok aktorstwa rozwijał umiejętności taneczne i wokalne. Szkołę opuścił w wieku piętnastu lat, bo propozycje zawodowe już się pojawiły. Na scenie zagrał syna Makdufa w londyńskiej inscenizacji Makbeta u boku Rufusa Sewella w 1999 roku, a rok później wystąpił w All My Sons Arthura Millera. Potem przyszła telewizja — od Feather Boy BBC przez Talk to Me ITV po specjalny odcinek na żywo serialu The Bill — a następnie kino.

Jego pierwszym międzynarodowym filmem byli Rycerze z Szanghaju (2003), w których zagrał młodego Charliego Chaplina z gangu ulicznego, u boku Jackie Chana i Owena Wilsona. W The Illusionist (2006) wcielił się w młodszą wersję magika granego przez Edwarda Nortona i nauczył się sztuczki z piłeczką, którą jego postać wykonuje na ekranie. W tym samym roku zagrał główną rolę Prospera w The Thief Lord, a w 2008 roku pojawił się w komedii dla nastolatków Angus, Thongs and Perfect Snogging. Były to sprawne występy dziecięcego aktora — takie, które pokazują warsztat na długo przed tym, zanim ujawnia się osobowość.

Osobowość ujawniła się w John Lennon. Chłopak znikąd (2009), filmie Sam Taylor-Wood o Lennonnie sprzed czasów The Beatles. Zagrał młodego muzyka z napiętą, nieco niebezpieczną powściągliwością, zdobył Empire Award dla najlepszego debiutanta i otrzymał nominację do nagrody London Film Critics’ Circle dla młodego brytyjskiego wykonawcy roku. Poznał reżyserkę podczas przesłuchania w 2008 roku; miał wtedy 18 lat, ona — 41. Zaręczyli się w październiku 2009 roku, pobrali 21 czerwca 2012 roku w kaplicy Babington House i oboje przyjęli nazwisko Taylor-Johnson. Mają dwie córki, urodzone w 2010 i 2012 roku, a on jest ojczymem dwóch córek Sam z jej pierwszego małżeństwa. Różnica wieku od ponad piętnastu lat jest pożywką dla tabloidów; para na ogół pozwala, by szum medialny przetoczył się obok niej, i mieszka na farmie w pobliżu Bruton w hrabstwie Somerset, gdzie aktor uprawia warzywa.

Kick-Ass Matthew Vaughna (2010), ekranizacja komiksu Marka Millara, dał mu główną rolę Dave’a Lizewskiego — nastolatka, który kupuje piankowy kombinezon, nazywa siebie superbohaterem i boleśnie za to płaci. Rola przyniosła mu nominację do nagrody BAFTA Rising Star Award, a w 2013 roku także występ w sequelu, Kick-Ass 2. Przy okazji zaliczył kilka osobliwych, świadomie wybranych odskoczni: główną rolę w internetowym thrillerze Hideo Nakaty Chatroom, drugoplanowy występ w Albert Nobbs, gdzie zastąpił Orlando Blooma, oraz udział w teledysku R.E.M. do utworu „Überlin”, wyreżyserowanym przez jego ówczesną narzeczoną.

Potem wszystko nabrało tempa i potoczyło się w każdym możliwym kierunku. W 2012 roku zagrał hrabiego Wrońskiego w Annie Kareninie Joe Wrighta, a także Bena — botanika i połowę biznesu narkotykowego prowadzonego wspólnie z Taylorem Kitschem — w Savages: Ponad bezprawiem Olivera Stone’a. W Godzilli Garetha Edwardsa (2014) wcielił się w Forda Brody’ego, oficera US Navy zajmującego się rozbrajaniem bomb, który próbuje wrócić do żony granej przez Elizabeth Olsen. Rok później Olsen została jego siostrą bliźniaczką, gdy zagrał Pietro Maximoffa, Quicksilvera, w Avengers: Czas Ultrona, po epizodzie w scenie po napisach Captain America: The Winter Soldier. Marvel uśmiercił tę postać przed końcem filmu. Dla aktora, który właśnie dostał miejsce w największej franczyzie branży, było to nagłe pożegnanie. Przez niemal dekadę nie zabiegał o kolejną rolę superbohatera.

Zwierzęta nocy (2016) zmieniły reguły gry. Tom Ford obsadził go w roli Raya Marcusa, Teksańczyka, który zjeżdża rodzinę z nocnej autostrady, a potem czerpie przyjemność z tego, co następuje. Ray nie ma żadnej historii, która tłumaczyłaby jego postępowanie, i nie prosi o współczucie. Taylor-Johnson gra go z nonszalanckim, szerokim uśmiechem i złowrogim wdziękiem, przez co przemoc staje się jeszcze bardziej wstrząsająca. W styczniu 2017 roku, podczas 74. ceremonii rozdania Złotych Globów, zdobył nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego, a BAFTA nominowała go w tej samej kategorii. Akademia go pominęła: został pierwszym od czasów Richarda Benjamina laureatem tego Złotego Globu, który nie otrzymał nominacji do Oscara. To wiele mówi o tym, jak trudno było nagrodzić ten występ.

Potem przyszły role bardziej stonowane i mniej widoczne. Zagrał amerykańskiego żołnierza przygwożdżonego przez snajpera w filmie Douga Limana na dwie postacie, The Wall (2017), oraz szkockiego rycerza Jamesa Douglasa w Królu wyjętym spod prawa (2018). Wraz z żoną napisał scenariusz i wyprodukował A Million Little Pieces, jej ekranizację budzących kontrowersje wspomnień Jamesa Freya o uzależnieniu, a sam zagrał Freya. Christopher Nolan obsadził go jako Ivesa, żołnierza prowadzącego finałowy atak w Tenet (2020). W The King’s Man (2021) wcielił się w Archiego Reida, a w Bullet Train Davida Leitcha (2022) wraz z Brianem Tyree’em Henrym zagrał Tangerine’a i Lemona — kłócących się płatnych zabójców. Ich komediowe wyczucie rytmu odsłoniło talent, który jego mroczniejsze role dotąd skrywały.

Potem przyszedł kosztowny błąd. Kraven Łowca (2024) był genezą złoczyńcy ze świata Spider-Mana z kategorią wiekową R, zrealizowaną przez Sony, a Taylor-Johnson zagrał tę rolę serio i fizycznie — tak jak gra wszystko. To jednak nie wystarczyło. Film zanotował najsłabsze otwarcie spośród dotychczasowych produkcji Marvela Sony, a w kinach na całym świecie zarobił około 60 milionów dolarów przy budżecie szacowanym na mniej więcej 110 milionów. Kilku recenzentów oszczędziło aktora i obarczyło winą scenariusz, co było niewielkim pocieszeniem. To najdobitniejszy argument przeciwko tezie, że wybieranie ról pod prąd chroni aktora: kierunek wyznaczało Sony, a porażka i tak odbiła się na jego nazwisku.

Historia Bonda zasługuje na równie uważne spojrzenie. W marcu 2024 roku „The Sun”, powołując się na anonimowe źródło z branży, napisał, że formalnie zaproponowano mu rolę; BBC zacytowało równie anonimowe źródło związane z produkcją, które zapewniało, że to nieprawda. Od tamtej pory w wywiadach wymiguje się od odpowiedzi. W 2025 roku Amazon MGM przejęło kontrolę kreatywną nad serią i zatrudniło Villeneuve’a do reżyserii, Stevenowi Knightowi powierzono scenariusz, a producentami zostali Amy Pascal i David Heyman. Pod koniec października 2026 roku studio wciąż nie ogłosiło, kto zagra 007; najnowsze doniesienia mówią o końcowych próbach ekranowych z udziałem trzech aktorów, a plotki zaczęły krążyć wokół innych nazwisk. To, czy dostanie tę rolę, ma mniejsze znaczenie niż kryjąca się za całą sprawą osobliwość: od lat opowiada się o jego karierze przez pryzmat pracy, której — przynajmniej publicznie — nigdy nie powiedział, że pragnie.

Ten sam rok, w którym powstał Kraven Łowca, przyniósł dwie lepsze decyzje. W Kaskaderze Leitcha zagrał Toma Rydera, próżnego gwiazdora filmowego, którego dublerem jest Ryan Gosling. To autoironiczna kreacja, nawiązująca dokładnie do tego typu amanta, jakiego wyobrażają sobie plotki o Bondzie. W Nosferatu Roberta Eggersa wcielił się w Friedricha Hardinga, zamożnego przyjaciela, którego dom staje się miejscem opętania Lily-Rose Depp. Potem Danny Boyle obsadził go jako Jamiego w 28 lat później (2025) — ojca mieszkającego na objętej kwarantanną wyspie, który zabiera dwunastoletniego syna Spike’a na zainfekowany ląd, by ten po raz pierwszy zabił. Jamie wraca do domu i opowiada mieszkańcom wioski odważniejszą wersję wyprawy niż ta, której doświadczył jego syn. Taylor-Johnson z wyjątkową precyzją pokazuje różnicę między tymi dwiema opowieściami.

Fuze znów postawił go przy bombie. Thriller o napadzie w reżyserii Davida Mackenziego, ze scenariuszem Bena Hopkinsa, miał premierę w ramach gali na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto we wrześniu 2025 roku, a do brytyjskich kin trafił za pośrednictwem Sky i StudioCanal 3 kwietnia 2026 roku. Na londyńskim placu budowy zostaje odkryta bomba z czasów II wojny światowej. Major Will Tranter, grany przez aktora, dowodzi wojskową ekipą saperów, podczas gdy grupa kierowana przez Theo Jamesa wykorzystuje ewakuację, by przeprowadzić napad. W obsadzie są również Gugu Mbatha-Raw i Sam Worthington. Recenzenci byli podzieleni w ocenie skoku, ale przychylniej pisali o bombie i opanowanym, proceduralnym autorytecie, z jakim aktor portretuje mężczyznę w kombinezonie ochronnym. Dwanaście lat po Godzilli to właśnie saper wydaje rozkazy.

Najbliższe plany są wyjątkowo napięte. Werwulf, jego drugi film z Eggerssem, napisany wspólnie z islandzkim pisarzem Sjónem, wejdzie do amerykańskich kin nakładem Focus Features w Boże Narodzenie 2026 roku, a w Wielkiej Brytanii — 1 stycznia 2027 roku. Akcja rozgrywa się w średniowiecznej Anglii. Miasteczko nęka bestia zagrażająca pewnemu mężczyźnie i jego rodzinie; Taylor-Johnson gra tego mężczyznę, a u jego boku wystąpią Lily-Rose Depp, Willem Dafoe i Ralph Ineson. Kina już sprzedają bilety na seanse w formacie 35 mm. W miniserialu Netfliksa Enigma Variations, opartym na powieści André Acimana, aktor wcieli się w Paula — rolę pierwotnie przeznaczoną dla Jeremy’ego Allena White’a. Reżyseruje Oliver Hermanus, a w obsadzie jest także Alicia Vikander. W Blood on Snow Cary’ego Joji Fukunagi, ekranizacji powieści Jo Nesbø, zagra Olava, płatnego zabójcę z Oslo, u boku Benedicta Cumberbatcha i Evy Green; Sky wprowadzi film do brytyjskich kin w 2027 roku. Tom Ford, reżyser, który zapewnił mu Złoty Glob, obsadził go też w Cry to Heaven — finansowanej przez samego twórcę adaptacji powieści Anne Rice o śpiewakach kastratach w osiemnastowiecznych Włoszech. W filmie wystąpią również Nicholas Hoult, Colin Firth i Adele, dla której będzie to pierwsza rola aktorska.

Żaden z tych bohaterów nie jest szpiegiem. Najpierw, 25 grudnia, na ekrany trafi Werwulf — najnowsza odpowiedź aktora na wciąż zadawane mu pytanie, udzielona bez jednego słowa.