Veronica Cartwright od filmu „Ptaki” gra tę, która pierwsza widzi zagrożenie

Veronica Cartwright

Photo: Chris Roth / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	20 kwietnia 1949 Bristol, England
Zawód	Aktorka
Znany z	Obcy: 8 pasażer Nostromo, Ptaki, Inwazja łowców ciał
Nagrody	Nagroda Saturn · Emmy

Veronica Cartwright poleciała do Anglii przekonana, że zagra Ripley. Nikt nie wyprowadził jej z błędu, dopóki dział kostiumów nie wezwał jej na przymiarkę skafandra przeznaczonego dla innej postaci: Lambert, nawigatorki Nostromo, członkini załogi, która raz po raz powtarza, że trzeba się stąd wynosić. „Nikt nic nie powiedział” – wspominała po latach. „Kilka razy o to pytałam”. Wyjaśnienia nigdy nie usłyszała, a ta zamiana brzmi dziś jak streszczenie całej kariery. Alfredowi Hitchcockowi, Philipowi Kaufmanowi i Ridleyowi Scottowi dawała twarz, z której widz odczytuje, jak bardzo ma się bać, i prawie nigdy tę, wokół której projektuje się plakat.

Przetrwały właśnie reakcje. Na planie filmu Obcy – ósmy pasażer Nostromo aktorzy wiedzieli, że z klatki piersiowej Johna Hurta wyrwie się stwór, ale Cartwright nikt nie uprzedził o krwi i strumień trafił ją z pełną siłą. „To, co widać w kamerze, było prawdziwą reakcją” – mówił później Tom Skerritt. „Nie miała pojęcia, co się, do diabła, stało”. Za tę rolę dostała nagrodę Saturn dla najlepszej aktorki drugoplanowej.

Od tamtej pory broni tej postaci. Lambert łatwo zaszufladkować jako tę, która się rozsypuje, gdy Ripley trzyma fason, i tak zwykle zapamiętuje się film: jedna kobieta rośnie, druga płacze. Cartwright czyta go odwrotnie. Lambert, jak zwraca uwagę, „jest jedyną osobą, która mówi: «Zabierajmy się z tego statku»”, a to najrozsądniejszy odruch, jaki ktokolwiek ma na pokładzie – fabuła przyznaje jej rację. Strach w jej rolach nigdy nie jest słabością. Jest osądem, wydanym wcześnie, którego ci, którzy dowodzą, nie chcą słyszeć. Branża patrzyła na to zwykle tak jak załoga Nostromo. Po filmie Obcy – ósmy pasażer Nostromo przyszły dobre role, chwalone przez krytykę, ale drugoplanowe, a postać, do której się przesłuchiwała, poniosła na swoich barkach całą serię filmów.

Terminowanie zaczęło się bardzo wcześnie. W akcie urodzenia widnieje Bristol w Anglii i data 20 kwietnia 1949 roku, ale dorastała w Los Angeles, gdzie rodzice osiedlili się z nią i z młodszą siostrą Angelą, która również została aktorką. Przed kamerą pracowała już jako dziewięciolatka. William Wyler obsadził ją w filmie Niewiniątka jako Rosalie Wells, uczennicę zmuszoną szantażem do kłamstwa, które niszczy dwie nauczycielki grane przez Audrey Hepburn i Shirley MacLaine. Dwa lata później Hitchcock zrobił z niej Cathy Brenner w filmie Ptaki, młodszą siostrę, której przyjęcie urodzinowe zamienia się w pierwszy zmasowany atak. Najtrudniejsza była według niej scena z ptakami wpadającymi przez komin, bo panowała w niej taka ciasnota. Sam Hitchcock „zawsze traktował mnie jak koleżankę po fachu”.

Zajęcie dawała jej telewizja. W dwóch pierwszych sezonach serialu Daniel Boone, w latach 1964–1966, grała Jemimę Boone u boku Fessa Parkera i, jak sama opowiada, nie zaproszono jej z powrotem, gdy serial zaczął proponować jej materiał na romantyczną bohaterkę. Jako nastolatka zdobyła też regionalną nagrodę Emmy za film telewizyjny. Potem nadszedł okres, na którym kończy się większość dziecięcych karier: za stara na córki, nieznana jako kobieta.

Wyciągnął ją z tego Kaufman. W jego filmie Inwazja łowców ciał z 1978 roku zagrała Nancy Bellicec, postać najuparciej trzymającą się człowieczeństwa w San Francisco, które po cichu zostaje podmienione, a film kończy się na niej: podchodzi do Donalda Sutherlanda w przekonaniu, że on wciąż jest jednym z nich. Jego krzyk to ostatni obraz. Rok później była już na pokładzie Nostromo. W 1983 roku Kaufman obsadził ją ponownie, w filmie Pierwszy krok w kosmos, jako Betty Grissom, żonę astronauty Gusa Grissoma, kobietę, której mężowi wodowanie poczytano za porażkę i która płaci za ten werdykt publicznie.

Reszta dekady pokazała, jak szeroki ma zakres. W filmie Ucieczka nawigatora była matką, która przez osiem lat czeka na zaginionego syna, a w filmie George’a Millera Czarownice z Eastwick zagrała Felicię Alden, miejscową strażniczkę obyczajów, jedyną postać, która wyczuwa, co przybysz grany przez Jacka Nicholsona robi z bohaterkami Cher, Susan Sarandon i Michelle Pfeiffer. Karą, jaką film wymierza jej za tę przenikliwość, jest atak kaszlu, podczas którego wypluwa pestki wiśni. Rola przyniosła jej kolejną nominację do nagrody Saturn i powtarza schemat Lambert, tyle że w tonacji komediowej: kobieta, która nazywa zagrożenie po imieniu, zostaje przez opowieść upokorzona.

Uznanie, którego odmówiło jej kino, przyszło z telewizji. W latach 90. otrzymała trzy nominacje do Primetime Emmy za role gościnne: w 1997 roku za Ostry dyżur oraz dwie, w 1998 i 1999 roku, za Z Archiwum X, gdzie grała Cassandrę Spender, wielokrotnie uprowadzaną matkę agenta Jeffreya Spendera. „Ponieważ tyle wiedziałam o kosmitach, stałam się jedną z nich” – mówiła o tym wątku. Na scenach Los Angeles zdobyła nagrody Drama-Logue dla najlepszej aktorki, a na ekranie wciąż była rozchwytywana: jako Sara Kinsey, matka seksuologa, w filmie Billa Condona Kinsey, a w 2007 roku w filmie Inwazja z Nicole Kidman, czwartej ekranizacji tej samej opowieści Jacka Finneya. Niewielu aktorów gra w dwóch adaptacjach jednego koszmaru w odstępie 29 lat.

Życie prywatne trzymała w większości z dala od widowni. Od 1982 roku aż do jego śmierci w sierpniu 2007 roku była żoną reżysera Richarda Comptona, który w telewizji realizował między innymi odcinki Z Archiwum X; mieli syna Dakotę. W 2014 roku jeszcze raz wróciła do Lambert, nagrywając głos do dodatkowych misji do pobrania w grze wideo Alien: Isolation, która odtworzyła załogę Nostromo dla pokolenia, które nigdy nie widziało filmu w kinie.

Ostatnie role zwracają się, niemal ostentacyjnie, ku starości jako osobnemu rodzajowi grozy. W komedii Michaela Schura Tajny informator, wyprodukowanej przez Netflixa w 2024 roku, z Tedem Dansonem w roli głównej, zagrała Beverly, mieszkankę osiedla dla seniorów, do którego on się incognito wkrada. W filmie Stevana Meny The Ruse, który wszedł do amerykańskich kin 16 maja 2025 roku, jest Olivią, starszą muzyczką z demencją, mieszkającą w odludnym domu nad morzem pod opieką młodej pielęgniarki, która nie potrafi rozstrzygnąć, czy zagrożeniem jest dom, czy pacjentka. Recenzje były mieszane. Co do niej krytycy byli zgodni.

W kwietniu 2026 roku skończyła 77 lat i wciąż jeździ po konwentach, które nigdy nie przestały traktować jej jak gwiazdy pierwszego planu: we wrześniu Rose City Comic Con w Portland, potem 24 i 25 października Weekend of Horrors w Kolonii. Widzowie, którzy stoją tam w kolejkach, od dziesięcioleci wiedzą to, czego biura castingowe uczyły się dłużej. W filmie z Veronicą Cartwright pierwsza osoba, która wpada w panikę, zwykle mówi prawdę.

Najważniejsze filmy

Czarownice z Eastwick (1987) — Straszny Film 2 (2001) — jako Mother

Tagi: aktorki, Ridley Scott, Alfred Hitchcock, Obcy – ósmy pasażer Nostromo, Ptaki, Veronica Cartwright

Wyróżnione wiadomości — Veronica Cartwright

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Wyróżnione wiadomości — Veronica Cartwright

Obcy: 8 pasażer Nostromo to nadal najdoskonalszy horror wszech czasów

Powiązane osoby

Dyskusja