Vijay Varma: aktor, który uciekł z domu, by grać złoczyńców kina hindi

Vijay Varma

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	29 marca 1986 Hyderabad, Telangana, India
Zawód	Aktor
Znany z	Pink, Gully Boy, Super 30
Nagrody	Filmfare OTT Award for Best Actor in a Drama Series (Critics)

Brij Bhatti, handlarz bawełną i główny bohater Matka King, uśmiecha się tuż przed kłamstwem, a Vijay Varma pozwala, by ten uśmiech zagrał za niego niemal całą scenę. Przez lata ta sama twarz była na ekranach w języku hindi skrótem oznaczającym zagrożenie: rozpieszczonego młodzieńca osaczającego kobietę w Pink czy męża z Darlings, który rankiem po pobiciu przynosi żonie kwiaty. W opowieści Nagraja Manjulego o hazardzie, nakręconej dla Prime Video, groza wciąż jest obecna, ale splata się z urokiem, a widzowie w siedemnastu krajach umieścili serial na pierwszym miejscu w tygodniu premiery. Dziś kariera aktora stawia pytanie, czy ten urok może wyjść poza kolejkę tytułów na platformie streamingowej, która pomogła mu zaistnieć.

Hyderabad dał mu marwarską rodzinę i ojca, który handlował rękodziełem i oczekiwał, że syn przejmie interes. Syn chciał robić cokolwiek innego. Próbował różnych kursów i prac, ale nic na dłużej go nie zatrzymało; w końcu odkrył teatr w rodzinnym mieście, a jako dwudziestoparolatek wyjechał z domu wbrew woli ojca. Jak sam opowiadał, przez większą część kolejnych dziesięciu lat prawie ze sobą nie rozmawiali. Za naukę w Film and Television Institute of India w Pune zapłacił dzięki pomocy przyjaciela, bo nie mógł prosić ojca o sfinansowanie kolejnego kursu. Dziś ojciec i syn są już pogodzeni.

Po szkole filmowej w Mumbaju wszystko szło powoli. Krótkometrażowy film Shor zdobył nagrodę dla najlepszego filmu krótkometrażowego na festiwalu MIAAC w Nowym Jorku, potem przyszła rola w serialu Rishta.com, a w swoim pierwszym filmie pełnometrażowym, Chittagong, zagrał młodego rewolucjonistę Jhunku Roya. Następnie pojawiły się niewielkie role w Rangrezz i Gang of Ghosts, po czym nadszedł okres, gdy przestał chodzić na castingi i przez ponad rok występował w teatrze u boku Toma Altera za bardzo skromne pieniądze. Był już pod koniec dwudziestki, urodził się 29 marca 1986 roku, a wciąż czekał na rolę, którą ktokolwiek by zapamiętał.

Przełom przyniosły role czarnych charakterów. W Pink Aniruddhy’ego Roya Chowdhury’ego z 2016 roku zagrał Ankitę Malhotrę, jednego z młodych mężczyzn, których nękanie trzech kobiet uruchamia sądową część dramatu. Krytycy zwrócili na niego uwagę właśnie dlatego, że tak łatwo było go znienawidzić. Wkrótce dostał główną rolę skłóconego ze sobą młodego policjanta w Monsoon Shootout, filmie, który miał premierę w Cannes na kilka lat przed wejściem do indyjskich kin, a także zadebiutował w kinie telugu jako antagonista u boku Naniego w kasowym Middle Class Abbayi. Pracował też przy Raag Desh i Manto.

Gully Boy Zoyi Akhtar zmienił skalę jego kariery w 2019 roku. Jako Moeen Arif, drobny złodziejaszek samochodów, który rozprowadza narkotyki za pośrednictwem dzieci z okolicy, a jednocześnie pozostaje najwierniejszym przyjacielem głównego bohatera, nadał filmowi moralną niejednoznaczność. Za tę rolę otrzymał nominację do nagrody Filmfare dla najlepszego aktora drugoplanowego, a Film Companion zaliczył ją później do stu najwybitniejszych kreacji dekady. Resztę zrobił streaming. W drugim sezonie Mirzapur dostał role bliźniaków, Bharata i Shatrughana Tyagich. BBC obsadziło go jako Rasheeda, zmagającego się z problemami wykładowcę w A Suitable Boy, a w serialu Imtiaza Alego She zagrał handlarza narkotyków.

Dwie kolejne role utrwaliły jego wizerunek w oczach publiczności. W Darlings, u boku Alii Bhatt, Hamza Shaikh jest kolejarzem, który nocą bije żonę, a za dnia błaga ją o wybaczenie; Varma mówił, że nienawidził każdego dnia spędzonego w skórze tej postaci. W Ryk, serialu Reemy Kagti i Zoyi Akhtar, którego premiera odbyła się na Berlinale, zagrał Ananda Swarnakara, cichego nauczyciela hindi, który uwodzi kobiety, a potem je truje. Ta kreacja przyniosła mu nagrodę krytyków Filmfare OTT dla najlepszego aktora w serialu dramatycznym. W tym samym roku wcielił się w oficera prowadzącego śledztwo u boku Kareeny Kapoor Khan i Jaideepa Ahlawata w Podejrzenie pada na X Sujoya Ghosha, a także dołączył do segmentu Ghosha w Opowieściach o pożądaniu 2 — na planie tego filmu poznał Tamannaah Bhatia.

Oto niewygodna prawda. Branża, która obsypuje Vermę pochwałami, rzadko powierzała mu rolę, dla której widzowie kupowaliby bilet do kina. Kiedy wreszcie zagrał romantycznego bohatera na dużym ekranie — w Gustaakh Ishq Vibhu Puriego, historii miłosnej z lat dziewięćdziesiątych o młodym poecie, która była producenckim debiutem projektanta Manisha Malhotry — recenzje były przychylne, ale film zarobił w pierwszym tygodniu około 1,65 crore rupii netto. W każdej rozsądnej skali oznaczało to klapę. Najmocniejsze role aktora trafiają na platformy, które nie publikują danych o oglądalności tak jak kina podają wpływy ze sprzedaży biletów. Nawet Matka King spotkał się z dosadną krytyką: The Hollywood Reporter India uznał go za zachowawczy w porównaniu z Scam 1992 i zarzucił twórcom, że wygładzili obraz antybohatera. Varma odrzuca zarzut zaszufladkowania. Mówił, że nie odmawia ról złoczyńców, ale chce, by go zaskakiwały, i że pozwolił sobie zagrać dokładnie jednego seryjnego mordercę. Jednak dekada spędzona w rolach budzących grozę rzuca długi cień, a za jedynym razem, gdy całkowicie się z niego wyrwał, kina pozostały w połowie puste.

Z dorobkiem streamingowym trudniej polemizować. W Porwaniu lotu IC 814 Anubhava Sinhy z 2024 roku zagrał kapitana Sharana Deva, pilota porwanego samolotu Indian Airlines — tym razem bohatera. W komedii Netfliksa Murder Mubarak mógł z kolei nieco się rozluźnić. Potem, 17 kwietnia 2026 roku, pojawił się Matka King: osiem odcinków rozgrywających się w Bombaju lat sześćdziesiątych, luźno inspirowanych postacią króla hazardu Ratana Khatri. U boku aktora wystąpiły Sai Tamhankar i Kritika Kamra. Serial stał się najchętniej oglądanym nowym indyjskim dramatem Prime Video od dwóch lat, trafił do pierwszej dziesiątki w 37 krajach, a w maju zamówiono drugi sezon.

We wrześniu serial Netfliksa Opowieści o pożądaniu 3 jeszcze bardziej oddalił go od dotychczasowego wizerunku. Varma gra Hemanta, beztroskiego męża w otwierającym serię segmencie Vikramadityi Motwane’a — komedii o zamianie partnerów, w której występują Radhika Apte i Konkona Sen Sharma. Żart polega na jego łagodności. Życie prywatne aktora stało się sprawą publiczną w czasie jego związku z Bhatią; oboje potwierdzili tę relację w 2023 roku. Na początku 2025 roku pojawiły się doniesienia, że się rozstali, ale żadne z nich tego nie potwierdziło.

Kolejne projekty nadal stawiają go w centrum wydarzeń. W nakręconym już, lecz wciąż pozbawionym daty premiery serialu Family Business Hansa Mehty dla Netfliksa miliarder grany przez Anila Kapoora przygotowuje bohatera Varmy na swojego następcę, a potem go zwalnia. Serial opowiada o wojnie, która następuje później. Następny w kolejce jest serial o poszukiwaniu skarbu, jeszcze bez tytułu, który Soumendra Padhi realizuje również dla Netfliksa z udziałem Richy Chadha i Rahula Bhata; premiera planowana jest na połowę 2027 roku. Do tego dojdzie drugi sezon Matka King. We wszystkich trzech produkcjach Varma gra człowieka, za którym widz ma podążać — rolę, której kino hindi najdłużej nie chciało mu powierzyć.

Najważniejsze filmy

Tagi: Alia Bhatt, Vijay Varma, Gully Boy, Anil Kapoor, Dahaad, Darlings

Powiązane osoby

Manoj Bajpayee

Avinash Tiwary

Sikandar Kher

Alia Bhatt

Jaideep Ahlawat

Ashton Kutcher