Jaideep Ahlawat, aktor z Paatal Lok, któremu Bollywood wciąż odmawia głównej roli

Jaideep Ahlawat

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	8 lutego 1980 Kharkara, Rohtak district, Haryana, India
Zawód	Aktor
Znany z	Gangi z Wasseypur, Rockstar, Raazi
Nagrody	Filmfare OTT Award for Best Actor in a Drama Series · Filmfare OTT Award for Best Actor (Critics) in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Supporting Actor in a Web Original Film · Filmfare OTT Award for Best Actor (Male) in a Drama Series

Vijay Salgaonkar, bohater Ajaya Devgna, przechytrzył policję w dwóch filmach. W Drishyam: The Conclusion, który właśnie wszedł do indyjskich kin, po drugiej stronie stołu zasiada Jaideep Ahlawat — i ani razu nie podnosi głosu. Jego bohater, nadinspektor Rajveer Singh Tomar z wydziału kryminalnego, obserwuje, czeka i pozwala, by pytania zadawała cisza. To kolejna z długiej serii ról, w których kino hindi powierza Ahlawatowi zadanie stanięcia na drodze gwiazdy próbującej znaleźć wyjście. Film trafia do kin w chwili, gdy branża musi zdecydować, co zrobić z aktorem, którego najbardziej kochana postać nie była ani złoczyńcą, ani bohaterem — tylko zmęczonym detektywem, którego nikt nie uznał za godnego awansu.

O mundurze marzył na długo przed kamerą. Ahlawat dorastał w Kharkarze, wiosce w dystrykcie Rohtak w stanie Haryana, w hinduskiej rodzinie dźatów, i planował karierę oficera indyjskiej armii. Kilkakrotnie przystępował do rozmów kwalifikacyjnych przed Services Selection Board, ale za każdym razem spotykał się z odmową. Teatr, którym zajmował się po godzinach, występując w produkcjach w Pendżabie i Haryanie, stał się planem, który ostatecznie wypalił.

Pozostała część jego edukacji miała już formalny charakter. Ahlawat, urodzony 8 lutego 1980 roku, studiował w Jat College w Rohtak, a w 2005 roku uzyskał tytuł magistra anglistyki na Maharshi Dayanand University. Następnie ukończył kurs aktorski w Film and Television Institute of India w Pune. W jego roczniku byli Rajkummar Rao i Vijay Varma — dwa nazwiska, które miały jeszcze wielokrotnie krzyżować się z jego drogą. W 2008 roku przeprowadził się do Mumbaju.

Mumbaj powitał go rolami złoczyńców. Priyadarshan obsadził go w Khatta Meetha i Aakrosh, gdzie Ahlawat wystąpił u boku Ajaya Devgna — szesnaście lat przed tym, jak obaj spotkali się ponownie w pokoju przesłuchań. Prawdziwy przełom przyniosła mu w 2012 roku Gangi z Wasseypur Anuraga Kashyapa. Ahlawat zagrał Shahida Khana, bandytę, którego morderstwo rozpoczyna wieloletnią waśń w filmie, a zarazem ojca postaci granej przez Manoja Bajpayee. Aktor mówił, że to właśnie ten film odmienił jego życie.

Potem przyszły głównie kolejne warianty roli zagrożenia. Zagrał Salima w szpiegowskim thrillerze Kamala Haasana Vishwaroopam i jego kontynuacji, tyrana z małego miasteczka ścigającego Vidyuta Jammwala w Commando: A One Man Army, funkcjonariusza CBI w Gabbar Is Back oraz jedną z postaci w Raees Shah Rukha Khana. Wyjątek, który miał znaczenie, przyszedł w 2018 roku wraz z filmem Meghny Gulzar Raazi. Ahlawat zagrał w nim Khalida Mira, oficera wywiadu szkolącego Sehmat, bohaterkę graną przez Alię Bhatt, do szpiegowania w Pakistanie. Mir jest dla niej życzliwy, ale ta życzliwość nigdy nie przeszkadza mu w wykonywaniu misji.

Platformy streamingowe odwróciły ten układ. Po występie w szpiegowskim serialu Netfliksa Bard of Blood w maju 2020 roku na Prime Video zadebiutował serial Sudipa Sharmy Paatal Lok, w którym Ahlawat wcielił się w Hathiego Rama Chaudhary’ego — pomijanego przy awansach inspektora z komisariatu na przedmieściach Delhi, który dostaje sprawę o zabójstwo i traktuje ją jak ostatnią szansę. Kraj był objęty lockdownem, a serial zdobył widownię, która nie miała nic innego do roboty. Ahlawat dał jej bohatera, którego uparte poczucie przyzwoitości skrywało się pod warstwą zmęczenia i domowych upokorzeń. Aktor otrzymał Filmfare OTT Award dla najlepszego aktora w serialu dramatycznym. Kiedy serial wrócił w styczniu 2025 roku, a Hathi Ram trafił do Nagalandu, podczas grudniowej gali ponownie przypadła mu ta sama nagroda.

Kolejne lata poszerzyły zakres jego ról. W An Action Hero zagrał Bhoorę Solankiego, osiłka z Haryany, który ściga Ayushmanna Khurranę aż do Londynu. Rola przyniosła mu nominację do Filmfare dla najlepszego aktora drugoplanowego. W Three of Us Avinasha Aruna był jego przeciwieństwem: cichym mężczyzną z miasteczka w regionie Konkan, który spotyka się po latach z dawną miłością, graną przez Shefali Shah. W Podejrzenie pada na X Sujoya Ghosha, adaptacji powieści Keigo Higashino The Devotion of Suspect X, wcielił się w Narena Vyasa, wycofanego nauczyciela matematyki, który chroni sąsiadkę, graną przez Kareenę Kapoor, podczas gdy sprawę prowadzi jego dawny kolega z klasy, Vijay Varma. W Maharadży zagrał przywódcę religijnego stojącego w centrum procesu Maharaj Libel Case z 1862 roku. Premiera filmu na Netfliksie została na krótko wstrzymana przez Sąd Najwyższy stanu Gudźarat po petycji wyznawców nurtu pusztimarg. Obie te role przyniosły mu nagrody Filmfare OTT.

To samo résumé można jednak odczytać w mniej pochlebny sposób. Na każdy Paatal Lok przypada rola z drugiego planu u boku większego nazwiska. Ahlawat zagrał szefa gangu, który mierzy się z Saifem Alim Khanem w filmie sensacyjnym Netfliksa Złodziej klejnotów: Początek akcji — produkcji, którą krytycy skrytykowali, oszczędzając przy tym aktora. W trzecim sezonie Mąż i ojciec wcielił się w Rukmę, przemytnika narkotyków, który zostaje najemnikiem i staje do walki z Manojem Bajpayee, swoim ekranowym synem z Gangów z Wasseypur. W dramacie wojennym Srirama Raghavana Ikkis, ostatnim filmie Dharmendry, zagrał pakistańskiego generała brygady; recenzje były przychylne, ale wyniki kasowe już nie. Odbiór Drishyam: The Conclusion powiela ten schemat. Część krytyków uznaje go za najmocniejszy atut filmu, inni twierdzą, że Tomar zostaje przedstawiony jako groźny przeciwnik, a później ma zbyt mało do roboty. Branża zrozumiała, że obecność Ahlawata podnosi stawkę każdej sceny. Znacznie wolniej przychodzi jej budowanie filmów wokół niego.

Ahlawat opisywał Rukmę jako wyzwalającą rolę — człowieka, który nie ma sumienia ani nie musi liczyć się z konsekwencjami. Poza ekranem prowadzi życie pracującego aktora, a nie celebryty. W 2009 roku poślubił Jyoti Hoodę, którą poznał w instytucie filmowym.

Najbliższe tygodnie zapowiadają się intensywnie. Prahaar, film Avinasha Aruna o prokuratorze Ujjwalu Nikamie, trafi do kin 16 października. W roli tytułowej wystąpi Rajkummar Rao, kolega Ahlawata z roku w Pune, a rola samego Ahlawata pozostaje tajemnicą. Premiera King Siddhartha Ananda, filmu akcji z Shah Rukhem Khanem, w którym — jak mówi Ahlawat — rolę zaproponował mu osobiście Khan, zaplanowana jest na 24 grudnia. W dalszej perspektywie Mira Nair obsadziła go w roli Umrao Singha Sher-Gila, ojca malarki Amrity Sher-Gil, w filmie Amri, a thriller Suresha Triveniego Daldalll na razie promuje jedynie plakat, na którym Ahlawat jest niemal pochłonięty przez bagno. Człowiek, któremu armia odmówiła, nosił na ekranie więcej mundurów, niż większość oficerów zakłada przez całą karierę. Jedynym stopniem, którego wciąż mu brakuje, jest pierwszoplanowa pozycja w obsadzie.