Annabelle Wallis, aktorka, którą krytycy ratują przed jej własnymi filmami

Annabelle Wallis

Photo: Eva Rinaldi from Sydney Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	5 września 1984 Oksford, Anglia
Zawód	Aktorka
Znany z	X-Men: Pierwsza klasa, Król Artur: Legenda miecza, Annabelle: Narodziny zła
Nagrody	Nagroda BloodGuts UK Horror — Najlepszy Złoczyńca · Nominacja do nagrody MTV Movie Award — Najlepsza Rola Strachu

Przez większą część kariery Annabelle Wallis towarzyszy pewien rodzaj recenzji. Film zostaje skreślony, po czym krytycy robią dla niej wyjątek. Tak było w przypadku horroru, który przypadkiem nosił to samo imię co ona, rebootu o potworze, który miał zapoczątkować wspólne filmowe uniwersum studia, a zamiast tego pogrzebał ten pomysł, i thrillera science fiction rozgrywającego się na sali sądowej, który większość recenzentów uznała za porażkę. Ten wzór powtarza się na tyle często, że najlepiej pozwala zrozumieć jej dorobek: angielska aktorka rzadko trafia na projekt, na jaki — sądząc po pochwałach — zasłużyła, a mimo to za każdym razem przyjmuje kolejną propozycję, często z gatunku, którego nikt się nie spodziewał.

Jej najnowszy wybór prowadzi w innym kierunku. W serialu Netfliksa Unabomber gra Christianę Morgan, psycholożkę z Harvardu, która wraz z Henrym Murrayem prowadziła eksperymenty badające osobowość, w których jako nastolatek uczestniczył Ted Kaczynski. Scenariusz czyni z Morgan sumienie całego zespołu. W miarę jak sesje stają się coraz bardziej konfrontacyjne, kobieta zaczyna mieć wątpliwości co do stosowanych metod, podczas gdy Murray, grany przez Russella Crowe’a, nie przerywa pracy. To drugoplanowa rola w filmie ostro potraktowanym przez krytyków, a zarazem niemal idealnie wpisująca się w jej karierę: postać, która pierwsza dostrzega, że coś idzie nie tak, zanim ktokolwiek inny będzie gotów się do tego przyznać.

Angielski etap jej biografii jest krótki. Urodziła się w Oksfordzie 5 września 1984 roku, ale gdy miała osiemnaście miesięcy, rodzina przeniosła się do Cascais, nad Atlantyk na zachód od Lizbony, gdzie dorastała. Dzięki międzynarodowym szkołom biegle mówiła po angielsku, portugalsku, francusku i hiszpańsku; po latach nauczyła się także włoskiego na potrzeby thrillera Netfliksa kręconego we Włoszech. Zanim przeprowadziła się do Londynu, występowała w portugalskich filmach krótkometrażowych. W stolicy brała udział w reklamach i zastanawiała się nad szkołami aktorskimi, aż doszła do wniosku, że tak naprawdę potrzebuje agenta.

Drzewo genealogiczne rodziny skrywa więcej osób związanych z aktorstwem, niż można by się spodziewać po tak niekonwencjonalnym początku kariery. Richard Harris, irlandzki aktor, który grał Albusa Dumbledore’a w dwóch pierwszych filmach z serii Harry Potter i przez dziesięciolecia należał do najbardziej nieprzewidywalnych osobowości sceny i ekranu, był jej wujem ze strony matki. Oznacza to, że Jared Harris, Jamie Harris i reżyser Damian Harris są jej kuzynami w dalszym stopniu. Ze strony ojca Wallis wywodzi się od Marie Lloyd, gwiazdy music-hallu, której dwuznaczne żarty przyciągały tłumy do londyńskich teatrów na przełomie XIX i XX wieku. Jej starszy brat Francis został reżyserem; ma na koncie projekty dla Michaela Korsa oraz wokalistek Pixie Lott i Birdy.

Początek kariery był kręty. Pierwszą główną rolę zagrała w Dil Jo Bhi Kahey…, hinduskojęzycznym filmie z 2005 roku, który nie odniósł sukcesu w kinach. Później przyszły mniejsze role, między innymi dziewczyny Marka Stronga w W sieci kłamstw Ridleya Scotta oraz występ w niskobudżetowym thrillerze Steel Trap. Telewizja pozwoliła jej wejść na wyższy poziom. W trzecim sezonie serialu Showtime Dynastia Tudorów przejęła po Anicie Briem rolę Jane Seymour: trzeciej żony Henryka VIII, która w końcu urodziła mu upragnionego męskiego potomka, a zmarła kilka dni po porodzie. Rola wymagała powściągliwości na dworze, gdzie wszyscy pozostali knuli intrygi; Wallis potrafiła ją zachować, nie zabiegając o współczucie widzów. Serial ABC Pan Am, w którym wystąpiła, zakończył się po jednym sezonie; Madonna powierzyła jej rolę w filmie W.E., a aktorka pojawiła się też na krótko w X-Men: Pierwsza klasa.

Rolą, dzięki której zapadła w pamięć brytyjskim widzom, była Grace Burgess w serialu BBC Peaky Blinders. Grace przyjeżdża do Birmingham i zaczyna pracę jako barmanka w pubie Garrison, ale w rzeczywistości jest informatorką inspektora Campbella, który umieścił ją blisko Tommy’ego Shelby’ego, granego przez Cilliana Murphy’ego. Scenariusz wymagał, by widzowie jednocześnie uwierzyli w dwie sprzeczne wersje jej postaci, a Wallis zagrała podwójne życie Grace, ani razu go nie zdradzając. Bohaterka zginęła na początku trzeciego sezonu od kuli, która miała trafić w Tommy’ego, a jej nieobecność ukształtowała dalszy kierunek serialu. Kiedy Wallis powróciła jako Grace Shelby w piątym sezonie, była już duchem przeszłości, od którego Tommy nie potrafił się uwolnić — i właśnie o to chodziło.

Hollywood odkryło ją dzięki horrorowi. Annabelle, spin-off Obecności w reżyserii Johna R. Leonettiego, wyprodukowany przez Jamesa Wana, dał jej główną rolę Mii Form, młodej przyszłej matki, której dom staje się celem opętanej lalki. Film został zmiażdżony przez recenzentów, a mimo to okazał się kinowym hitem; krytycy, którym się nie spodobał, na ogół chwalili jednak Wallis. Aktorka otrzymała nominację do MTV Movie Awards w kategorii Best Scared-As-S**t Performance, a w 2017 roku na krótko powróciła jako Mia Form w Annabelle: Narodziny zła. W tym samym okresie zagrała Muriel Wright u boku Dominica Coopera w miniserialu Fleming, opowiadającym o twórcy Jamesa Bonda, a także wystąpiła w kilku mniejszych filmach z 2016 roku — od komedii Sachy Barona Cohena Grimsby po wojenny thriller Mine.

Potem wciągnęła ją logika franczyz, tak charakterystyczna dla tamtej dekady. Universal obsadził ją jako archeolożkę Jenny Halsey u boku Toma Cruise’a w Mumii, filmie, który miał otworzyć studio Dark Universe — serię powiązanych ze sobą filmów o potworach. Wallis wykonała niemal wszystkie własne popisy kaskaderskie, w tym scenę katastrofy samolotu w stanie nieważkości. Film zebrał kiepskie recenzje, przyniósł straty, a zaplanowane uniwersum nie przetrwało jego porażki. W tym samym roku aktorka pojawiła się w Królu Arturze: Legendzie miecza Guya Ritchiego, kolejnym kosztownym filmie, który poniósł klęskę w kinach. W 2018 roku zagrała zaś główną rolę kobiecą — Rebeccę Crosby — w komedii Berek.

W tym miejscu trzeba skorygować pochlebną wersję jej historii. „Lepsza niż materiał, z którym pracuje” to komplement, który przy częstym powtarzaniu twardnieje w werdykt. Znaczną część kariery filmowej Wallis spędziła w projektach wybieranych chyba raczej ze względu na rozmach albo gatunkową konwencję niż scenariusz, a lista głównych ról, które rzeczywiście spodobały się krytykom, jest krótka. Jej wszechstronność najłatwiej dostrzec w mniej efektownych przedsięwzięciach. W Star Trek: Discovery użycza głosu Zorze, sztucznej inteligencji, która staje się częścią załogi statku kosmicznego; to powracająca rola, rozwinięta na bazie odcinka Short Treks zatytułowanego „Calypso”. Przede wszystkim jest jednak Na cały głos, miniserial Showtime z 2019 roku o Rogerze Ailesie, w którym Wallis zagrała Laurie Luhn, szefową działu rezerwacji gości w Fox News i jedną z pierwszych kobiet, które publicznie opowiedziały o przemocy ze strony Ailesa. „Chicago Sun-Times” określił jej występ jako „rozpaczliwie poruszający”. Serial otrzymał nominację do Złotego Globu, ona sama nie, a żadna z jej kreacji nie przyniosła jej dotąd nominacji do najważniejszych nagród branżowych. Mówi to tyle samo o otaczających ją projektach, co o samej pracy aktorki.

Wcielenie najlepiej tłumaczy, dlaczego reżyserzy kina gatunkowego wciąż do niej dzwonią. James Wan, wracając do horroru, którego formę współtworzył dzięki Piłe i Obecności, nakręcił hołd dla włoskiego giallo i obsadził Wallis w roli Madison Mitchell, kobiety dręczonej wizjami morderstw, które okazują się prawdziwe. Film opóźniła pandemia; do kin i na HBO Max trafił jednocześnie we wrześniu 2021 roku. Finał, w którym wychodzi na jaw, co żyło w Madison, mocno podzielił widzów, ale od tamtej pory produkcja zyskała wierną publiczność. Kreacja Wallis stanowi zawias, na którym opiera się cały zwrot akcji: aktorka musi zagrać ofiarę i zarazem — w praktyce — narzędzie mordercy, niekiedy w tym samym ujęciu. W 2022 roku BloodGuts UK Horror Awards przyznało jej za tę rolę nagrodę dla najlepszej złoczyńczyni. To żartobliwe wyróżnienie, ale zarazem trafny opis tego, czego dokonała. W 2021 roku wystąpiła także w filmie akcji z pętlą czasową Boss Level Joe Carnahana u boku Franka Grillo i Mela Gibsona, a także w apokaliptycznej świątecznej komedii Camille Griffin Silent Night, gdzie zagrali również Keira Knightley i Matthew Goode.

Jej kariera konsekwentnie oddala się od hollywoodzkiego centrum. W 2020 roku zagrała w thrillerze Robina Pronta The Silencing, którego premierę na festiwalu South by Southwest odwołano, gdy pandemia doprowadziła do zamknięcia imprezy. Wcieliła się też w księżniczkę Buttercup w charytatywnym remake’u Narzeczonej dla księcia, nakręconym w domach aktorów na rzecz organizacji World Central Kitchen. W 2024 roku u boku Riccarda Scamarcia zagrała Elenę w Vanished into the Night, włoskim thrillerze Renata De Marii wydanym przez Netfliksa. Nauczyła się włoskiego specjalnie na potrzeby tej roli.

Obecny rok jest dla niej najbardziej pracowity od dłuższego czasu. W thrillerze science fiction Mercy Timura Bekmambetova, który trafił do kin w styczniu, zagrała Nicole Raven, zamordowaną żonę, której sprawa stanowi sedno procesu wytoczonego detektywowi z Los Angeles, granemu przez Chrisa Pratta. Ma on dziewięćdziesiąt minut, by przekonać sędzię będącą sztuczną inteligencją, graną przez Rebeccę Ferguson, że nie zabił Nicole. Widz poznaje ją głównie z nagrań i urywków, które przeszukuje detektyw. Film zebrał kiepskie recenzje i zarobił na całym świecie około 54,7 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym, według doniesień, 60 milionów. Później zyskał jednak drugą publiczność, gdy trafił na szczyt rankingu Prime Video.

W sierpniu pojawił się Mutiny, thriller akcji Jean-François Richeta, w którym Wallis gra Angie Ellis, pracownicę firmy żeglugowej odkrywającą na pokładzie statku towarowego siatkę handlu ludźmi. Towarzyszy jej zbiegły ochroniarz grany przez Jasona Stathama. Dwa dni przed premierą zaplanowaną na 21 sierpnia Amazon przez pomyłkę udostępnił cały film w Prime Video na kilka godzin; recenzje były mieszane, a weekend otwarcia przyniósł skromny wynik. Następnie 25 września Netflix udostępnił Unabomber w reżyserii Janusa Metza, z Jacobem Tremblayem jako młodym Kaczynskim i Shailene Woodley w roli agentki FBI. Krytycy w większości nie dali się przekonać, ale w październiku film dotarł na szczyt filmowego rankingu platformy.

Jej życie prywatne było bardziej publiczne, niż zapewne by sobie tego życzyła. Związki z aktorem Chrisem Pine’em i Chrisem Martinem z Coldplay przez lata przyciągały uwagę tabloidów; Wallis pojawia się w teledysku zespołu do „Hymn for the Weekend” i śpiewa chórki w utworze „Up&Up”. Od 2022 roku jest związana z Sebastianem Stanem. Para zadebiutowała razem na czerwonym dywanie podczas Złotych Globów w styczniu 2025 roku. Odbierając nagrodę za A Different Man, Stan zakończył przemówienie słowami: „Annabelle, kocham cię”. W maju 2026 roku towarzyszyła mu w Cannes, będąc w widocznej ciąży; ich pierwsze dziecko urodziło się w lipcu. Para nie ujawniła ani imienia dziecka, ani żadnych innych szczegółów. Poza planem filmowym Wallis wspiera organizacje pomagające uchodźcom Choose Love i Save the Children, a w 2018 roku została ambasadorką marki Cartier.

Jej kolejny projekt to dramat historyczny. W filmie Pedro Pan Richiego Adamsa, opowiadającym o operacji, w ramach której na początku lat 60. tysiące kubańskich dzieci przewieziono do Stanów Zjednoczonych, Wallis gra Penny Powers, Angielkę, która pracowała przy Kindertransport, zanim stała się jedną z kluczowych postaci akcji powietrznej. W głównych rolach występują Andy Garcia i Paz Vega, a zdjęcia kręcono w Meksyku, gdzie ulice Méridy zmieniono w Hawanę z lat 60. The Silence of Mercy Flori Sigismondi, nakręcony kilka lat temu, wciąż nie doczekał się premiery. Pytanie, które niezmiennie stawia jej kariera, pozostaje aktualne: czy ktoś w końcu nakręci film na miarę recenzji, jakie aktorka wciąż zbiera? Do tego czasu nadal udowadnia swoją wartość — rola po roli.

Tagi: brytyjskie aktorki, James Wan, Peaky Blinders, Mutiny, Sebastian Stan, Unabomber, Annabelle Wallis