W centrum tego filmu znajdują się dwa amerykańskie pomieszczenia. Jedno to piwnica na Harvardzie około 1960 roku, gdzie profesor siada naprzeciw szesnastolatka i celowo go rozbiera na części. Drugie to chata w lasach Montany trzydzieści lat później, gdzie agenci federalni w końcu otaczają człowieka, którym stał się ten chłopiec. Unabomber umieszcza się między tymi dwoma pomieszczeniami i pyta, które z nich jest naprawdę miejscem zbrodni.

Wyreżyserowany przez Janusa Metza i trafiający na Netflix film opowiada na nowo sprawę Ted Kaczynski, matematyka, który stał się domowym terrorystą, znanym pod kryptonimem UNABOM nadanym przez FBI. Jacob Tremblay gra młodego Kaczynski, cudowne dziecko, które w wieku szesnastu lat rozpoczęło studia na Harvardzie. Russell Crowe wciela się w profesora Henry’ego Murraya, psychologa, który prowadził badanie, w którym brał udział. Ta przesłanka stawia profesora, a nie zamachowca, w centrum uwagi filmu.

Ten wybór stanowi całą tezę. Większość ekranowych wersji tej historii zaczyna się w chacie i wychodzi na zewnątrz poprzez manifest i obławę. Metz zaczyna wcześniej, w miejscu, gdzie instytucja, która miała uczyć nastolatka, zamiast tego wciągnęła go w coś innego.

Eksperyment na Harvardzie był prawdziwy. W latach 1959–1962 Murray poddał grupę studentów serii celowo wrogich przesłuchań, sesji zaprojektowanych tak, by atakować przekonania i obraz samego siebie, które każdy student zapisał w dobrej wierze. Kaczynski, jeden z najmłodszych w grupie, uczestniczył w nich przez trzy lata. Murray spędził wojnę, oceniając agentów dla Office of Strategic Services, poprzednika CIA, a jego praca na kampusie od tego czasu była łączona – przez niektóre źródła stanowczo, przez historyków bardziej ostrożnie – z kulturą badawczą zimnej wojny, która wyprodukowała MKUltra.

Annabelle Wallis gra Christianę Morgan, wieloletnią współpracowniczkę Murraya i współautorkę, razem z nim, przełomowego testu osobowości. Jej obecność sygnalizuje, że film interesuje się aparatem wokół Murraya, a nie tylko samym człowiekiem: całą dyscypliną, która wierzyła, że może zmierzyć i przerobić człowieka, pracując na kimś, kto nie skończył jeszcze siedemnastu lat.

Druga oś czasu należy do pościgu. Shailene Woodley gra Joanne Miller, agentkę FBI prowadzącą obławę w latach 90. – postać złożoną, a nie pojedynczego rzeczywistego śledczego, sposób filmu na reprezentację grupy zadaniowej, która przez lata ścigała podejrzanego, którego nie mogła zidentyfikować. W latach 1978–1995 szesnaście bomb listowych zabiło trzy osoby i raniło dwadzieścia trzy, a przez większą część tego czasu Biuro nie miało prawie nic: żadnej twarzy, żadnego motywu, który pasował, tylko schemat.

To, co przełamało sprawę, była proza. W 1995 roku Kaczynski zażądał, aby gazety opublikowały jego manifest, Industrial Society and Its Future, a kiedy zrobiły to The New York Times i The Washington Post, jego brat David rozpoznał argumenty i sformułowania. Wskazówka doprowadziła agentów do chaty w Montanie w kwietniu 1996 roku. Kaczynski otrzymał karę dożywocia i zmarł w areszcie federalnym w 2023 roku.

Metz nie jest oczywistym wyborem do thrillera o seryjnym mordercy, co czyni obsadę filmu interesującą na papierze. Zbudował swoją reputację na Armadillo, dokumencie nakręconym z duńskimi żołnierzami w Afganistanie, oraz na Borg vs McEnroe, dramacie bardziej zainteresowanym tym, co presja robi z umysłem, niż tym, kto wygrywa. Materiał tutaj skłania się ku rekonstrukcji, a nie spektaklowi – przesłuchanie jako wydarzenie, bomba jako jego wstrząs wtórny.

Ryzyko w każdym projekcie o Unabomberze jest takie, jakie sprawa zawsze niosła: że wyjaśnianie człowieka może przerodzić się w usprawiedliwianie go. Troje ludzi nie żyje i żadna lektura piwnicy Murraya tego nie zmienia. Bardziej uczciwa wersja tej historii utrzymuje dwa fakty naraz – że nastolatek był traktowany jako surowiec przez instytucję, która miała go uczyć, oraz że dorosły, który się wyłonił, postanowił budować bomby i wysyłać je do nieznajomych. Podwójna struktura filmu jest zbudowana tak, aby utrzymać oba fakty w polu widzenia, nie zwalniając żadnego z haka.

Warto też jasno powiedzieć, czym to nie jest. To nie jest serial dokumentalny Unabomber: In His Own Words z 2020 roku ani Ted K z 2021, studium postaci, które pozostało prawie wyłącznie w chacie. To pełnometrażowa fabuła z dużą obsadą – Alexander Ludwig, Steven Ogg i Marc Menchaca uzupełniają zespół – przenosząca się między Harvardem na początku lat 60. a lasami Montany z lat 90.

Jacob Tremblay as a teenage Ted Kaczynski wired to a polygraph in Unabomber — Unabomber. Jacob Tremblay as Ted Kaczynski. Cr. Philippe Bosse/Netflix

Pytanie, które pozostaje otwarte, to to, którego żaden proces nie rozstrzygnął. Jeśli osoba, która weszła na Harvard w wieku szesnastu lat, nie była tą samą osobą, która wyszła, a jeśli różnica była zaprojektowana, to odpowiedzialność staje się czymś, co sąd jest słabo przygotowany do ważenia. Werdykt może zakończyć obławę. Nie może cofnąć się i odczynić eksperymentu.

Unabomber, z kategorią R, premierę na całym świecie na Netflixie ma 25 września 2026 roku. Jacob Tremblay, Russell Crowe, Shailene Woodley i Annabelle Wallis prowadzą film wyreżyserowany przez Janusa Metza na podstawie scenariusza Sama Chalsena i Nelsona Greavesa.

Tagi: Netflix, Russell Crowe, Harvard, Jacob Tremblay, Janus Metz, Ted Kaczynski