Bella Shepard. Aktorka, której seriale z wielkich marek kończą się zbyt wcześnie

Bella Shepard

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 grudnia 2001 Royal Oak, Michigan, United States
Zawód	Aktorka
Znany z	Oz: Wielki i Potężny, Polowanie na czarownice, Świąteczni dżentelmeni

Najgłośniejsze role Belli Shepard przypadły na historie osadzone w światach stworzonych przez innych. Najpierw zagrała w dramacie o wilkołakach autorstwa twórcy Teen Wolf, a potem w spin-offie „Star Treka”, obciążonym dekadami kanonu i wierną bazą fanów, którzy dyskutują o każdej klatce. W obu przypadkach powierzono jej główną rolę, ale za każdym razem o tym, jak długo będzie mogła ją grać, decydowano gdzieś daleko od planu. Najważniejsze pytanie dotyczące jej dotychczasowej kariery brzmi: co może zbudować aktorka w ramach opowieści, która może nie dostać szansy na finał?

Ta historia zaczyna się w Michigan. Shepard dorastała, przeprowadzając się między Waterford, Flint i Grand Blanc, a jej pierwsza rola ekranowa zawdzięcza wiele babci, która wysłała zdjęcie dziewczynki na otwarty casting do filmu Sama Raimiego Oz: Wielki i potężny. Przyniosło jej to niewielką kwestię mówioną — zagrała dziecko z ludu Quadlingów w disneyowskiej produkcji fantasy — ale wystarczyło, by zmienić plany całej rodziny: niedługo później Shepard mieszkała już w Los Angeles.

Dla dziewczynki urodzonej 17 grudnia 2001 roku w Royal Oak, która zadebiutowała w filmie Raimiego z 2013 roku, dalsza droga oznaczała typowy dla młodych aktorów w tym mieście okres nauki zawodu: serię pojedynczych scen i krótkich wątków. Pojawiła się w paranormalnym serialu dokumentalnym My Haunted House, zagrała Lexie w dwóch odcinkach komedii CBS Scenki z życia i wystąpiła jako młoda dziewczyna w serialu Netfliksa Grace i Frankie. Żadna z tych ról nie wymagała od niej udźwignięcia całej produkcji, ale pozwoliły jej poznać rytm pracy na planie, zanim większość aktorów w jej wieku w ogóle miała okazję go doświadczyć.

Pierwszą rolą, w której mogła się zadomowić, była Alice Hargrave w A Girl Named Jo — dramacie kostiumowym rozgrywającym się w 1963 roku, opowiadającym o dwóch przyjaciółkach z różnych stron niewielkiego miasteczka, które odkrywają jego pogrzebaną historię. Shepard grała tę postać przez trzy sezony, od 2018 do 2019 roku, i mówiła, że w tym czasie Alice bardzo się zmieniła; opisywała też serial jako sposób na przybliżenie młodym widzom ruchu praw obywatelskich. Mniej więcej w tym samym okresie zagrała nastoletnią Aleidę Diaz w siódmym, finałowym sezonie Orange Is the New Black. Przygotowując się do roli, studiowała kreację Elizabeth Rodriguez i pracowała nad dialektem postaci — to drobny, ale istotny element warsztatu, gdy retrospekcja ma przekonać widzów, którzy dobrze znają już dorosłą bohaterkę.

Nie brakowało kolejnych ról gościnnych: Regan w The Wilds, Tati w reaktywacji iCarly i Kelly w horrorze Elle Callahan Witch Hunt z 2021 roku. Potem, w czerwcu 2022 roku, Paramount+ ogłosił, że Shepard dołączy do czwórki młodych głównych bohaterów Wolf Pack, ekranizacji powieści Edo van Belkoma z 2004 roku, przygotowywanej przez Jeffa Davisa. Zagrała Blake Navarro, zbuntowaną uczennicę, którą wilkołak gryzie podczas chaotycznej ucieczki przed pożarem lasu. W obsadzie znaleźli się też Armani Jackson, Chloe Rose Robertson i Tyler Lawrence Gray, a także Sarah Michelle Gellar jako śledcza badająca podpalenia oraz Rodrigo Santoro w roli dorosłego bohatera. W wywiadach udzielanych przed premierą w styczniu 2023 roku Shepard mówiła o wilkołaku jako metaforze nastoletniego lęku i presji rodzinnej, a także o tym, jak wiele znaczy dla niej widok silnych młodych kobiet w centrum serialu gatunkowego.

Tu publicznie dostępne informacje przedstawiają się mniej korzystnie i warto przyjrzeć się im uważnie. Wolf Pack spotkał się z miażdżącym przyjęciem: na Rotten Tomatoes uzyskał 44 proc. pozytywnych recenzji krytyków, „The Guardian” przyznał pierwszemu odcinkowi jedną gwiazdkę, wytykając drewniane aktorstwo i niezrozumiałą fabułę, a recenzja „Variety” uznała, że nawet Gellar wypada blado. Jednocześnie wszystkie osiem odcinków wielokrotnie trafiało do cotygodniowej dziesiątki najchętniej oglądanych seriali streamingowych w Stanach Zjednoczonych, a Davis jeszcze przed premierą jasno zaznaczył, że produkcja rozgrywa się w osobnym uniwersum niż Teen Wolf — niezależnie od tego, co mogły sugerować wspólne studio i ekipa. Mimo przygotowań do drugiego sezonu serial skasowano w styczniu 2024 roku. Zarzuty dotyczące aktorstwa skierowano pod adresem całej młodej obsady, która mierzyła się z dialogami uznawanymi przez tych samych krytyków za niedorzeczne, a anulowanie produkcji odebrało widzom szansę, by zobaczyć, kim mogłaby się stać Blake, gdyby scenariusz nabrał rozpędu.

W przypadku Star Trek: Starfleet Academy ten schemat powtórzył się w innej odsłonie. W lipcu 2024 roku ogłoszono, że Shepard zagra jedną z kadetek, a rok później ujawniono, że wcieli się w Genesis Lythe — pierwszą przedstawicielkę rasy Dar-Sha, która wstąpiła do Gwiezdnej Floty. Nowy gatunek wyróżniają grzbiety na twarzy i brak brwi. Genesis jest córką admirał, która za wszelką cenę chce zapracować na własne nazwisko, a scenarzyści dali Shepard interesującą wadę do zagrania: okazuje się, że najlepsza kadetka w roczniku sfałszowała własne listy rekomendacyjne, a przyłapano ją na próbie ich usunięcia, gdy kapitan Nahla Ake, grana przez Holly Hunter, miała właśnie polecić ją do programu przygotowującego do dowodzenia. Shepard wyjaśniła, że wolała zacząć od czystej karty. „Grałam przedstawicielkę zupełnie nowej rasy, której wcześniej nigdy nie widziano, więc chciałam najpierw stworzyć ją i jej świat, a dopiero potem stopniowo zanurzać się w uniwersum Star Treka jako całości” — powiedziała serwisowi TrekMovie. Ta franczyza ma dla niej również osobiste znaczenie: jej dziadkowie oglądali oryginalny serial z lat 60.

Serial zadebiutował na Paramount+ 15 stycznia 2026 roku. W roli złoczyńcy wystąpił Paul Giamatti, a Robert Picardo powrócił jako Doktor. Produkcja znalazła się jednak w samym środku sporu, którego nie wywołała. Krytycy przyjęli ją w większości pozytywnie — na Rotten Tomatoes pozytywne było 85 proc. recenzji — ale w ciągu kilku dni oceny widzów w tym serwisie i w IMDb padły ofiarą zorganizowanej fali negatywnych recenzji, której towarzyszyły internetowe ataki określające serial jako „woke”. 23 marca 2026 roku, po zakończeniu cotygodniowej emisji pierwszych dziesięciu odcinków, CBS i Paramount ogłosiły, że drugi sezon, już nakręcony, będzie ostatnim.

Pomiędzy tymi dwiema franczyzami Shepard zagrała też Shelby w świątecznej komedii Netfliksa The Merry Gentlemen, u boku Britt Robertson i Chada Michaela Murraya — przypomnieniu, że jej możliwości nie ograniczają się do telewizji gatunkowej. To jednak Genesis wyznaczy kierunek kolejnego etapu kariery aktorki. Shepard mówiła, że drugi rok w akademii jest „bardziej szalony niż pierwszy”, a Genesis „wyrusza w drugim sezonie w bardzo piękną podróż”.

Ta podróż zawita na Paramount+ w marcu 2027 roku, gdy zadebiutuje finałowy sezon Star Trek: Starfleet Academy, w którym gościnnie pojawią się między innymi Bill Nighy i Rosemarie DeWitt. Nie ogłoszono jeszcze żadnego kolejnego projektu. W przypadku aktorki, która dwukrotnie zbudowała postać w opowieści skazanej na odliczanie do końca, to, co wybierze, gdy Genesis opuści akademię, powie o niej więcej niż którakolwiek z tych franczyz zdążyła pokazać.

Najważniejsze filmy

Świąteczni dżentelmeni (2024) — jako Shelby

Polowanie na czarownice (2021) — Świąteczni dżentelmeni (2024) — jako Shelby

Tagi: aktorki, telewizja amerykańska, Holly Hunter, A Girl Named Jo, Bella Shepard, Sarah Michelle Gellar

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja