Benny Emmanuel, meksykański aktor, który skłamał na castingu do Przetrwać huragan Otis

Benny Emmanuel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	17 grudnia 1996 Amatitlán, Veracruz, Meksyk
Zawód	Aktor
Znany z	Impossible Things, Ucieczka z piekła, La Leyenda de los Chaneques
Nagrody	Nagroda Ariel

Podczas castingu do swojego najnowszego filmu Benny Emmanuel powiedział producentom, że umie pływać. W rzeczywistości nie umiał. „Na castingu musiałem skłamać i powiedzieć, że potrafię” — przyznał w rozmowie z meksykańskim dziennikiem Récord w tygodniu, w którym na Netflixie zadebiutowało Przetrwać huragan Otis, dramat o walce o przetrwanie, w którym aktor jest przemoczony i dryfuje na jachcie. Jak mówił, woda napawała go lękiem, a rola zmusiła go, by go przezwyciężyć. To kłamstewko pasuje do kariery, która rzadko rozwijała się zgodnie z przewidywaniami. Meksykańska akademia filmowa uznała go za odkrycie roku za występ, który zagrał jako chłopiec, w filmie przez osiem lat czekającym na premierę. Z kolei jego rolę słyszało najwięcej widzów, choć nigdy jej nie widzieli: od nastoletnich lat podkłada głos animowanemu bohaterowi.

Benny Emmanuel Mendoza Yirene pochodzi z Amatitlán w stanie Veracruz, a dorastał w Mexico City, dokąd jego rodzina przeprowadziła się, zanim skończył rok. Jako mały chłopiec wciąż pytał rodziców, jak dzieci z telewizji trafiają na ekran. Zaczęli zabierać go na castingi i w wieku siedmiu lat dostał się do Centro de Educación Artística, szkoły aktorskiej Televisy, która jest jedną z głównych kuźni młodych talentów w kraju. Poznał tam Harolda Azuarę, który został jego bliskim przyjacielem, kolegą z planu, a później także partnerem w komediowym kanale na YouTube.

CEA szybko skierowała go do telewizji, gdzie dostał niewielkie role w sitcomach La familia P. Luche i Vecinos, a także wystąpił w kilku odcinkach antologicznego serialu dramatycznego La rosa de Guadalupe. Urodzony 17 grudnia 1996 roku aktor miał piętnaście lat, gdy w 2012 roku zagrał pierwszą rolę, dzięki której stał się rozpoznawalny: Roberto „Beto” Bautistę, najzdolniejszego ucznia w klasie, w La CQ — młodzieżowym sitcomie Televisy, którego akcja rozgrywa się w szkole średniej. Serial doczekał się czterech sezonów i był emitowany do 2014 roku.

Wcześniej zrealizował już poważniejszy projekt, który odłożono na półkę. W De la infancia w reżyserii Carlosa Carrery zagrał Francisco, najstarszego syna brutalnego ojca granego przez Damiana Alcázara. Chłopiec ucieka w zabawę i fantazje. Film pokazano na festiwalu w Guadalajarze w 2010 roku, a do kin trafił dopiero w marcu 2018 roku. Jak opowiadał Emmanuel, w czasie tych straconych lat producenci oglądali go na prywatnych pokazach, a sam film zapewnił mu zaproszenia na castingi.

W 2014 roku dostał też rolę, która miała towarzyszyć mu najdłużej. Został trzecim aktorem użyczającym głosu Leo San Juanowi, młodemu bohaterowi animowanej sagi Leyendas, począwszy od filmu La leyenda de las momias de Guanajuato. Od tamtej pory dubbinguje Leo we wszystkich kolejnych filmach pełnometrażowych, a także w serialu Netflixa opartym na tej serii.

W 2019 roku obie ścieżki jego kariery się spotkały. Gael García Bernal obsadził go w roli Cagalery w Chicuarotes, swoim drugim filmie pełnometrażowym jako reżyser. To historia nastolatka z San Gregorio Atlapulco w Xochimilco, który najpierw opowiada żarty za drobne pasażerom miejskich autobusów, a później razem z przyjacielem Molotecem planuje porwanie. Film pokazano w maju w sekcji Special Screenings na festiwalu w Cannes. Miesiąc później Emmanuel otrzymał nagrodę Ariela dla przełomowego aktora — po raz pierwszy akademia przyznała w tej kategorii jedną nagrodę zamiast osobnych wyróżnień dla kobiet i mężczyzn. Statuetkę dostał za De la infancia. „Wiele osób myślało, że chodzi o Chicuarotes — wspominał — a tak naprawdę nagrodzono De la infancia”. Rok później za Chicuarotes nominowano go do Ariela dla najlepszego aktora. Kolejną nominację przyniósł film Ernesta Contrerasa Cosas imposibles, w którym gra Miguela, dziewiętnastoletniego drobnego dilera porzuconego przez matkę, który zaprzyjaźnia się z wdową graną przez Norę Velázquez. Za każdym razem przegrał. Jak mówił, porażka przynajmniej zmusza do zastanowienia się, co można z niej wynieść.

Te dwie nominacje pokazują napięcie wpisane w jego ekranowy wizerunek. Większość ról, które przyniosły mu rozgłos, to chłopcy z biednych dzielnic próbujący wyrwać się ze swojego otoczenia: Cagalera, Miguel oraz tytułowy bohater Vgly, serialu HBO Max o raperze z dzielnicy Guerrero w Mexico City. Emmanuel broni tego typu ról, uznając je za potrzebną przeciwwagę. „Dzielnice są stygmatyzowane” — mówił przy okazji premiery serialu. Chciał pokazać ich aspiracyjny wymiar. To jednak wąska specjalizacja jak na aktora, który kształcił się w komedii sitcomowej, a jego najczęściej słyszany występ jest rolą głosową. Sam zresztą o tym mówił: boom na meksykańskie produkcje stworzył przestrzeń dla różnych postaci, „żeby nie zaszufladkowano cię w jednej roli”. Jak dotąd role, które w pełni wykorzystują jego wszechstronność, trafiały do niego głównie w telewizji, a nie w kinie festiwalowym, które jako pierwsze potraktowało go poważnie.

Produkcje streamingowe nie pozwalają mu narzekać na brak pracy. W 2022 roku zagrał Kikego w netflixowym serialu wyścigowym Dale gas, wystąpił w dwóch sezonach Vgly — drugi miał premierę w październiku 2025 roku — a w 2025 roku dołączył do Cecilii Suárez w netflixowej komedii Manola Caro Węże i drabiny. W 2023 roku magazyn Quién umieścił go na liście najbardziej wpływowych osób w Meksyku.

W październiku 2026 roku w ciągu dwóch tygodni miały premierę trzy produkcje z jego udziałem. Ceniza en la boca, film Diega Luny na podstawie powieści Brendy Navarro o młodej kobiecie, która przeprowadza się z Meksyku do Hiszpanii, by ponownie zamieszkać z matką, pokazano w maju w sekcji Special Screenings na festiwalu w Cannes. Emmanuel pojawił się tam na pokazie razem z Luną i resztą obsady, a do hiszpańskich kin film trafił 9 października. La venganza del Charro Negro, najnowsza odsłona przygód Leo San Juana z jego udziałem, weszła do meksykańskich kin 22 października po premierze na festiwalu w Morelii. Dzień później Netflix udostępnił Przetrwać huragan Otis w reżyserii Jorge Michela Grau. Emmanuel gra Wirpula, młodego członka załogi jachtu, który awansuje na kapitana. Gdy Otis przybiera na sile i 25 października 2023 roku uderza w Acapulco jako huragan piątej kategorii, Wirpul zostaje na pokładzie łodzi pracodawcy razem z Candim, przyrodnim bratem, z którym prawie nie rozmawia, granym przez Kristyana Ferrera. Historia czerpie z doświadczeń Marlona Valdeza i Jonathana „Chino”, dwóch członków załogi, którzy przetrwali tę noc na jachcie i służyli produkcji radą. Filmowano w Acapulco, a burzę odtworzono za pomocą ogromnych wiatraków w Estudios Churubusco. Emmanuel opisywał Wirpula jako jedną z zapomnianych ofiar katastrofy — człowieka, który skrupulatnie wypełnia wszystkie zawodowe obowiązki, pozwalając, by jego własne życie mijało niezauważone.

5 listopada w Meksyku zadebiutuje Ceniza en la boca, zanim film trafi na Netflixa w 2027 roku. W postprodukcji jest też dramat Unos días al sol, w którym Emmanuel gra Florencia. Jak mówi, teraz już umie pływać.

Najważniejsze filmy

Tagi: kino meksykańskie, Gael García Bernal, Benny Emmanuel, Kristyan Ferrer, Przetrwać huragan Otis, Chicuarotes

Powiązane osoby

Austin Butler

Renata Notni

Jenna Ortega

Caleb Landry Jones

Julio Peña

Son Ye-jin