Austin Butler, aktor który przez miesiące nie mógł wyjść z roli Elvisa

Austin Butler

Photo via The Movie Database (TMDB)

Urodzony	17 sierpnia 1991 Anaheim, California, USA
Zawód	Aktor
Znany z	Diuna: Część druga, Pewnego razu… w Hollywood, Elvis
Nagrody	Złoty Glob · BAFTA · Oscar (nominacja) · AAFTA

Istnieje nagranie z późnej nocy w 2022 roku, z okresu promocyjnego filmu Elvis Baza Luhrmanna, na którym prowadzący wywiad z widocznym niepokojem zauważa, że Butler wciąż brzmi, jakby był gdzieś w Memphis. Butler śmieje się z tego. Ale anegdota mówi więcej niż śmiech: wchodzi tak głęboko w postacie, że wyjście z nich zajmuje mu więcej czasu, niż przewiduje harmonogram produkcji, a ludzie, którzy obserwują go z bliska, zaczynają się zastanawiać, czy to technika, czy stan.

Urodził się 17 sierpnia 1991 roku w Anaheim w Kalifornii – jako dziecko ojca, który sprzedawał produkty od drzwi do drzwi, i matki prowadzącej studio tańca. Żadne z tych środowisk nie zapowiadało aktora, ale oba ukształtowały kogoś o specyficznym stosunku do aktorstwa jako pracy, a nie akademickiej teorii sztuki. Zaczął wcześnie, krążąc po branży w epizodycznych rolach, zanim w 2005 roku, w wieku trzynastu lat, dostał swoją pierwszą wymienioną w napisach rolę w Ned’s Declassified School Survival Guide. Szybko podchwycił go Disney: Hannah Montana, potem iCarly, a następnie powracająca rola w czwartym sezonie Zoey 101. Praca była stała, a pułap niski, co nie jest najgorszą rzeczą dla nastolatka uczącego się, jak oddycha branża.

Przejście z tego obiegu było stopniowe, a potem nagłe. The Carrie Diaries (2013–2014), dramat stacji CW, w którym zagrał bardziej złożoną rolę drugoplanową, dało mu coś, czego maszyna Disneya nie mogła: poczucie, jak wygląda warsztat, gdy jest skierowany na coś innego niż programy dla młodzieży. W 2018 roku wszedł na scenę Broadwayu w The Iceman Cometh Eugene’a O’Neilla, a recenzje odnotowały cechę, która miała stać się jego znakiem rozpoznawczym – umiejętność bycia całkowicie nieruchomym wewnątrz skóry postaci, bez nerwowych ruchów w stronę publiczności. Quentin Tarantino to zauważył. Jego rola „Texa” w Once Upon a Time in Hollywood (2019) to ledwie pięć minut ekranowego czasu, ale to pięć minut, w których Tarantino nie daje mu niczego, za czym mógłby się schować, a Butler po nic nie sięga. Groza bierze się z pustki.

Potem przyszły trzy lata w białym kombinezonie. Elvis Baza Luhrmanna (2022) to produkcja, która pochłonęła Butlera, zanim jeszcze włączono kamery: trening wokalny, coaching ruchowy, godziny materiału do studiowania, akcent, który trzeba było przyjąć na tyle wolno, by sprawiał wrażenie zamieszkanego, a nie odegranego. To, co zbudował, nie było imitacją Presleya, ale tezą na jego temat – o specyficznym głodzie południowego dzieciaka, który odkrył, że publiczność może go kochać, i o specyficznym przerażeniu, że nie wie, jak przestać tego potrzebować. Rola zdominowała sezon nagród. Butler zdobył Złoty Glob dla najlepszego aktora w filmie dramatycznym, nagrodę BAFTA dla najlepszego aktora pierwszoplanowego oraz nominację do Oscara dla najlepszego aktora. Stał się na krótko najsłynniejszym Elvisem Presleyem na świecie, który nie był Elvisem Presleyem.

Pouczające jest to, czego role, które podjął później, nie dzielą z Elvisem. Denis Villeneuve obsadził go jako Feyda-Rauthę w Dune: Part Two (2024) – złoczyńcę, którego siła jest niemal w całości kinetyczna – białe soczewki kontaktowe, ogolona głowa, ciało komunikujące zagrożenie bez słowa wyjaśnienia. W Masters of the Air (2024) Apple TV+, wyprodukowanym przez Stevena Spielberga i Toma Hanksa, Butler zagrał majora Gale’a „Bucka” Clevena, pilota bombowca z II wojny światowej, którego przywództwo definiuje cecha rzadko czytelna na ekranie: zaufanie. Jeff Nichols obsadził go jako Benny’ego w The Bikeriders (2024), członka gangu motocyklowego, którego trajektoria jest centralną tragedią filmu – cały urok i zerowy instynkt samozachowawczy.

Pytanie, które każda z tych kreacji stawia – i na które nie odpowiada – brzmi: czy Butler ma rejestr, który uważa za swój własny, czy też sama metoda jest tym rejestrem. Caught Stealing Darrena Aronofsky’ego (sierpień 2025), w którym Butler gra Hanka Thompsona, byłego gracza niższej ligi baseballu, który przypadkowo dziedziczy kryminalny problem w Nowym Jorku lat 90., wpycha to w terytorium gatunkowe: jest bezdyskusyjnie głównym bohaterem, niosąc film wymagający zarówno fizycznego zaangażowania, jak i wyczucia komediowego. Eddington Ariego Astera (lipiec 2025) – pandemiańska przypowieść z udziałem Emmy Stone, Pedro Pascala i Joaquina Phoenixa – wymaga od niego czegoś bliższego niejednoznaczności, grając Vernona, postać, której moralne współrzędne są centralnym, nierozstrzygniętym pytaniem filmu.

W 2027 roku ma wystąpić jako James „Sonny” Crockett w Miami Vice ’85 Josepha Kosinskiego, u boku Michaela B. Jordana. Będzie to drugi raz w karierze Butlera, gdy wcieli się w postać zdefiniowaną przez czyjeś wcześniejsze roszczenia do niej, i drugi raz, gdy zostanie poproszony o uczynienie kreacji na tyle specyficzną, by duch oryginału nie zajął po prostu kadru. Sądząc po tym, co wydarzyło się po Memphis, wie coś o tym szczególnym wyzwaniu.

Najważniejsze filmy

Tagi: Hollywood, Denis Villeneuve, Baz Luhrmann, Austin Butler, Elvis, Diuna: Część Druga

Powiązane osoby

Ashton Kutcher

Angela Bassett

Tyler Perry

Zac Efron

Michael Mann

Heather Graham