Son Ye-jin: od „pierwszej miłości” Korei do intrygantki z serialu The Scandal

Son Ye-jin

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	11 stycznia 1982 Daegu, South Korea
Zawód	Aktorka
Znany z	Bez wyjścia, A Moment to Remember, Be with you
Nagrody	2 Nagroda Blue Dragon · 3 Nagroda Baeksang · Nagroda Grand Bell

W The Scandal, osadzonej w epoce Joseon netflixowej wersji Les Liaisons dangereuses, Son Ye-jin gra Lady Cho, arystokratkę, która zakłada się o upadek innej kobiety, a wynik rozgrywki śledzi z uprzejmym uśmiechem. Lee Mi-sook zagrała tę samą intrygantkę w Untold Scandal w reżyserii E J-yonga, filmie, który trafił do kin w tym samym roku, w którym Son zaczęła uosabiać koreańskie wyobrażenie niewinności. Koreańczycy wciąż nazywają ją swoją pierwszą miłością. Ciekawsza jest jednak historia tego, jak wiele jej kariery upłynęło na sporze z tym określeniem.

Son urodziła się jako Son Eon-jin w Daegu, położonym na południowym wschodzie kraju mieście, któremu później przekazała pokaźną darowiznę, gdy stało się ono centrum pierwszego w Korei Południowej ogniska koronawirusa. Zaczynała w telewizji, od ról drugoplanowych w serialach takich jak Delicious Proposal, zanim zainteresowało się nią kino. Im Kwon-taek obsadził ją w niewielkiej roli w Painted Fire, a Lovers’ Concerto przyniósł jej nagrodę Koreańskiego Stowarzyszenia Krytyków Filmowych dla najlepszej debiutującej aktorki.

Jej pierwsze role telewizyjne pochodzą z 2000 roku. Trzy lata później jej wizerunek ukształtował się niemal z dnia na dzień. W filmie Kwak Jae-yonga The Classic zagrała zarówno studentkę, jak i jej matkę, której dawne listy miłosne odnajduje córka; film zdobył popularność w Hongkongu i Chinach kontynentalnych. W tym samym roku serial KBS Summer Scent gościł na ekranach telewizorów w całym regionie. Rok później przyszła pora na A Moment to Remember, melodramat o młodej żonie, która traci pamięć z powodu wczesnego stadium choroby Alzheimera. Film sprzedał w Korei ponad dwa miliony biletów. Te role utrwaliły przydomek: twarz tak niewinna, że widzowie uznali ją za obietnicę.

Szybko zaczęła tę obietnicę łamać. W April Snow Hur Jin-ho, u boku Bae Yong-joona, zagrała żonę, która zakochuje się w mężu kobiety, z którą zdradza ją własny mąż. Serial Alone in Love z 2006 roku, opowiadający o rozwiedzionej parze, która nie potrafi przestać ze sobą mieszkać, uczynił ją najlepiej opłacaną aktorką koreańskiej telewizji: według doniesień zarabiała 50 milionów wonów za odcinek. Przyniósł jej też nagrodę Baeksang Arts Award. Potem My Wife Got Married powierzył jej rolę, która rozbiła wizerunek pierwszej miłości: kobiety spokojnie obstającej przy tym, że chce poślubić drugiego mężczyznę, nie rozstając się z pierwszym. W 2008 roku przyniosła jej ona nagrodę Blue Dragon dla najlepszej aktorki, a kolejnej wiosny — Baeksang.

Kino komercyjne wciąż chętnie dawało jej główne role. Personal Taste, romantyczna komedia MBC z 2010 roku z Lee Min-ho, pokazała, że potrafi udźwignąć lekki serial. Przygodowy film The Pirates z 2014 roku, w którym dowodziła statkiem pełnym banitów, przyciągnął 8,6 miliona widzów i przyniósł jej nagrodę Grand Bell dla najlepszej aktorki. The Last Princess Hur Jin-ho, portret księżniczki Deokhye, członkini rodziny królewskiej wygnanej przez japońskie rządy kolonialne, stał się jednym z największych przebojów 2016 roku. Gdy budżet filmu wzrósł, Son zainwestowała w produkcję miliard wonów z własnych pieniędzy.

To właśnie na przykładzie tego filmu najlepiej widać zarówno korzyści, jak i ryzyko związane z jej karierą. Krytycy — w tym recenzent Korea JoongAng Daily — argumentowali, że The Last Princess przedstawia samotną, w dużej mierze pozbawioną sprawczości kobietę jako bohaterkę ruchu oporu, na co nie pozwalają fakty historyczne; dyskusja wokół filmu powróciła przy okazji obchodów upamiętniających ruch niepodległościowy. Son zdobyła mimo to swoją drugą nagrodę Baeksang dla najlepszej aktorki filmowej. Kilka tygodni wcześniej na ekrany trafił znacznie bardziej osobliwy i lepszy film: The Truth Beneath Lee Kyoung-mi, w którym Son zagrała żonę polityka, odwracającą się od kampanii wyborczej męża i szukającą zaginionej córki. Nagrody dla najlepszej aktorki przyznały jej gremia krytyków oraz Buil Film Awards, ale widzowie w większości zostali w domach, a film zarobił niespełna dwa miliony dolarów. Trudno nie dostrzec pewnego schematu. Korea płaci za możliwość oglądania Son Ye-jin w ujmującej odsłonie, a szanuje ją wtedy, gdy taka nie jest.

Telewizja sprawiła potem, że stała się ulubienicą widzów na całym świecie. Something in the Rain, serial JTBC z 2018 roku z Jung Hae-inem, był kameralnym studium pracownicy biurowej, która wbrew życzeniom rodziny spotyka się z młodszym mężczyzną. W serialu Crash Landing on You, napisanym przez Park Ji-eun, Son wcieliła się w południowokoreańską dziedziczkę fortuny, która podczas lotu na paralotni trafia do Korei Północnej, prosto w ramiona żołnierza granego przez Hyun Bina. Finał osiągnął oglądalność na poziomie 21,7 proc. w skali kraju — najwyższą w historii tvN w tamtym czasie — a Netflix udostępnił serial widzom na całym świecie. Para po raz pierwszy spotkała się na planie thrillera The Negotiation z 2018 roku, wcielając się w negocjatorkę i porywacza. W 2021 roku potwierdzili, że są parą, a 31 marca 2022 roku wzięli ślub w Seulu. W tym samym roku Son zagrała główną rolę w serialu JTBC Thirty-Nine; w listopadzie na świat przyszedł ich syn.

Jej powrót, gdy wreszcie nastąpił, opierał się na grze wbrew dotychczasowemu wizerunkowi. W filmie Park Chan-wooka No Other Choice, będącym adaptacją powieści Donalda Westlake’a The Ax, gra Mi-ri, żonę granego przez Lee Byung-huna doświadczonego pracownika branży papierniczej, który stracił pracę. Jej bohaterka, dzięki domowym kalkulacjom, staje się cichym motorem czarnej komedii. Film miał premierę w konkursie głównym festiwalu w Wenecji w 2025 roku, został południowokoreańskim kandydatem do Oscara dla najlepszego filmu międzynarodowego i trafił na grudniową krótką listę, ale nie otrzymał nominacji. Son zdobyła drugą w karierze nagrodę Blue Dragon dla najlepszej aktorki — siedemnaście lat po pierwszej — i ponownie nominowano ją do Baeksang Arts Awards w 2026 roku.

The Scandal, ośmioodcinkowy serial w reżyserii Jung Ji-woo, z Ji Chang-wookiem w roli playboya Cho Wona i Naną dopełniającą miłosny trójkąt, zadebiutował na Netfliksie 18 września 2026 roku. Recenzenci chwalili przede wszystkim precyzję jej gry, mniej przekonywał ich pomysł ponownego ekranizowania historii, którą Korea dobrze już zna. Następny projekt to Variety, serial Netfliksa autorstwa Kim Yong-hoona, scenarzysty i reżysera Mask Girl. Son zagra w nim Se-eun, szefową wiodącej agencji talentów w kraju, która walczy o to, by zespół idoli, który stworzyła, ponownie podpisał z nią kontrakt. W roli obsesyjnej fanki partneruje jej Jo Yu-ri. Zdjęcia miały zakończyć się na początku 2026 roku, a daty premiery jeszcze nie ogłoszono. Se-eun to kolejna kobieta, która sama rozdaje karty, i kolejna okazja, by określenie „pierwsza miłość” zabrzmiało tak, jak brzmi dziś: jak opis początku jej drogi.