C. S. Venkatakrishnan, matematyk od ryzyka, który tnie 5 tys. etatów w Barclays

C. S. Venkatakrishnan

Urodzony	1966-01 Maisur, Indie
Zawód	Prezes grupy Barclays

Gdy Barclays poinformował inwestorów, że zlikwiduje mniej więcej co dwudzieste stanowisko, jego prezes nie poszedł na łatwiznę i nie podał chwytliwego nagłówka. Sztuczna inteligencja, powiedział சி. எஸ். வெங்கடகிருஷ்ணன், „to wisienka na torcie, a nie sam tort”. Tortem jest, jak ujął sprawę, infrastruktura — przebudowane systemy, które bank musi mieć, zanim jakikolwiek model pozwoli mu zaoszczędzić. To była odpowiedź inżyniera; człowiek znany w całym banku i londyńskim City po prostu jako வெங்கட் jest z wykształcenia inżynierem, który zbudował karierę na mierzeniu ryzyka, zanim zaczął o nim dyskutować.

Teraz ta metoda zostaje wystawiona na próbę z drugiej strony. Przez większą część kariery zawodowej வெங்கட் mówił traderom, co może pójść nie tak. Jako prezes grupy odpowiada za to, co rzeczywiście poszło nie tak, a w ostatnim kwartale zawiódł biznes obrotu obligacjami, którym niegdyś kierował.

Urodził się w styczniu 1966 roku w Mysore, w południowoindyjskim stanie Karnataka, i ma obywatelstwo amerykańskie. W Massachusetts Institute of Technology uzyskał tytuły licencjata, magistra i doktora w dziedzinie badań operacyjnych. W pracy doktorskiej z 1991 roku analizował i optymalizował organizację ruchu lotniczego wokół lotnisk — badał kolejki, przeciążenia i systemy, które zawodzą pod zbyt dużym obciążeniem. To okazało się całkiem dobrym przygotowaniem do pracy na parkiecie.

Do JPMorgan Chase dołączył w 1994 roku i spędził tam 22 lata, pracując w obszarze zarządzania aktywami, bankowości inwestycyjnej i ryzyka. W dziale zarządzania aktywami awansował na stanowisko dyrektora ds. inwestycji w globalne instrumenty o stałym dochodzie, odpowiadając za około 200 mld dolarów. Wydarzenie, które definiuje jego lata w JPMorgan, rozegrało się po stronie zarządzania ryzykiem. W 2012 roku, krótko po objęciu wysokiego stanowiska w tym obszarze, jego zespół przeanalizował portfel instrumentów pochodnych zbudowany przez londyńskie biuro dyrektora ds. inwestycji banku i oszacował możliwe straty na nawet 6,3 mld dolarów. Jeden z pracowników ds. ryzyka w tej jednostce odrzucił analizę jako „bzdury”. Pozycje te zyskały przydomek London Whale i przyniosły około 6,2 mld dolarów strat. Późniejsze dochodzenie Senatu USA wykazało, że części szkód można było uniknąć, gdyby ostrzeżenie potraktowano poważnie.

Na początku 2016 roku dołączył do Barclays za Jesem Staleyem, byłym kolegą z JPMorgan, który właśnie przejął stery banku. Był jedną z pierwszych osób zatrudnionych przez Staleya — objął stanowisko dyrektora ds. ryzyka całej grupy. Pozostał na nim do 2020 roku, kiedy został szefem globalnych rynków i współprezesem Barclays Bank PLC, odpowiadając za parkiet. W listopadzie 2021 roku Staley ustąpił ze skutkiem natychmiastowym po tym, jak brytyjscy regulatorzy przedstawili wstępne ustalenia dotyczące sposobu, w jaki opisał bankowi swoje relacje z Jeffreyem Epsteinem. Zarząd zwrócił się do வெங்கட், który mówił o przejęciu obowiązków po swoim mentorze z mieszanymi uczuciami i obiecał kontynuować dotychczasową strategię.

Dziedzictwo okazało się bardziej skomplikowane, niż sugerowałoby hasło o ciągłości, a pierwszym sprawdzianem specjalisty od ryzyka na stanowisku prezesa była awaria kontroli. W ciągu kilku miesięcy Barclays odkrył, że sprzedał w Stanach Zjednoczonych papiery wartościowe o wartości około 17,7 mld dolarów ponad limit, do którego sprzedaży był zarejestrowany. Błąd zakończył się ugodą z Securities and Exchange Commission opiewającą na 361 mln dolarów oraz korektą sprawozdania banku za 2021 rok. Następnie, w listopadzie 2022 roku, poinformował, że choruje na chłoniaka nieziarniczego. Powiedział, że choroba jest uleczalna, i nadal kierował bankiem podczas leczenia w Nowym Jorku, nie uczestnicząc w prezentacji rocznych wyników. Pisząc później w „Financial Times”, przyznał, że niektórzy odczytali jego decyzję jako „prezesowską brawurę”, uznał, że jego stanowisko zapewnia mu elastyczność niedostępną większości pacjentów, i dodał, że żałuje, iż „od samego początku nie uwzględnił w większym stopniu tego, jak może to zostać odebrane”. Leczenie zakończył, a w marcu 2023 roku choroba była w remisji.

Odpowiedzią na wątpliwości dotyczące samego Barclays był plan, który nazwał „umiarkowaną ambicją” i przedstawił w lutym 2024 roku jako pierwszą od lat pełną aktualizację strategii banku. Zakładał przesunięcie kapitału z bankowości inwestycyjnej w stronę kredytowania brytyjskich gospodarstw domowych i firm: udział bankowości inwestycyjnej w ważonych ryzykiem aktywach grupy miał spaść z 63% do około połowy do 2026 roku. Plan obejmował także około 2 mld funtów oszczędności oraz obietnicę wypłaty akcjonariuszom 10 mld funtów. W ciągu trzech miesięcy kurs akcji wzrósł o ponad 40%. W listopadzie 2024 roku Barclays sfinalizował przejęcie detalicznej działalności bankowej Tesco — transakcji, którą określił jako „ważny krok w zwiększaniu naszych inwestycji w Wielkiej Brytanii”. W lutym 2026 roku, gdy roczny zysk przed opodatkowaniem wzrósł o 13%, do 9,1 mld funtów, podniósł cel dotyczący zwrotu z kapitału rzeczowego do ponad 14% w 2028 roku i zapowiedział wypłatę akcjonariuszom co najmniej 15 mld funtów w latach 2026–2028. Jego własne wynagrodzenie za 2025 rok wzrosło do około 15 mln funtów.

Wyniki za trzeci kwartał 2026 roku, opublikowane 22 października, pokazały obie strony tego bilansu. Zysk przed opodatkowaniem wzrósł o 12%, do 2,3 mld funtów, nieznacznie rozmijając się z prognozami, a nowy program skupu akcji o wartości 500 mln funtów podniósł tegoroczne zwroty dla akcjonariuszy do 2,8 mld funtów. Przychody z handlu instrumentami o stałym dochodzie spadły o 19% — znacznie mocniej niż w największych amerykańskich bankach. „Jestem rozczarowany i możecie być pewni, że poświęcę temu uwagę” — powiedział. Redukcja 5 tys. etatów, czyli około 5% z liczącej mniej więcej 93 tys. osób załogi, obejmie głównie stanowiska w działach wsparcia, w tym programistów. Barclays nie chciał ujawnić, ile z tych zwolnień wynika z wykorzystania AI, a Russ Mould z AJ Bell ocenił, że bank „sięga po dźwignię AI”, choć jego wyniki nie spełniły oczekiwań. Dzień później வெங்கட் poinformował pracowników, że w przypadku osób objętych redukcjami bank będzie w pierwszej kolejności szukał dla nich nowych stanowisk wewnątrz firmy, zamiast zatrudniać ludzi z zewnątrz.

Poza bankiem zasiada w zarządzie Institute of International Finance, przewodniczy grupie zadaniowej ds. usług finansowych Sustainable Markets Initiative, jest członkiem rady doradczej dyrektorów generalnych MIT i dyrektorem FCLT Global. Jest żonaty, ma trzy córki, które dorastały na przedmieściach Nowego Jorku, i dzieli czas między Londyn a Nowy Jork. Współpracownicy opisują go jako człowieka niewzruszonego, który zaczyna dzień o 4.30 i nawet w kryzysie nie rezygnuje z upodobania do emotikonów.

Dwa terminy wyznaczają teraz ramy jego kadencji. Pozostałe 4 tys. stanowisk mają zniknąć przed końcem 2026 roku, a cel 14-procentowego zwrotu przypada na 2028 rok. Ocenę człowieka, który niegdyś modelował straty, których nikt nie chciał dostrzec, wyznaczy to, czy jego własna prognoza się sprawdzi.

Tagi: biznes, ceos, liderzy biznesu, bankowość, Barclays, C. S. Venkatakrishnan