Callina Liang: od Soderbergha do roli Chun-Li w Street Fighter

Callina Liang

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2000 Vancouver, British Columbia, Canada
Zawód	Aktorka
Znany z	Presence, Genialny przekręt, Street Fighter. Uliczny wojownik

Pierwszy publiczny werdykt na temat Chun-Li granej przez Callinę Liang nie miał nic wspólnego z aktorstwem. Wkrótce po tym, jak Legendary obsadziło ją w tej roli, na Reddicie pojawił się wątek, w którym uznano, że jej nogi nie dorównują tym z modelu postaci Capcomu. Liang, która grała w tę grę od dzieciństwa, przeczytała te komentarze. «Jako wielka fanka sama chciałabym, żeby osoba grająca Chun-Li była taka, jaką wyobrażałam sobie w głowie» — powiedziała serwisowi rozrywkowemu Resonate. Zaczęła więc jeść. Posiłek co dwie godziny, tuzin jajek dziennie, dwa treningi siłowe oprócz codziennych ćwiczeń walki — aż obwód każdego uda zwiększył się o sześć i pół centymetra.

To dość osobliwa droga do filmu rozrywkowego dla aktorki, której reputację zbudowała umiejętność pozostawania w bezruchu. W Presence Stevena Soderbergha, filmie, dzięki któremu jej nazwisko trafiło przed oczy osób zajmujących się obsadą, kamerą jest duch. Soderbergh sam ją obsługiwał, krążąc po podmiejskim domu, a zadaniem Liang było wyczuwać jego bliskość, nigdy jednak nie patrząc w obiektyw. Jej krótka kariera wciąż powraca do tego samego pytania: kto obserwuje i co, jak mu się wydaje, widzi.

Vancouver to tylko jej pierwszy adres. Liang urodziła się tam w 2000 roku, ale dorastała w Pekinie, gdzie babcia zabierała ją do salonów gier w dzielnicy Chaoyang. Automat, do którego zawsze ją ciągnęło, był poświęcony Street Fighter. W 2010 roku praca ojca przeniosła rodzinę do Sydney, a cztery lata później — do Singapuru. Liang mówiła, że nigdy nie spędziła w jednej szkole więcej niż dwóch i pół roku, od piątego roku życia mieszkała w internacie, a dorastając, «miała tylko tatę i nikogo więcej».

Ciągłe przeprowadzki dały jej niezwykle mobilne wykształcenie. W Australian International School w Singapurze zdobyła nagrodę Cambridge «Top in the World» za wynik z dramatu na egzaminie IGCSE, a następnie uzyskała dyplom aktorski w LASALLE College of the Arts i występowała tam na scenie. W 2019 roku wyjechała do Nowego Jorku, by uczyć się aktorstwa, a później przeniosła się do Toronto na studia filmowe. Między zajęciami prowadziła konto na TikToku, pełne filmików z kotami i tanecznych trendów; dziś jest ono nieaktywne.

Pierwsza rola ekranowa pojawiła się niemal zaraz po ukończeniu studiów: Mei w pierwszym sezonie młodzieżowego serialu ITVX Tell Me Everything. Rola ta zaprowadziła ją do Londynu. W jej CV znalazł się też jeden odcinek serialu Apple Foundation, w którym zagrała młodą Rue Corinthę. Żadne z tych doświadczeń nie przygotowało jednak nikogo na to, co wydarzyło się później.

Presence Davida Koeppa to film o nawiedzonym domu, opowiedziany w całości z punktu widzenia nawiedzającej go istoty. Soderbergh nakręcił go w jedenaście dni pod koniec 2023 roku. Lucy Liu i Chris Sullivan zagrali rodziców rodziny, która po cichu rozpada się od środka, a Liang — Chloe, nastolatkę wciąż opłakującą najlepszą przyjaciółkę i jedyną osobę z rodziny, na której skupia się tajemnicza obecność. Liang opisała pracę na planie jako «taniec: poruszanie się po przestrzeni, zabawa ze Stevenem, mijanie się spojrzeniami». Film miał premierę na Sundance w styczniu 2024 roku, a rok później trafił do amerykańskich kin za sprawą Neon. Zarobił tam 11,1 miliona dolarów przy budżecie wynoszącym 2 miliony — to właśnie taki stosunek przychodów do kosztów sprawia, że nieznane dotąd nazwisko zaczyna powtarzać się na spotkaniach w agencjach.

W październiku 2024 roku dostała pierwszą główną rolę. W Bad Genius J.C. Lee, amerykańskim remake’u tajskiego hitu z 2017 roku, zagrała Lynn Kang, utalentowaną uczennicę, która zamienia odpowiedzi z egzaminów w płatny proceder ściągania. Jej ojca zagrał Benedict Wong. Film wszedł do kin za sprawą Vertical i zebrał przyzwoite, choć niezbyt entuzjastyczne recenzje. Dla Liang jego znaczenie było prostsze: udowodnił, że potrafi udźwignąć film, w którym niemal każda scena należy do niej.

I właśnie tego aspektu jej pracy dyskusja o Chun-Li nie potrafi dostrzec. Mierzenie jej nie skończyło się na Reddicie. Recenzując Street Fighter dla The Hollywood Reporter, Frank Scheck przedstawił ją jako aktorkę, która «z pewnością przyspieszy puls wielu nastolatkom». Push Square napisał, że «większość czasu na ekranie spędza, albo marszcząc brwi, albo paradując w samej bieliźnie». Liang wcale nie unikała tego tematu; liczba zjadanych jajek i 20 funtów, które przytyła w sześć tygodni, powracają w kolejnych wywiadach. Umknęło natomiast to, co ona i reżyser Kitao Sakurai rzeczywiście zbudowali: «osadzoną w realiach, kipiącą gniewem wersję nastawioną na zemstę» — postać agentki Interpolu działającej pod przykrywką, która depcze po piętach mężczyźnie odpowiedzialnemu za śmierć jej ojca. Liang, jedynaczka wychowana przez ojca, mówiła, że rozpoznała w Chun-Li samą siebie, a rola wypada najlepiej wtedy, gdy film pozwala wybrzmieć jej żałobie.

Jak sama przyznała, praca nad filmem była brutalna. Sakurai zadzwonił z wiadomością, gdy była na zewnątrz; pamięta, że «krzyczała na całe gardło w parku». Potem miała mniej więcej dwa miesiące w Toronto, by opanować taekwondo, muay thai i wushu na poziomie wiarygodnym na ekranie, a do tego ćwiczyć z ciężarami. Scenę z nunchaku dodano na dwa tygodnie przed jej nakręceniem, więc Liang nosiła pałki wszędzie ze sobą. Zdjęcia trwały od sierpnia do listopada 2025 roku, na zbudowanych w Disney Studios w Sydney scenografiach, a partnerowali jej Andrew Koji jako Ryu, Noah Centineo jako Ken Masters i David Dastmalchian jako M. Bison. «Po raz pierwszy grałam w filmie akcji» — powiedziała Exclaim. «Krew, pot i łzy — naprawdę».

Paramount wprowadził Street Fighter do kin w Ameryce Północnej 16 października 2026 roku. Film zadebiutował na pierwszym miejscu, zarabiając 31 milionów dolarów, a dwa dni później jego światowe wpływy sięgnęły 51,1 miliona. Krytycy byli mocno podzieleni: 42 procent pozytywnych recenzji w serwisie Rotten Tomatoes, podczas gdy widzowie przyznali filmowi ocenę B-minus w CinemaScore. Niektórzy krytycy wyróżnili Liang. Manuel São Bento z Movies We Texted About nazwał Chun-Li «największym atutem filmu», a występ Liang — «przełomową rolą». Dla niej ważniejsze jest jednak coś innego: jako dziewczynka w Pekinie zobaczyła w Chun-Li «kogoś, kto wyglądał jak ja, w grze wideo o tak wielkim zasięgu» — w czasach, gdy, jak mówi, niewiele kobiet o podobnym wyglądzie grało główne role w wysokobudżetowych filmach akcji.

Sakurai powiedział, że trwają prace nad scenariuszem sequela, a jego powstanie zależy od reakcji widzów. Nie ogłoszono jeszcze żadnego innego projektu z udziałem Liang. Jej kolejny wybór pokaże, czy zamierza pozostać postacią, którą wszyscy mierzą, czy wrócić do ról takich jak ta w Presence, gdzie kamera musiała najpierw zasłużyć na to, by podejść bliżej.

Najważniejsze filmy

Street Fighter. Uliczny wojownik (2026) — jako Chun-Li

Presence (2025) — Street Fighter. Uliczny wojownik (2026) — jako Chun-Li

Tagi: aktorki, Steven Soderbergh, Kitao Sakurai, Street Fighter, Bad Genius, Callina Liang

Powiązane osoby

Najważniejsze filmy

Powiązane osoby

Dyskusja