Diego Simeone, trener, który pyta, czy Atlético jest tego warte, i zostaje

Diego Simeone

Photo: Barcex / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	28 kwietnia 1970 Buenos Aires
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	La Liga ×2 · Copa del Rey 1995-96 · Ligue Europa · Copa América
Nagrody indywidualne	Wybitny Obywatel Buenos Aires

W wieczór, gdy Antoine Griezmann żegnał się z Metropolitano, Diego Simeone przyznał coś, czego trenerzy z tak długim stażem rzadko mówią do mikrofonu. Czasem zastanawia się, czy warto dalej to ciągnąć — powiedział — ale za każdym razem dochodzi do wniosku, że warto. Tym wyznaniem zamknął sezon, w którym Atlético Madrid dotarło do finału krajowego pucharu i półfinału Ligi Mistrzów, a mimo to nie zdobyło żadnego trofeum. Jesienią znów stał już przy linii bocznej, z przebudowanym składem i nowym większościowym udziałowcem klubu, nadal wymagając od swoich piłkarzy biegania aż do bólu.

Simeone przekształcił zespół żyjący w cieniu Realu Madryt i Barcelony w drużynę, która dwukrotnie wyprzedziła oba kluby i zdobyła mistrzostwo Hiszpanii, opierając grę na zwartej defensywie, stałych fragmentach i wspólnej gotowości do znoszenia bólu. Wciąż nie wiadomo, czy ten styl przetrwa finansową przepaść, na którą sam Simeone wskazuje, gdy Atlético odpada z europejskich rozgrywek.

Gdy miał 14 lat, jego trener w drużynie młodzieżowej Victorio Spinetto zaczął nazywać go Cholo, bo energia chłopaka przypominała mu Carmelo Simeone — byłego piłkarza Boca Juniors i reprezentanta Argentyny, z którym nie łączyło go pokrewieństwo. Simeone dorastał w Buenos Aires, gdzie przyszedł na świat 28 kwietnia 1970 roku. W 1987 roku zadebiutował w pierwszym zespole Vélez Sarsfield.

O swoim stylu gry w defensywie mówił, że walczył z nożem między zębami. W 1990 roku sprowadziła go do Włoch Pisa, z którą już w pierwszym sezonie spadł z ligi; dwa lata później trafił do Hiszpanii, do Sevilli. W Atlético, do którego dołączył w 1994 roku, był kapitanem drużyny, która w sezonie 1995/96 zdobyła mistrzostwo i puchar. Potem przeniósł się do Interu, z którym w 1998 roku wywalczył Puchar UEFA w zespole prowadzonym przez Ronaldo, a następnie do Lazio. Drużyna Svena-Görana Erikssona zdobyła w 2000 roku mistrzostwo Włoch i Coppa Italia. Po drugim pobycie w Atlético zakończył karierę w Racing Club w 2006 roku.

W reprezentacji Argentyny jako pierwszy zawodnik przekroczył granicę 100 występów; karierę w kadrze zakończył z dorobkiem 106 meczów. Zdobył Copa América w 1991 i 1993 roku. Na mistrzostwach świata w 1998 roku był kapitanem drużyny, a spotkanie 1/8 finału z Anglią przyniosło scenę, którą pamięta większość kibiców spoza Argentyny. David Beckham, leżąc na murawie po starciu z Simeone, kopnął go nogą i został wyrzucony z boiska. Simeone przyznał później, że wyolbrzymił kontakt, by doprowadzić do usunięcia Beckhama z gry.

Trenowanie rozpoczął w Racing Club zaledwie kilka tygodni po zakończeniu kariery. Jeszcze w tym samym roku, prowadząc Estudiantes, zdobył pierwsze od 23 lat mistrzostwo ligi dla klubu. W decydującym meczu z Boca Juniors jego drużyna przez większą część spotkania grała w dziesiątkę. River Plate dało mu tytuł w rozgrywkach Clausura w 2008 roku, ale kilka miesięcy później, gdy skład został osłabiony, zespół znalazł się na dnie tabeli, a Simeone zrezygnował. W 2011 roku w Catanii utrzymał w Serie A niewielki sycylijski klub, grając w ustawieniu z wąską formacją i szybkimi kontratakami, które miało stać się jego znakiem rozpoznawczym.

Atlético zatrudniło go na dwa dni przed Bożym Narodzeniem 2011 roku. Już w maju klub zdobył Ligę Europy. Rok później pokonał Real Madryt w finale Copa del Rey na Bernabéu, odnosząc pierwsze od 14 lat zwycięstwo w derbach z sąsiadami. W sezonie 2013/14 Atlético zdobyło mistrzostwo La Liga z dorobkiem 90 punktów. Przypieczętowało tytuł w ostatniej kolejce na Camp Nou, dzięki bramce głową Diego Godína. Simeone został tym samym drugim, po Luisie Aragonésie, człowiekiem, który zdobył ligowe mistrzostwo dla klubu zarówno jako piłkarz, jak i trener.

Dwa finały Ligi Mistrzów sprawiają, że jego bilans przestaje być tylko listą osiągnięć, a staje się przedmiotem dyskusji. W Lizbonie w 2014 roku Atlético prowadziło z Realem Madryt do 93. minuty, straciło wyrównującą bramkę, a po dogrywce przegrało 1:4. Simeone przyznał później, że popełnił błąd, wystawiając kontuzjowanego Diego Costę. Dwa lata później w Mediolanie Atlético przegrało z tym samym rywalem po rzutach karnych.

Najczęstszy zarzut wobec futbolu Simeone brzmi: jego drużyny czekają. Zespół zbudowany z myślą o przyjmowaniu naporu rywala może sprawiać wrażenie, jakby pogodził się z własnymi ograniczeniami — i właśnie tak jego krytycy odczytują oba finały. Simeone płacił też za wybuchowy temperament przy linii bocznej: finał Ligi Europy z Marseille w 2018 roku oglądał z trybun, zawieszony po wyrzuceniu z boiska w półfinale z Arsenalem. A jednak trenerowi, któremu przypisuje się przywiązanie do jednej koncepcji, nieustannie zdarza się ją zmieniać. Gdy jesienią 2020 roku mnożyły się kontuzje, po raz pierwszy w Atlético przeszedł na grę z trójką obrońców. W tamtym sezonie jego drużyna po raz pierwszy od mistrzowskiego roku 2014 miała średnio więcej niż połowę posiadania piłki — i ponownie zdobyła tytuł.

Bramka Luisa Suáreza w meczu z Valladolid przypieczętowała mistrzostwo w ostatnim dniu sezonu 2020/21, kilka miesięcy po tym, jak Simeone wyprzedził Aragonésa i został trenerem z największą liczbą zwycięstw w historii Atlético. Jest najdłużej pracującym trenerem w La Liga, a po Alexie Fergusonie i Arsène Wengerze — dopiero trzecim szkoleniowcem, który poprowadził jeden klub w 100 meczach Ligi Mistrzów. Serial dokumentalny Prime Video Simeone. Vivir partido a partido, udostępniony w 2022 roku, opowiadał historię, której osią było mistrzostwo z 2021 roku.

W poprzednim sezonie Atlético wyeliminowało Barcelonę z Copa del Rey i Ligi Mistrzów, po czym w kwietniu 2026 roku przegrało w Sewilli finał krajowego pucharu z Real Sociedad po rzutach karnych. W maju odpadło z Ligi Mistrzów w półfinale z Arsenalem, przegrywając dwumecz 1:2. „Nie ma o czym mówić, odpadliśmy” — powiedział Simeone w Londynie, po czym pochwalił zasoby finansowe pozwalające Arsenalowi rywalizować na takim poziomie. Trzy dni wcześniej poprowadził zespół po raz tysięczny. W tym czasie większościowym udziałowcem Atlético został Apollo Sports Capital, a latem Griezmann odszedł do Orlando City.

Przebudowę, którą nazywa etapem budowy, rozpoczęło sprowadzenie Morten Hjulmand, Cristian Romero, Lee Kang-in oraz Jonathana Davida, wypożyczonego z Juventusu. Po porażce 0:3 z Athletic Bilbao i przegranej 1:2 na Anfield Atlético pokonało Osasunę 4:0, a następnie 20 września wygrało 2:1 z Realem Madryt na przemianowanym Riyadh Air Metropolitano. Później Simeone powiedział José Mourinho, który skarżył się na sędziów, że trenerzy nie mogą przekraczać granicy szacunku — „nawet jeśli nazywasz się Mourinho, Simeone, Flick albo Pellegrini”. Na początku października Atlético zajmowało drugie miejsce w La Liga.

Piłka nożna jest obecna w całej rodzinie. Giovanni i Giuliano Simeone, dwóch z trzech synów Simeone z pierwszego małżeństwa z Caroliną Baldini, to zawodowi piłkarze występujący w Torino i Atlético. Środkowy z braci, Gianluca, przestał grać w 2025 roku i pracuje obecnie jako agent. W 2019 roku Simeone wziął prywatny ślub z Carlą Pereyrą; mają dwie córki.

Jego kontrakt obowiązuje do czerwca 2027 roku. To, czy podpisze kolejny, będzie mówiło mniej o apetycie Simeone na dalszą pracę, a więcej o tym, czy klub kontrolowany dziś przez amerykański fundusz inwestycyjny nadal chce wygrywać tak jak zawsze wygrywały jego drużyny — sprawiając, by rywal cierpiał bardziej niż one.

Tagi: sport, athletes, La Liga, trenerzy piłkarscy, Diego Simeone, UEFA Champions League, Atlético Madryt, Antoine Griezmann, Reprezentacja Argentyny w piłce nożnej