Álvaro Arbeloa, trener Fulham, który po Realu Madryt zaczyna od nowa w Londynie

Álvaro Arbeloa

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

Urodzony	17 stycznia 1983 Salamanca, Spain
Zawód	Trener piłkarski i były piłkarz
Trofea	FIFA World Cup 2010 · UEFA European Championship ×2 · UEFA Champions League ×2 · La Liga 2011 · Copa del Rey ×2 · FIFA Club World Cup 2014 · Supercopa de España 2012 · Club World Cup 2014 · UEFA Super Cup 2014 · World Cup · European Championships ×2
Nagrody indywidualne	Złoty Medal Królewskiego Orderu Zasługi w Sporcie

Pod koniec jedynego okresu, gdy Álvaro Arbeloa prowadził Real Madrid, zadano mu proste pytanie: czy zostanie w klubie i dołączy do sztabu człowieka, który miał go zastąpić? Nowym trenerem miał zostać José Mourinho — szkoleniowiec, którego racji Arbeloa bronił w najbardziej podzielonej szatni Realu Madrid od pokoleń. Odpowiedź była krótka i bez ogródek: „Nie ma takiej możliwości, żebym z nim pracował”. Dla piłkarza, którego publiczny wizerunek zbudowano wokół lojalności wobec Mourinho, to zdanie zamknęło jedną historię i otworzyło trudniejszą — tę, którą Arbeloa pisze teraz w Fulham: czy za etykietką kryje się trener na własny rachunek.

Na tę etykietkę zapracował uczciwie. Arbeloa nigdy nie był najbardziej utalentowanym obrońcą w żadnym z zespołów, do których trafił. Był za to zawodnikiem, któremu trenerzy powierzali konkretne zadania: prawonożnym bocznym obrońcą wystawianym po lewej stronie, by powstrzymywał młodego Lionela Messiego schodzącego do środka, albo zmiennikiem, któremu ufano w końcówce finału Ligi Mistrzów. Ta niezawodność zaprowadziła go na mistrzostwa świata i dwa mistrzostwa Europy z reprezentacją Hiszpanii. Właśnie na tę samą cechę postawili właściciele Fulham, powierzając mu funkcję głównego trenera.

Historia pracy jego ojca wyjaśnia, dlaczego piłkarz tak mocno związany z Madrytem urodził się w Salamance, 17 stycznia 1983 roku. Gdy miał cztery lata, rodzina przeniosła się do Saragossy. Tam poznawał futbol w Colegio del Salvador i w akademii Real Zaragoza, zanim w wieku 18 lat Real Madrid sprowadził go do swojej szkółki. Przez trzy pełne sezony grał w Castilla, drużynie rezerw, pomagając jej wrócić do Segunda División w sezonie 2004–05. W La Liga zadebiutował jako rezerwowy w październiku 2004 roku, w zremisowanym 1:1 meczu wyjazdowym z Real Betis. W pierwszym zespole, w którym było ośmiu obrońców, nie miał miejsca i latem 2006 roku odszedł do Deportivo de La Coruña.

Pół sezonu w Galicji wystarczyło, by zwrócił na niego uwagę Rafael Benítez. Liverpool pozyskał Arbeloę w styczniu 2007 roku, a już kilka tygodni później zawodnik wystąpił w podstawowym składzie na Camp Nou w meczu Ligi Mistrzów. Ustawiony po lewej stronie miał pilnować Messiego; Liverpool wygrał z Barceloną 2:1. Arbeloa wszedł z ławki w końcówce finału rozgrywek w Atenach, przegranego z AC Milan 1:2. W ciągu trzech sezonów w Premier League rozegrał dla klubu 98 oficjalnych spotkań, a w sezonie 2007–08 regularnie występował w drużynie, która zajęła czwarte miejsce.

W lipcu 2009 roku Real Madrid sprowadził go z powrotem za 5 milionów funtów. Arbeloa spędził w klubie siedem sezonów i zdobył większość swoich trofeów: mistrzostwo La Liga w sezonie 2011–12, Copa del Rey w sezonach 2010–11 i 2013–14, Supercopa de España w 2012 roku, Ligę Mistrzów w sezonach 2013–14 i 2015–16, a także Klubowe Mistrzostwa Świata i Superpuchar UEFA w 2014 roku. Za kadencji Mourinho, gdy Sergio Ramos przesunął się na środek obrony, Arbeloa został podstawowym prawym obrońcą. W latach 2008–2013 rozegrał 56 meczów w reprezentacji Hiszpanii. Był członkiem kadry na Euro 2008 i mistrzostwa świata w RPA w 2010 roku, gdzie jego występ ograniczył się do 14 minut przeciwko Hondurasowi. Na Euro 2012 wyszedł jednak w podstawowym składzie we wszystkich spotkaniach turnieju, w którym Hiszpania straciła tylko jednego gola i sięgnęła po trzecie z rzędu wielkie trofeum.

Lata pracy z Mourinho sprawiły też, że Arbeloa stał się kimś więcej niż bocznym obrońcą — i postacią znacznie bardziej dzielącą opinię. Podczas konfliktu z sezonu 2012–13 między trenerem a grupą skupioną wokół kapitana Ikera Casillasa Arbeloę powszechnie uznawano za jednego z najgłośniejszych obrońców Mourinho w szatni. Napięcie między nim a Casillasem przeniosło się później, w 2014 roku, do mediów społecznościowych. Dla części kibiców na Bernabéu przestał być obrońcą, a stał się twarzą jednego z obozów. Ostatnie sezony spędził na marginesie zespołu: w zwycięskiej kampanii Ligi Mistrzów 2015–16 zaliczył dziewięć występów we wszystkich rozgrywkach. Rok w West Ham United przyniósł zaledwie cztery mecze o stawkę, po czym w czerwcu 2017 roku, w wieku 34 lat, zakończył karierę. Kiedy dziewięć lat później zasiadł na ławce pierwszego zespołu, jego nominację traktowano jako rozwiązanie tymczasowe. W ciągu kilku dni pojawiły się doniesienia, że klub już rozgląda się za następcą — innymi słowy, Arbeloa był zaufanym człowiekiem z wewnątrz, a nie uznanym trenerem.

Droga, która doprowadziła go do tej nominacji, była dłuższa, niż sugerowali krytycy. Arbeloa wrócił do Real Madrid we wrześniu 2020 roku, by prowadzić drużynę do lat 14. Latem 2022 roku przejął Juvenil A, najwyżej sklasyfikowany zespół młodzieżowy klubu. W sezonie 2022–23 drużyna zdobyła potrójną koronę: wygrała swoją grupę División de Honor, młodzieżowy Copa del Rey i Copa de Campeones. W maju 2025 roku zastąpił Raúla na stanowisku trenera Castilla.

Awans nastąpił 12 stycznia 2026 roku, gdy Xabi Alonso — jego były kolega z zespołu w Liverpoolu i Realu Madrid — odszedł z klubu po porażce z Barceloną w finale Supercopa. Początek był trudny: w swoim pierwszym meczu Arbeloa przegrał z drugoligowym Albacete 2:3 w Copa del Rey. W 28 spotkaniach odniósł 18 zwycięstw, ale sezon zakończył bez trofeum: Real odpadł z Ligi Mistrzów w ćwierćfinale z Bayernem Monachium, a w La Liga zajął drugie miejsce za Barceloną. W maju Arbeloa potwierdził, że odejdzie, 9 czerwca klub oficjalnie ogłosił jego rozstanie z zespołem, a w sierpniu zaprezentowano Mourinho jako nowego trenera.

Fulham działało szybko. W lipcu 2026 roku klub zatrudnił Arbeloę na trzyletnim kontrakcie, powierzając mu miejsce Marco Silvy, który odszedł do Benfiki. Prezes Fulham Shahid Khan powiedział, że podczas czerwcowych spotkań Arbeloa „przedstawił wyjątkowo przekonujące argumenty”, a sam trener mówił o zaszczycie, jakim jest dołączenie do „najstarszego klubu w Londynie”. W debiucie w Premier League, 24 sierpnia, zmierzył się z Chelsea Alonso; mecz na Craven Cottage zakończył się porażką 2:3. Pierwsze tygodnie były trudne i chwilami gorące: w październiku Football Association nałożyła na niego grzywnę w wysokości 25 000 funtów i udzieliła mu ostrzeżenia za pomeczowe komentarze po spotkaniu z Manchester United z 20 września. Sugerowały one stronniczość lub podważały bezstronność sędziego, a Arbeloa przyznał się do zarzutu.

Wyniki zaczęły się potem poprawiać. Po zwycięstwie nad Hull City 24 października Fulham pokonało na wyjeździe Coventry City 1:0. Zwycięskiego gola strzelił Oscar Bobb na dziesięć minut przed końcem, dzięki czemu zespół wydostał się ze strefy spadkowej i awansował na 12. miejsce. Później Fulham odpadło z League Cup po porażce z Crystal Palace, a Arbeloa wrócił do codziennego zarządzania zespołem, w tym do publicznych apeli o cierpliwość wobec Emile’a Smitha Rowe’a. Jego kontrakt obowiązuje do lata 2029 roku. To, jak wykorzysta ten czas, rozstrzygnie, czy za kilka lat jego słowa o Mourinho będą wyglądać na akt niezależności, czy na początek kariery spędzonej w cudzym cieniu.

Tagi: sport, athletes, premier league, Real Madrid, trenerzy piłkarscy, jose mourinho, Xabi Alonso, Álvaro Arbeloa, Fulham