Mauricio Pochettino: od finału Ligi Mistrzów z Tottenhamem do USA 2030

Mauricio Pochettino

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Urodzony	2 marca 1972 Santa Fe Province
Zawód	Trener piłkarski
Trofea	Ligue 1 2021 · Puchar Francji 2020 · Copa del Rey ×2 · Puchar Argentyny 1990 · Trofeum Mistrzów
Nagrody indywidualne	London Football Awards Trener Roku · Trophée des Champions · Piłkarz Roku Argentyńskiej Primera División

W Seattle, gdy Belgia odjeżdżała na tablicy wyników, a mundial rozgrywany u siebie wymykał mu się z rąk, Mauricio Pochettino stał przy linii bocznej z miną, którą stacja NBC opisała jako zagubioną. Niespełna miesiąc później amerykańska federacja i tak zaproponowała mu nowy kontrakt, dłuższy niż pierwszy i o szerszym zakresie, który obejmuje teraz także szkolenie młodzieży i trenerów. Dla szkoleniowca, którego reputacja opiera się na drużynach będących o krok od celu, ten podpis jest prawdziwym zwrotem akcji: kraj prosi budowniczego, by został również na zawieszenie wiechy.

Etykiety budowniczego sam sobie nie przypiął. Towarzyszy mu od Murphy, rolniczego miasteczka w argentyńskiej prowincji Santa Fe, gdzie jego dziadek pełnił funkcję miejscowego szeryfa; stąd przydomek „el Sheriff”, który później przejęły hiszpańskie szatnie. Urodził się tam i jako nastolatek trafił do akademii Newell’s Old Boys w Rosario, klubu, w którym Marcelo Bielsa zamieniał grupę chłopaków z okolicy w mistrzów kraju.

Grał w tej drużynie jako środkowy obrońca, zdobył mistrzostwo Argentyny w sezonie 1990/91 i wystąpił w finale Copa Libertadores w 1992 roku, a potem przeniósł się do Espanyolu Barcelona, gdzie spędził większość kariery i dwukrotnie, w 2000 i 2006 roku, sięgnął po Puchar Króla. W międzyczasie grał w Paris Saint-Germain i Bordeaux. W reprezentacji Argentyny rozegrał 20 meczów, a scena, którą angielscy kibice wciąż odtwarzają, pochodzi z mundialu 2002 w Sapporo: sfaulował Michaela Owena w polu karnym, a David Beckham wykorzystał rzut karny, który rozstrzygnął mecz.

Karierę trenerską zaczął w sytuacji kryzysowej. Espanyol powierzył mu pierwszy zespół w styczniu 2009 roku, by uniknąć spadku; utrzymał drużynę i pracował tam prawie cztery lata, aż do odejścia w listopadzie 2012 roku, gdy klub zamykał tabelę La Ligi. Dwa miesiące później postawił na niego Southampton, choć konferencje prasowe prowadził wtedy jeszcze z tłumaczem. Jego zespół, grający wysokim pressingiem, zajął ósme miejsce w sezonie 2013/14, wyrównując najlepszy wynik klubu w Premier League. Potem odezwał się Tottenham Hotspur.

Pięć lat w Tottenhamie to powód, dla którego jego nazwisko zna niemal każdy kibic. Z Harry’ego Kane’a, napastnika z kilkoma wypożyczeniami za sobą, zrobił środkowego napastnika reprezentacji Anglii, dał Dele Alliemu scenę i uczynił Sona Heung-mina stałym punktem drużyny, która atakowała pressingiem od pierwszej linii. Koguty zajęły drugie miejsce w sezonie 2016/17, a w 2019 roku awansowały do finału Ligi Mistrzów po odrobieniu strat w Amsterdamie z Ajaksem, o którym mówi się do dziś. W Madrycie Liverpool wygrał 2:0. Pięć miesięcy później, przy 14. miejscu w tabeli, Pochettino został zwolniony.

Potem przyszedł Paris Saint-Germain, a z nim jedyne poważne trofea w jego trenerskiej karierze: Trophée des Champions, Puchar Francji 2020/21 i mistrzostwo Ligue 1 w sezonie 2021/22, zdobyte z Lionelem Messim, Kylianem Mbappé i Neymarem w kadrze. Jedyny sezon w Chelsea, 2023/24, przyniósł szóste miejsce, przegrany po dogrywce z Liverpoolem finał Pucharu Ligi i rozstanie za porozumieniem stron.

Czytany pobieżnie, ten życiorys stawia go w szeregu wiecznie drugich. Czytany uważnie, mówi coś bardziej niewygodnego: tytuły przyszły tam, gdzie jego wpływ na kadrę był najmniejszy, a porażki o włos w drużynach, które ukształtował najmocniej. Praca w USA wyostrzyła to pytanie już w pierwszym roku. W marcu 2025 roku Panama wyeliminowała jego reprezentację z Ligi Narodów CONCACAF, a on sam nazwał to klęską. W czerwcu pominął Christiana Pulisicia przy powołaniach na mecze towarzyskie przed Złotym Pucharem, bo napastnik poprosił o zwolnienie z samego turnieju, i bronił tej decyzji bez owijania w bawełnę: „Zawodnicy nie mogą dyktować planu” – powiedział, dodając, że jest selekcjonerem, „a nie manekinem”. Pulisic odpowiedział, że ci, którzy podważają jego zaangażowanie, „całkowicie się mylą”. USA przegrały oba sparingi, z Turcją i Szwajcarią, a finał Złotego Pucharu wygrał Meksyk 2:1.

Mundial u siebie przyniósł część odpowiedzi. Amerykanie wygrali grupę D, zaczynając od zwycięstwa 4:1 nad Paragwajem w Los Angeles i 2:0 z Australią, zanim mocno zrotowany skład przegrał 2:3 z Turcją. Wygrana 2:0 z Bośnią i Hercegowiną w 1/16 finału była pierwszym zwycięstwem USA w fazie pucharowej mundialu od 2002 roku, czyli od turnieju, na którym Pochettino grał dla Argentyny. Żaden amerykański selekcjoner nie wygrał wcześniej trzech meczów na jednych mistrzostwach świata. Potem przyszło Seattle, 6 lipca 2026 roku: Charles De Ketelaere strzelił wcześnie, Malik Tillman wyrównał w 31. minucie, De Ketelaere trafił ponownie zaledwie minutę później, a Belgia wygrała 4:1.

3 sierpnia 2026 roku federacja przedłużyła jego kontrakt do 2030 roku. Zostają wieloletni asystenci Jesús Pérez, Miguel D’Agostino i Toni Jiménez, a do sztabu dołączył jako trener przygotowania fizycznego jego syn Sebastiano. Pierwsze okno reprezentacyjne nowego cyklu zakończyło się kompletem czterech zwycięstw: 4:1 z Peru, 4:2 z Chile, 3:0 z Meksykiem w Glendale i, 6 października, 1:0 z Kanadą w Saint Paul po golu 19-letniego Justina Ellisa. Opaskę kapitana nosi teraz Tyler Adams, a nastolatkowie Cavan Sullivan i Mathis Albert już zadebiutowali. Po meczu z Kanadą Pochettino powiedział, że nie jest zadowolony tylko dlatego, że jego drużyna wygrała.

Poza boiskiem urodzony 2 marca 1972 roku trener jest żonaty z Kariną Grippaldi i ma podwójne obywatelstwo, argentyńskie i hiszpańskie. Młodszy syn, Maurizio, gra w Andorze, w Inter Club d’Escaldes.

W listopadzie czeka go ćwierćfinał Ligi Narodów CONCACAF. Prawdziwy termin jest dalej: mundial 2030, pierwsza meta w jego trenerskim życiu wyznaczona specjalnie po to, by to on ją przekroczył.

Tagi: sport, athletes, trenerzy piłkarscy, Paris Saint-Germain, Harry Kane, Mauricio Pochettino, Tottenham Hotspur, Christian Pulisic, Mundial 2026